Тропою неведомого (СИ)

Она бросила на нее лишь мимолетный взгляд и мы продолжили беседу. Подошел официант и поставил на стол на подносе бутылку явно вина. Его мы, естественно, не заказывали. Не успела Иола задать вопрос, как тот пояснил.

— Это от господина вон от того стола, — он указал куда надо смотреть. — Записка также от него.

Я глянул, увидев парня лет двадцати пяти. Компания у них состояла из двух девушек и трех парней, исключая его самого. Когда мы вошли, я видел их, но тогда этот тип отсутствовал среди них. Виновник подарка ухмыльнулся, когда мы встретились взглядами. Я посмотрел на Иолу, которая даже не думала глядеть куда-то там.

— Отнеси обратно, я не пью вино.

— Это же «Звезда Нири́тии», — изумился официант, и совсем тихо добавил: — А подрил сын герцога Хо́рланда.

И глазами скосил в сторону, давая понять, кого он имеет в виду. Я не знал и не слышал о нем, Иола, судя по всему, тоже, поскольку совершенно спокойным голосом ответила:

— Забери это.

Почему-то эти два слова вызвали у меня приступ смеха, я едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Она заметила мои потуги и улыбнулась. Официант с обреченным видом взял поднос и отправился к столу с компанией. В это время нам принесли еду, которую мы принялись поглощать.

Да, не зря поваров и кулинаров этого ресторана хвалят, все оказалось настолько вкусно, что ни у меня, ни у Иолы не закралась мысль болтать во время приема пищи. Но как только мы закончили и перешли к третьему, рядом с нами нарисовался мужчина сам себя шире.

— Брысь отсюда, мелкий.

Этого моя натура вынести не могла, и я засмеялся. Смеялся так долго, что начал побаливать живот от постоянных судорог. Посмотрел на мужчину, который, глядя на меня, пытался сообразить, что же со мной происходит. С трудом заставил себя успокоиться.

— Ты специально их подкупил, — глядя подозрительно на меня, произнесла Иола, чуть снова не вызвав своими словами у меня приступ смеха.

Быстро допив сок, встал из-за стола.

— Все, я ушел, а то точно умру от смеха.

Иола тоже поднялась.

— А ты апгх… — начал было говорить мужчина, но у него перехватило дыхание.

Я успел заметить, как Иола очень быстрым ударом в солнечное сплетение заставила того замолчать, подавившись своим «апгх». Удивительно то, что из зала никто не мог бы заметить этого молниеносного движения. Как ни странно, до гостиницы я добрался без происшествий.

На следующий день отправился на тренировку.

— Сания, ты конечно знаешь, а молодому человеку я поясню правила турнира. Первый этап определяет уровень магического зрения, и состоит из двух частей. В первой части маг рисует в воздухе плетение, не наполняя его энергией, а вы должны его перерисовать. Всего их будет три, и линии рисунка будут уменьшаться. Во второй вам дадут три изделия с нанесенным на ним плетением и вы должны его перерисовать. На количество баллов влияет и скорость рисунка и его правильность. На втором этапе проверяется ваше умение чувствовать энергию и управлять ею. Вам дается три накопителя, которые должны наполнить. На количество баллов влияет скорость и точность дозировки. То есть, если небольшой накопитель ты заполнишь быстро, но много энергии выплеснется, то получишь очень мало.

Женщина отвлеклась на стук в дверь, но это кто-то ошибся комнатой.

— В третий этап попадают всего шестнадцать лучших. В нем начинаются поединки, но не боевые. Один создает заклинание, второй не должен допустить этого. Если сумел создать чары, значит, победил. Затем после получасового отдыха, наоборот. Если и после этого никто не сумел создать заклинания, то начинают соревноваться на создание чар и кто больше создаст, тот и победил. А сейчас приступим к тренировке.

Вся тренировка была на концентрацию, без которой не происходит ни одно магическое действие. Но даже небольшой усталости учитель не допускала и вскоре она отправила нас на отдых.

— Ардайл, это правда, что вчера госпожа Иола отказала наследнику герцога Хо́рланд?

— Слышала уже?

— Еще вчера весть разошлась, — улыбнулась девушка. — А ты не можешь сказать, что там у вас произошло с его подручным?

— Не знаю, спроси у Иолы, — развернулся и направился к выходу.

— Иола, значит, — успел услышать позади себя ее голос.

В тренировках прошло еще два дня, а на утро следующего начался турнир.

Проходил он на большом ристалище, где любили проводить время члены королевской семьи, а также их друзья, друзья друзей и прочие подхалимы. Сейчас же все атрибуты конской езды и соревнований убрали, поставив вместо них сотню столов. Я хотел было двинутся и занять место, но был перехвачен Санией. Оказывается, глашатай должен сначала толкнуть речь, которая заняла всего три минуты. После этого все участники отправились к своим рабочим местам.