Тропою убийцы

Я приняла руку. Повелитель вёл меня по этим длинным коридорам, совершенно не обращая внимания на недоумённые взгляды своих подданных. Да уж…конечно, дроу в самом сердце Серебряного леса. Но только присутствие рядом такого красивого и влиятельного эльфа спасало меня от скорой расправы. Хотя мне, скорее всего, стоит опасаться какого-нибудь экзотического яда в своей еде.

Повелитель вдруг усмехнулся, выводя меня в сад. Отдалённый шум водопадов приносил свежесть.

— Что? — удивлённо спросила я. Неужели мои мысли так легко прочитать?

— Теперь весь дворец будет судачить, что у меня появилась новая любовница. Да и тёмная эльфийка к тому же.

Я усмехнулась и с некоторой долей ехидства посмотрела на этого эльфа. Сейчас он всё сильнее напоминал мне Алекса. Вдруг Повелитель нахмурился.

— Боюсь, моей единственной и несравненно Ализии не понравятся такие новости, и она устроит мне вечером скандал.

— Простите…

— Ну, что ты, девочка. Такому старому эльфу, как я, иногда нужны встряски, чтобы не умереть от скуки. Давай лучше поговорим с тобой. Как ты выжила Тейранариэль? Ведь все считали тебя мёртвой.

— Это долгая история.

— Я никуда не спешу.

— Понимаете…я ничего не помню. Я не знала даже своего настоящего имени, когда попала в Братство. Мне пришлось заново учиться жить.

— Что случилось?

— Предводитель нашёл меня раненную на той поляне, вылечил, но я потеряла память и была вообще несколько…неспособна к каким-либо действиям. Мне пришлось потратить годы, чтобы овладеть воинским и магическим искусством вновь. Всё это время я была на другом материке в Школе Теней смерти, потом вернулась сюда, где мне и дали задание, связанное с вашим сыном. Чуть позже предводитель рассказал мне, кем я являюсь. Но я так и не вспомнила…

— Но ты же Страж… — эти слова неприятно прозвучали в наступившей тишине. Я грустно улыбнулась.

— Я знаю это. Мне пришлось долго привыкать к мысли, кто я.

— Ты обязательно вспомнишь, девочка. Скажи, но почему мой сын, не знает кто ты, а называет принцессой другую женщину?

Под этим буквально пронизывающим взглядом я опять покраснела.

— Это была вынужденная мера. За нами следили. Наши враги всё равно узнали бы, что я жива, поэтому я попыталась отвести подозрения. Ракша является моей дальней родственницей, поэтому подмену заметят не сразу. Это было обдуманное и необходимое решение.

— Я понимаю.

— А теперь ответьте, откуда вы знали…маму? — мой голос дрогнул. — Вы ведь говорите, что я похожа на неё…

Эльф грустно улыбнулся.

— Я познакомился с Мирелианой очень давно. Она была такой… — он отвернулся. — Эта тёмная эльфийка сразу покорила моё сердце. В те времена я ещё не вступил на престол и мог позволить себе путешествовать по миру. Я скажу тебе правду, Тейранариэль. Я любил твою мать, предлагал ей выйти за меня замуж, но дроу выбрала не меня, а твоего отца. Впрочем я не жалею ни о чём. Терпение и ожидание позволило мне встретить Ализию, мою единственную и неповторимую. Но я никогда не забывал о твоей матери. Известие о её смерти стало для меня ударом.

Я отошла от него и передёрнула плечами. Внутри вновь открылась кровоточащая рана, и на сердце стало тоскливо и больно.

— Прошу вас, не нужно об этом.

Сзади на плечи опустились тяжёлые руки.

— Прости меня, девочка, старого эльфа. Я совсем не думаю, что своими словами причиняю тебе боль. Пойдём, я отведу тебя в твои покои.

Повелитель подставил руку.

— Скажи мне, как тебя называть?

— В Братстве мне дали истинное имя, Ташьян, но все зовут меня просто Таша.

— Я попрошу тебя остаться на несколько дней. Твоё задание уже закончилось, но я хочу устроить бал-маскарад в честь возвращения моего сына.

Я удивлённо посмотрела на него, действительно почувствовав, что нить контракта уже не связывает меня с Алексом. Свобода… призрачная, но всё-таки свобода.

— Но мне нужно уходить, чтобы разобраться со своим народом. Мой брат в беде…

— Это всего лишь несколько дней. Ты не подвергаешься никакой опасности, Ташьян. А после бала мои самые лучшие и доверенные маги в мгновение ока доставят тебя в Ринделейн. Это время позволит тебе набраться сил для предстоящего дела.

Я сомневалась. Этот бал… Стоит ли светиться при дворе Повелителя раньше времени?

— Ну, хорошо. Я останусь.

— Ты оказала мне великую честь, принцесса.

Оказавшись вновь во дворце перед высокими резными дверьми теперь уже моей спальни. Светлый эльф галантно поцеловал мне руку.

— Хорошо отдохните, Ташьян. И ещё…будьте осторожны с моим сыном. Я, конечно, понимаю, что это была ложь во спасение, но не разбейте мальчику сердце. До скорой встречи.

Повелитель ушёл, оставив меня возле дверей, беспомощно смотревшую ему в след. Разбитое сердце? Это ещё надо уточнить, у кого оно будет разбито после этого путешествия.

На моих губах появилась грустная улыбка.

* * *

В клане убийц дроу стоял переполох. Тёмные эльфы буквально бились в истерике, не зная, чем прогневили Царицу Ночь. А всё было не так уж плохо по началу…