Тропою убийцы

Сказав наследнику, что иду за водой, я направилась туда. Эльф же принялся разжигать костёр. Было какое-то ощущение нереальности и лёгкой на грани зубного скрежета опасности. Внезапно перед глазами промелькнула картинка, я ведь уже бывала в таком лесу. Короткое воспоминание, но такое ценное… Только один раз я была в друидском лесу, когда была ещё слишком маленькой, да и тот лес был в совершенно другом месте. Кажется, только присутствие моего отца и светлого правителя уберегли меня от смерти. Но это было так давно.

Лес, похоже, не выказывал никакого неудовольствие по поводу моего присутствия, наоборот был очень приветлив. Вот это меня и насторожило. К дроу друиды всегда относились с неприязнью, если не с ненавистью. Мы их открыто игнорировали. Потом появилась неприязнь уже с нашей стороны, ведь друиды с лёгкостью подружились со светлыми эльфами, а мы всегда друг друга не переваривали. А сейчас, шагая по едва заметной мне одной тропинке и всё дальше удаляясь от наследника, я всё больше нервничала. Я же чистокровная дроу, во мне течёт кровь Повелителей, самых сильных дроу в нашем народе, во мне течёт кровь Стражей. Нет, этот лес с его необычными обитателями ещё покажет своё лицо. Может только присутствие чистокровного светлого эльфа сдерживает силу этой земли. И словно в подтверждение моих мыслей лес темнел, а дорожка была почти непроходимой, но он всё же пропускал меня. Казалось, я перешагнула какую-то невидимую грань, и даже голоса птиц смолкли. Ручей совсем рядом весело журчал, маня прохладной водой.

Я наклонилась и зачерпнула воды рукой. Она была просто ледяной, но такой приятной на вкус. Я благодарно зажмурилась, наслаждаясь тенью и спокойствием. Покой разлетелся в дребезги, когда мой ручеёк как-то странно изогнувшись, стал формироваться в огромного водного элементаля. Я затравленно оглянулась и увидела, как в воздухе появляется ещё три воплощения стихий. Тьма! Натравили на меня все стихии! И это хвалёное гостеприимство!

Я нехорошо усмехнулась, показав небольшие клычки. Глаза засветились бешеным светом. Ненавижу друидов! Я выхватила меч и пустилась с смертельную пляску с четырьмя партнёрами. Огненный элементаль спалил мне плащ. Ледяное копьё чуть не лишило меня головы. Смерч чуть не размазал меня по стволу дерева, а земля буквально уходила из-под ног. Я чувствовала, что одна, со сломанной левой кистью, имею мало шансов победить их, если только не призову тьму. Когда последний страж леса (а это были именно они) свалился к моим ногам кучкой золы, я перевела дух. А зря… Из воздуха появлялись новые претенденты на мою шкурку. Тьма! Чтоб вас всех пещерный ящер сожрал, друиды, деревянные головешки!!

Мало кто доводил меня до такого бешенства. Я тихонько позвала Тьму, которая с удовольствием пришла на помощь. Глаза затопила тёмная пелена с грязными фиолетовыми сполохами. На лице появилось выражение обреченности и некоторой жестокости. Вы разбудили тьму друиды. Интересно, а останется ли что-то от вашего леса?

Это были последние осознанные мысли, дальше сознание затопила темнота…

* * *

Алексион тор Ордвист.

Я с беспокойством посмотрел на удаляющуюся дроу. То, что ей угрожает опасность, я не сомневался. Меня беспокоило и то, что Таша совершенно меня не слушает. Нет, я, конечно, чувствовал её прикрытое беспокойство, но старался не подавать виду. Я распалил костёр и с нетерпение стал ждать возвращения девчонки. Что бы ни говорила она, я беспокоился. Сам не знаю почему. Мне просто была не безразлична её судьба.

Прошло уже достаточное количество времени, и я уже вышагивал по поляне, решая уже идти спасать дроу. Меня поразила необыкновенная тишина, которая опустилась на лес и где-то далеко магическое волнение. Я бросился туда и неожиданно наткнулся на друида, почти слившегося с природой. Ведь все знают, что эти существа не умирают в том смысле, в котором мы понимает это слово. Они навечно растворяются в своей стихии, силе, становясь частью природы. Прозрачная фигура в зелёном балахоне, высокая и красивая. Друид посмотрел на меня своими бледными глазами и легко поклонился. Я с лёгким интересом посмотрел на него, даже на миг позабыв, что Таша в опасности. Только на миг. Интересно, что ему понадобилось?

— Приветствую, наследника Серебряного леса, — прошелестел неживой голос.

— Приветствую хранителя лесов.

Я церемонно поклонился, ожидающе посмотрев на друида.

— Я рад засвидетельствовать своё почтение Алексион. Не удивляйся, я знаю имена всех, попавших в мой лес. Мне приятно видеть тебя в добром здравии. Не беспокойся ты в безопасности в моём лесу, а всех неугодных ждёт смерть.

Я вздрогнул, представив, что дроу умерла. Нет, я не могу допустить её смерти.

— Почтенный хранитель со мной была девушка, дроу. Она нужна мне живой и невредимой.

Друид наклонил голову и чуть слышно прошептал:

— Да…здесь была дроу. Древняя очень древняя кровь течёт в ней. Её судьба непредсказуема, запутанна, так же как и твоя, Страж. Само её присутствие разбудило защитную магию этого леса, и теперь она сражается за свою жизнь.

Я вздрогнул. Друид, заметивший это, улыбнулся.