Тропою Толтеков

— Ты развел меня, как дитя, — горько усмехнулся он гостю.

— Брось! — Женька откинулся, на песчаный откос и принял прежний беззаботный вид. — Я бы развел тебя, если бы поимел какую-нибудь выгоду. Хотя… может и будет еще выгода. Только вот какая, то никому не ведомо. Лучше давай, рассказывай свою историю! А я пока на солнышке погреюсь!

Макс чувствовал себя странно. Этот незнакомец только на мгновение показал свою суть и то, только за тем, чтобы убедить Макса в своей искренности, и опять спрятался за маску веселого простака. Но Макс не считал себя дураком и разбирался в людях, по крайней мере, настолько, чтобы понять, что этот чужак хочет изо всех сил помочь ему. Причем, старается сделать это незаметно. Но одного его отрытого взгляда хватило, для того чтобы Макс понял, что его гость пережил и не такие испытания в жизни, как он сам. Поэтому парень не стал ломаться или спорить, а просто начал свое повествование с того момента, как оказался в этом своем ужасном сне…

Однако новый знакомый прервал его, попросив начать рассказ с немного более раннего времени:

— Ты не мог бы рассказать, что ты помнишь о том, как ты сюда попал?

— Так я же и говорю…

— Нет, я не то имел в виду. Расскажи еще, что с тобой было до того, как ты уснул? Чем ты занимался, как жил? — уточнил свою просьбу Женька — Жак.

— Ну, если в двух словах, я учился в политехническом по электротехнике. Но, плохо учился — все время играм посвящал. Знаешь, каких я уровней достигал!..

— Так и знать не надо! И так все видно! — поощрительно улыбнулся Женька, обведя вокруг пальцем.

— А что еще говорить и не знаю. Книг мало читал. Но дураком все же, наверно, не был.

— Это хорошо, что сомневаешься — значит, и действительно умный парень, — рассмеялся гость. Ладно, вспоминай, что произошло перед тем, как ты первый раз увидел этих мутантов-переростков на пирамидах?

— Я заболел. Сильно. Схватил какой-то вирус. Помню только, что было жуткое воспаление, меня госпитализировали. А что дальше — не очень, я заснул…

— Ты один у своих родителей? — как-то заботливо спросил Женя.

— Нет, еще старший брат и младшая сестра есть, — непонимающе ответил Макс.

— Ну, слава богу. Жаль было бы твоих родителей, если бы ты единственный сын был.

— А почему жаль?.. — тревожно спросил, начинающий что-то подозревать Макс.

— Эх, ладно, ты парень крепкий, душевно — я имею в виду. Так вот слушай, ты не уснул, ты умер, — собеседник замолчал, давая Максу время осознать эту новость.

— Но… нет, я просто… — Макс с ужасом стал понимать, что таких ясных и долгих снов не бывает. Что, как бы не пытался он прочувствовать игру в реальности, никогда ему не удалось бы стать ее непосредственным участником. Наконец, он выразил свои горькие сомнения. — Но как же тогда выйти из этой ловушки? Я все время оказываюсь в начале пути, когда меня убивают!

— Погоди, погоди. Давай все по порядку, и мы найдем выход. Откуда ты узнал об этих страшилищах на пирамидах? — притормозил его Женя.

— Я играл в одну классную игрушку про войны ацтеков и майя, а потом мне стали сниться эти человеко-крокодилы с леопардоголовыми… и первый раз в этом сне я шел мимо них прямо к орлу… — сбивчиво стал объяснять Макс.

— Да, как и все мы, — кивнул Женя. — И что, после этого ты все здесь и бродишь?

— Да, я все время начинаю с одной и той же точки, в одном из храмов у пирамид, где сидят эти гиганты. Мне нужно дойти до гор, где, по слухам, можно разыскать владельца этого мира, который может освободить меня из этой западни, — с жаром стал рассказывать Макс.

— А не кажется ли тебе что ты и есть создатель этого мира? — хитро взглянув, спросил Женька.

Макс даже возмущенно фыркнул на такое глупое предположение:

— И очень мне надо себя убивать самыми садистскими методами? Мазохистом я никогда не был. Да и как я мог бы сотворить все это?

— Ты не возмущайся. Я сейчас тебе объясню… — и Женя терпеливо стал рассказывать, как все его страхи и мысли могут реализоваться в таком кошмаре, закончив объяснения странной фразой. — К тому же тебе очень в этом помогают.

— Как это?.. и кто? — Макс уже устал удивляться, туповато соглашаясь с самыми невероятными объяснениями.

— Этот астрал — продолжал собеседник. — Подсовывает тебе воплощения твоих же фантазий, овеществляя их в созданном тобой мире в виде магов, чудищ и просто всякого народа, вроде лавочников…

В конце концов, Макс встал перед выбором: верить или не верить этому странному гостю? Он бы с удовольствием сказал: «нет» — но чувствовал, что новый знакомый может в любую минуту уйти и оставить его здесь на эти бесконечные муки. Будто читая его мысли, Женя предложил:

— Можешь и не верить, но тебе же никто не мешает попробовать отсюда выбраться?

Это и решило его сомнения. Макс спросил:

— Что мне нужно делать?

— Вот это другой разговор! Только готовых ответов на твой вопрос нет. Сначала попробуем самое простое — я постараюсь тебя выдернуть в открытый астрал.

Просто оказалось только на словах. Сначала ничего не получилось. Женя исчез, потом появился обратно и с удивлением сказал: