Тропою Толтеков

Деревня была типичным латиноамериканским поселением, состоящим наполовину из индейцев, наполовину – испанцев и людей других национальностей. Люди здесь не рождались, они приходили непонятно откуда, и в обязанности Кристиана входило помогать таким новичкам, если они блуждали в окрестностях, будучи не в состоянии самостоятельно найти дорогу. Некоторые приходили в одиночку, как и сам Кристиан, но некоторые – целыми семьями, даже с детьми и стариками. А иногда появлялся сначала один, а затем в деревне возникали его родственники и, иногда, друзья. Некоторые из них были уверены, что умерли и сейчас живут в ином мире. Другие считали, что им снилась какая-то прошлая жизнь, а сейчас, здесь – настоящая. Большинство же вообще считало, что они жили и выросли где-то здесь рядом. В целом непонятного вокруг было больше, чем достаточно, но как-то надо было выживать, а человек быстро привыкает к странностям.

О себе Кристиан хорошо помнил, что его отец был испанских кровей, а мать индианка. Семья была довольно бедной и необразованной, но Кристи оказался «выродком» – учился в школе только на отлично, и, в результате, набрал такой IQ, что его приняли учиться в университет на государственную стипендию. Но, к сожалению, выродком он был не только в умственном плане. Оказалось, что у него врожденный порок сердца, и когда они с приятелями, на третьем курсе учебы пошли в горы, у него неожиданно отказало сердце, и он потерял сознание.

Тогда ему приснился странный сон – такой же, как и у многих, оказавшихся в поселении. Сам Кристиан был не понаслышке знаком с индейскими богами, но, обнаружив себя среди компании звероголовых чудовищ, сильно испугался. Таких гигантов ему еще никогда в самом горячечном бреду не снилось.

Когда сознание выплыло из кошмара, он понял, что находится уже далеко не в горах. Вокруг была настоящая дикая сельва – пришлось долго блуждать, прежде чем под ноги попалась тропа, ведущая в поселок.

Здесь не удивились появлению непрошенного гостя. Даже обрадовались. Новенькие появлялись нечасто. Если учесть, что некоторые поселенцы уходили, а некоторые гибли, то население не увеличивалось, и противостоять нападениям врагов было нелегко. Тем более что в деревне ни у кого не было четкого представления ни о количестве, ни о целях странных обитателей сумрачных окраин.

В самом поселке жили хорошо, даже вольготно, и все это благодаря колдунье Пауле. Она была самая старая жительница. По крайней мере, так все говорили, и даже сам Хосе, единовластный правитель, якобы когда-то выбранный всеобщим голосованием, прислушивался к ее мнению. Да и как не прислушиваться к той, по чьим советам они жили? Любая ошибка здесь была чревата самыми неожиданными последствиями, и никто не хотел рисковать.

Тогда, в первый раз, он удивился, что самая старая женщина, прожившая тут чуть не сотню лет, выглядела моложе других стариков. Она всегда ходила растрепанной и ворчала на все и вся. Со временем Кристиан понял, что это была маска или привычка, под которой пряталась доброта мудрого человека, не спешащего выставлять ее напоказ. Тогда ему показалось странным, что ребятня, которая встретила его у здоровенного частокола, отправила гостя к крайнему домику и разбежалась, словно чего-то испугалась.

Делать было нечего, и он зашел в маленький палисадник. Его заметили – из дома донеслось ворчание:

- Кого там опять несет? – и в дверях показалась еще не дряхлая, поджарая и шустрая старушенция. – Ага, новенький! Один?

- А-а… один, - сообразил Кристиан, что спрашивают его.

- Это хорошо! Значит, реальный парень. И слюни не распускаешь… Что уставился, пошли дом тебе справлять. Эх, куда ж я, старая, денусь? – и бабка торпедой понеслась по поселку, на ходу объясняя. – Некогда мне с тобой возиться, быстренько выбирай, где дом будешь ставить: ближе центру или на отшибе?

Кристиан был застигнут врасплох таким напором и, плохо соображая, ответил:

- Да я не знаю еще…

- Тогда вот тут и ставь дом. Как раз, и не в центре, и не на краю. Только смотри, чтобы не больше, чем у нашего правителя. Вон там высокая крыша видна. Понял?

- Ничего не понял, - растерянно проговорил Кристиан.

- А… стой тут! – и старушенция помчалась по соседним домам, крича всем, кто встречался по пути. – Быстро отвернулись! Если дом поставить не получиться, найду и выгоню из поселка! - навернув полный круг, она опять подбежала к Кристиану и спросила. – Ты что, вообще ничего не знаешь?

- Мне кажется… да, я наверно умер и теперь на небесах, - осторожно признался Кристиан.

- Ой! Что ж я дура старая. Ты же только что оттуда – значит, совсем молоденьким помер? Да, вижу. Можешь не говорить. Бедный. А ты сильный парень, правде в глаза смотришь, - старушенция догадалась, что гость выглядит так, как и умер, не успев еще толком ни «помолодеть», ни «постареть». – М-да, вот только я и сама не знаю, где мы, но на небеса это не очень похоже.

- А что Вы говорили про дом? – спросил Кристиан, вспомнив невразумительные бабкины речи про какое-то строительство.