Тропою убийцы

— Принц Алексион тор Ордвист и его спутница!

Свет ударил по глазам, на миг ослепляя. Огромный зал, освещённый тысячью огоньков, украшенный цветами. Хрустальные колонны возвышаются над всеми присутствующими. Столько эльфов… От разнообразных цветов платьев рябит в глазах. Тишина, обрушившаяся на нас, давила. Все из присутствующих сразу почувствовали, что спутница наследника тёмная эльфийка. Зов крови нельзя обмануть. Но так же почти все знали, кто будет присутствовать здесь. Алекс ободряюще сжал руку. Не прошло и минуты, как вернулась музыка, смех и голоса. Кто-то вновь закружился в танце.

Я рассматривала холодные лица в масках, пытаясь найти своих друзей. Но проще было найти иголку в стоге сена, чем в этом разноцветном сборище светлых эльфов.

Мы остановились возле напитков. Я ещё раз оглянулась. На балконах уединялись какие-то парочки, а лёгкий ветерок приносил через раскрытые окна прохладу. На нас оглядывались, слышались шепотки, но никто не смел прямо высказать своё недовольство. В зале заиграла приятная музыка, и новые пары закружились в центре.

— Ты станцуешь со мной?

Я обернулась к Алексу, который не отрывал от меня взгляда. От этого становилось немного неловко, но в то же время приятно на душе.

— Может позже?

— Ты же обещала один танец.

Где-то почувствовалась светло-эльфийская магия, и я инстинктивно подняла щиты ещё выше. Могу с уверенностью сказать, что это магия исходит не из этого зала. Я повернулась к Алексу за разъяснениями, который задумчиво посматривал на выход.

— Пойдём.

Нежно заключив меня в объятия, он сразу влился в круг танцующих. Но наследник держал крепко, не давая нарушить танец. Ну что же… Его руки на моей спине вызывали в теле дрожь. И дыхание невольно участилось. Меня волновала эта близость… Я попыталась взять себя в руки и задать мучавший меня давно вопрос. Но наследник ещё сильнее прижал меня к себе и наклонил голову. Горячий шёпот обжёг щеку.

— Его здесь нет.

Я не сразу поняла, о ком идёт речь.

— Кого? — еле слышно прошептала я, когда он легонько провёл пальцами по позвоночнику.

— Моего отца.

— И где же он?

Не понимаю. При чём здесь Повелитель? Или может, я что-то пропустила? Его действия совершенно сбивают меня с мыслей. Алекс прекрати!

— Проводит чистку. Понимаешь, милая… — он как будто издевался, пересчитывая все позвонки, и при этом, не забывая танцевать. — Этот бал лишь, чтобы отвлечь заговорщиков. Именно этой ночь, сейчас отец устраняет главных и второстепенных действующих лиц. Конечно, большая часть находится здесь…танцует, пьёт, веселится… Разве не видишь? Вон те возле дальней стены, несколько советников отца, его бывшая любовница… Жаль мы не знаем всех. Но оставшаяся кучка не сможет причинить особого вреда без своих основных сил. К сожалению, так и не получилось выявить, кто всем этим руководит.

Я прикрыла глаза, обдумывая сказанное. Вот, значит как… Отвлечённый момент. Но откуда такие сведения, что заговорщики что-то задумали? Опережая мой следующий вопрос, Алекс тихо сказал:

— Нэриэлиан помогла. Она просчитала ситуацию, этот бал был выгоден как для нас, так и для врагов. Представь себе только… вся высшая элита с наследником веселится на балу, прекрасная возможность для попытки переворота. Только вот отец об этом тоже знает и немного подготовился, учитывая добытую нами информацию про демонов.

— Но тот, кто всё это устроил наверняка здесь!

— Знаю… но иного выхода нет. Скоро открытие врат, поэтому мы всё равно встретимся, да и кажется мне, что предатель как-то себя выдаст.

Если так… В душе волной поднималась злость, и я попыталась оттолкнуть наследника. Алекс удивлённо взглянул в мои глаза и, не выпуская меня из объятий, повёл на балкон, прекращая танец. Я почувствовала исходящее от него удивление и недовольство. Развернувшись ко мне, он, наконец, отпустил руки, и я быстро отскочила, сразу почувствовав некоторое облегчение.

— Что случилось, Таша?

— И ты ещё спрашиваешь? — хмыкнула я. — Зачем всё это?

— Я тебе уже объяснил, — устало проговорил он.

— Тогда скажи, зачем ты здесь? Почему ты не выполняешь свой долг?

Алекс нахмурился и отвернулся.

— Отец отстранил меня от операции, тем более, если я не появлюсь здесь, возникнут подозрения.

— А я?

Плохо было не видеть его лица, не понимать какие чувства и мысли одолевают его. Мне было это необходимо, чтобы понять…

— Кузина просила не отпускать тебя, присмотреть. Эта операция может быть для тебя несколько опасна.

Оракул. И как я не догадалась, что без неё здесь не обошлось? Ведь именно она так настойчиво уговаривала меня пойти сюда. И зачем? Чтобы весь вечер замечать ненавистные взгляды?

— Моё место там! Я просто должна быть там!

Алекс развернулся и схватил меня за плечи.

— Ты не понимаешь! Там светлая магия, отец справится и без нас!

— Я не могу…

Я вырвалась и отвернулась. На душе стало горько, от того, что он так и не смог меня понять.

— Как я могу веселиться, танцевать, смеяться, когда погибает мой народ? Ведь если они начали переворот здесь, то…