Тропы Подземья

Забрать у меня новую жизнь, которую я уже успела полюбить всем сердцем, суждено той же, кто однажды уже обманул меня и отнял прежнюю жизнь. Одной из ключевых фигур в этом заговоре будет некая Арахна. Искусственная зверянка, что забрала у меня саму мою суть, обратив в безобразную болотницу. Что правда, она стала не просто паучихой. Она обзавелась легендарным именем, и теперь великий отец называет ее Собиратель Регалий.

Догадываешься, почему?

Источник ее могущества — похищенные имена, титулы и цвета. Моя сделка с Арахной с самого начала был западней, как подстроено было и мое падение в лаву и как она всякий раз отбирала у других то, что ей не принадлежит.

Я осознаю свою слабость перед другими хранителями и не прошу тебя изменить предначертанное теми, кто во много раз могущественнее тебя и меня. Одна забывшая свое имя река не перепишет историю целого мира, потому моя просьба не будет касаться посланников и их миссии. Она намного скромнее, чем у Безумного Ворона и старейшины твоего народа.

Прошу, верни мне мой цвет, Лииндарк’сиин.

Эпилог

Музыка стихла. Хаани и мория, спевшиеся в единой мелодии удивительно гармонировали друг с другом, хотя возможно, эти два инструмента впервые встречались в лиир. Звучание мории показалась мне глубоким и мрачным. В нем мелодичность сочеталась с суровостью, и в исполнении Моры постоянно меняла ритм. Долгие и тяжелые ноты смычкового инструмента, когда фигурка девушки почти замирала, вдруг переходили в стремительный бег, напоминая неспешную реку, пришедшую к крутому спуску. И вот теперь она окончательно замерла, обняв морию.

Через музыку можно передать то, что невозможно выразить словами. В моей голове проносились ощущения звуков и запахов, а также отголоски тех чувств, что не способен испытывать двуногий. Я сам в каком-то сочетании нот хаани и мории на мгновении стал ею.

На бледном мокром лице бывшей реки были следы сильной усталости. Ее новый уровень я не увидел, но было заметно, что сил она потратила, словно снова вышла в бой против искаженных хаосом монстров.

— Но для этого убить ее будет мало, — продолжила Мора так, будто речь шла о самых обыденных на свете вещах. Лицо её оставалось таким же милым и по-детски невинным, словно у водной феи, вышедшей погулять в лунной росе. — Она должна тебе передать нужное по собственной воле.

— То есть… ты предлагаешь мне ее пытать? Или как?

— Ты волен выбирать любой способ. Но можно пойти на хитрость. Предложи ей обмен. Она наверняка будет рада пополнить коллекцию твоей бирюзой.

— Но бирюза не принадлежит мне одному! Это цвет всего моего народа!

— И что? — губы Моры расплылись в хищной улыбке. — Разве вы с вороном не собирались ее убить? Если не будете медлить и сделаете это в течении трех суток после обмена, твой цвет сможет найти своего истинного владельца.

— Я не могу рисковать тем, что мне не принадлежит. Разве это не значит, что я причиню вред всем сиин?

— Давая врагу доступ к источнику своей силы, разумно ожидать, что он пустит ее на худое дело. Мой ответ — да, Лиин, значит.

— Выходит, ты выбрала меня просто из-за цвета?! Я не могу так поступить, Мора!

Вот тот момент, которого я боялся. Что она потребует больше, чем я смогу дать. Что ее просьба будет невыполнимой. Но мне и в голову не пришло, что она может попросить у меня предать свой народ.

Я уже нисколько не удивился, когда услышал следующий ее ответ:

— Ты дал мне слово, Лииндарк, — ответила Мора.

— Тебе самой это ничего не напоминает? Предлагая такое, ты сама поступаешь так же, как Арахна поступила с тобой!

— Ты собираешься нарушить свое слово? — Мора чуть приподняла бровь, изображая удивление. Мои слова она просто пропустила мимо ушей.

Я сжал зубы. Все во мне кипело от нахлынувшей злости и страха за близких, но я нашел себе силы взглянуть ей в глаза. Я бы очень хотел сейчас найти другие слова для ответа, но почему-то не мог.

— Нет. Но я найду иной способ сделать обещанное.

— Пусть так, — не стала спорить она. — Если бы ты не имел своего цвета, я бы просто сказала «Пытай, пока она не передаст тебе все, что у нее есть. И все, кроме индиго, оставь себе». Коли тебе такой подход по душе, пусть будет так. Я лишь подсказала тебе иной путь, связанный с меньшим риском. С текущими силами другой план может и не сработать.

— Ты не ответила на мой последний вопрос. Почему именно я?

— А ты еще сам не догадался? Причину я говорила тебе с самого первого дня, Лиин. Древняя кровь.

— Я… полукровка тари? — решился я подтвердить свои догадки. В последнее время все идет к тому, что так оно и есть. Тайны этой расы раскрываются передо мной шире, чем перед кем-либо из ныне живущих.

— Ты так решил из-за кошачьего оружия и класса? Нет, серолап Лииндарк. Это связано между собой, но никак не с тем, кто ты сам. Кровь какого рода высших в тебе, ты должен был бы догадаться и сам. Все же и так очевидно в твоих словах и поступках. Если что, скажу при следующей личной встрече. — Мора улыбнулась и впервые рассмеялась своим новым, полным жизни голосом.