Тропы Междумирья (СИ)

— Не думаю. Они же там сидят не для того, чтоб армию останавливать, а чтоб одиночных перебежчиков отлавливать. Или, в случае реальной опасности — вовремя подать сигнал вниз, в крепость. А для этого большая толпа не нужна. Будут брать не количеством, а качеством. Понятно? Тогда поехали дальше. Преследовать они нас не станут. По крайней мере — не должны. Допустим, что прорвались. Тогда дальше по дороге, проходим вот здесь и поворачиваем к югу — а оттуда уже и Ородрив должен быть виден. Сумеем добраться к утру — будет всем счастье, мягкая постель и нормальная еда.

— А моя что, ненормальная? — удивился Эл, который в отряде помимо всего прочего отвечал за пропитание.

Кано только досадливо отмахнулся, убрал карту и спросил:

— Всё понятно?

— Ага, — привычно кивнула я. Не признаваться же, что даже примерно не разглядела в темноте, куда там командир тыкал пальцем.

Судя по смущённому покашливанию Хэйнара, он понял не больше моего. А Ксанка во время объяснения вообще смотрела не в карту, а на тёмную громадину гор, куда нам предстояло идти.

По правде говоря, назвать Пёсий Кряж высоким — значило сильно погрешить против истины. Насколько я помнила из курса географии, настоящие горы там были разве что в районе 'загривка'. Но всё равно каменистая гряда, именуемая в просторечии Передней Лапой, выглядела внушительно. Особенно в темноте, да ещё при взгляде снизу вверх.

— Интересно, там змеи есть? — наконец поинтересовалась Ксанка, робко переступив с ноги на ногу.

— Нет! — хором рявкнул весь отряд.

— Это хорошо, — улыбнулась сестра.

— Зато там холодно, и много острых камней. Так что на ноги рекомендую хоть что-нибудь намотать, — посоветовал Эл.

— Да ладно, если змей нет, то и так сойдёт. Я уже привыкла босиком.

— Ну смотри, моё дело — предупредить.

— Кстати, предупредительный ты наш, — обернулся на заместителя Файриан, — ты бы голову прикрыл, а то у тебя лысина аж сияет.

Эл покорно натянул капюшон. При этом он стоял ко мне боком, и на мгновение мне показалось, что где-то я этот жест уже видела. Именно этот — руки, натягивающие капюшон. Впрочем, может и вправду видела. В последнее время мне везло на людей, пытавшихся таким образом скрыть своё лицо.

Но как следует покопаться в памяти мне так и не дали. Командир махнул рукой и первым двинулся вперёд. Видать, надоело любоваться, как отряд изображает из себя иллюстрацию к поговорке 'Перед смертью не надышишься'.

Мы довольно быстро выбрались на дорогу и некоторое время шли спокойно. Кано периодически уходил вперёд, чтоб разведать обстановку, потом возвращался, потом снова уходил… Когда он в очередной раз сбегал туда — сюда и сообщил, что всё спокойно, я всерьёз задумалась, сколько же ему лет. И с какой скоростью этот престарелый живчик передвигался в молодости, если за ним и сейчас не угнаться.

Спросить, впрочем, так и не решилась. Тем более все разговоры наше неугомонное командование пресекало на корню.

Но Ксанку разве заткнёшь?

— Холодно… — ни к кому особо не обращаясь, пожаловалась сестра. — У меня ноги замёрзли.

— А я предупреждал, — проворчал Эл из хвоста колонны.

— И что мне теперь делать?

— Идти дальше. И думать, что там будет ещё холоднее.

— Если очень уж хочешь, можешь мои сапоги одеть, — разжалобился Хэйнар. За что тут же получил подзатыльник от лысого и гневное порицание от командира:

— Ты ей ещё свой лук предложи. И последние мозги заодно.

— Нет, лук мне не надо, — запротестовала сестра. — Я всё равно стрелять не умею.

— Думаешь, Хэйн умеет? — подмигнул Эл.

— Ну, в Олега он довольно ловко попал, когда вы нас нашли, — припомнила я.

— Ага, только я тогда вообще не в него целился, — смущённо признался эльфик. — Команда была припугнуть, а у меня рука соскочила, и оно как-то само… Думаешь, легко эту оглоблю в натянутом состоянии удерживать?

Честно говоря, на оглоблю эльфийский лук не походил совершенно. Но я охотно посочувствовала парню, припомнив, как Флай пытался научить стрелять меня. Сам он с тридцати шагов попадал если не в монетку, то в кошелёк точно. А вот у меня с дальнобойным оружием как-то не сложилось. Стрела, пущенная моей 'меткой' рукой или втыкалась в землю у моих же ног, или летела далеко и быстро… но совершенно не туда, куда надо.

— Зачем вообще нужен лук, когда есть магия? — недоумённо спросила я. — Заклинания и не весят ничего, и за окружающих не цепляются, не ломаются, не теряются…

— Их можно отобрать, — Хэйнар явно намекал на антимагическое зелье.

— Так ведь и лук можно. И любое другое оружие. Меч же вы у меня отобрали. Хотя могли бы уже и вернуть.

— Пленным оружие не положено!

— С пленными и разговаривать не больно-то положено. Тебя это останавливает?

— Так ведь кано не запрещал.

— Кто не запрещал? — мигом обернулся Файриан. Кажется, у командира была не только батарейка в известном месте, но и глаза с ушами на затылке. — Я вообще велел молчать, пока не перейдём рубеж. Так что цыц всем. Тем более — почти пришли.

— В Ородрив? — с надеждой спросил Хэйн. — А я думал, что раньше утра не доберёмся.

Эл хмыкнул, ещё кто-то старательно скрыл смех за кашлем.