Тропы мутантов

– Не обращайте на него внимания, – раздался раскатистый бас. На бетонном пороге кафе стоял полный усатый армянин в клетчатой широкой рубахе. Он хитро щурился.– Это наш местный, Аркашка-дурачок, он тут всех приезжих стращает… Вы обедать-то будете?

Мы заказали по рассольнику и пюре с котлетами.

– Наедайтесь мужики, два дня потом будем на сухпайке,– дядя Витя расслабленно откинулся на стуле и осмотрелся.

– Пить что-нибудь будем? – весело спросил радушный хозяин кафе.

Я покосился на полки с пивом.

– Только компот, – перехватив мой взгляд, буркнул Саня.

– И чай еще зеленый,– добавил я.

Когда мы почти пообедали, в кафе вошел молодой крепкий мужчина в камуфляже. Он поздоровался с нами, и заказав черный кофе, сел за соседний столик. Я незаметно посмотрел на него: мужчина был молодой, но его виски уже посеребрила седина, а через всю левую щеку проходил большой багряный шрам, делавший его похожим на пирата.

Он допил кофе и весело спросил:

– На Медведицкую гряду собрались, мужики ?

– Похоже, тут уже весь город об этом знает, – усмехнулся дядя Витя.

– Можно я подсяду?

Виктор Иванович кивнул, и мужик быстро подсел к нам.

Заказав себе еще кофе, он пристально посмотрел на дядю Витю и протянул ему руку:

– Меня зовут Вася Кирза.

Старший Крюков пожал его широкую ладонь.

– Виктор. Виктор Крюков. Журналист и уфолог-любитель.

– Виктор, возьмите меня проводником. Знаете… ведь гряда – она чужих не любит…

Дядя Витя пожал плечами:

– А что… поехали. Только знаешь, Василий, у нас в экспедиции с этим строго.

Он щелкнул себя пальцем по кадыку.

– А я и не пью совсем. Уже пять лет, – помрачнел Вася.

Он осмотрел нас с Саней:

– Как дела, школота?

– Вообще-то мы уже закончили школу,– нахмурился я.

Официантка принесла Василию горячий кофе и забрала наши пустые тарелки. Василий быстрыми глотками опустошил чашку и поставил ее на стол:

– Ну что, поехали тогда, мужики, возле гряды всегда быстро темнеет…

Наш новый спутник почти всю дорогу молчал, только один раз спросил:

– Парни, а мухобойки с собой взяли?

Я сначала даже не понял о чем речь.

– Зачем они нам, Василий? – удивился дядя Витя. – У нас мирная научная экспедиция.

– Ну-ну,– пробурчал проводник и вздохнув, отвернулся к окну.

Вскоре мы на машине съехали с асфальта, и поднялись по проселочной дороге на крутой холм. Сверху я увидел впереди небольшие серые сопки, внизу которых расположились полусухие и скрюченные деревья.

– Почти приехали…– пробурчал проводник.

Мы медленно спускались вниз, и вдруг движок у «Нивы» стал работать рывками, и машина начала глохнуть.

– Да что за черт! – удивился дядя Витя.

Он остановился. Заглушил двигатель, а когда завелся и поехал – машина вновь начала глохнуть прямо на ходу.