Тропы судьбы (СИ)

Этот самый "Синий щит" находился не в самой презентабельной части Ладдина. Пришлось дать неплохой крюк, чтобы его найти. Снаружи заведение не тянуло на звезду Мишлен. Приземистое бревенчатое здание с крохотными окошками и покатой крышей. У коновязи переминалось несколько лошадей. Одна хрустела овсом в торбе. Изнутри доносились приглушенные голоса. Над дверью на скрипучих петлях покачивался простой круглый щит неопределимого цвета. Фонарей или надписей снаружи не было. Нужно идти внутрь.

Внутри было людно, дымно и шумно. Пахло жаренным мясом, кислой капустой и пивом. Столы и лавки из толстых плах. Мощная стойка у стены. Два тележных колеса, утыканные свечами, висели под прокопченным потолком в качестве люстр. И какие-то одинаковые посетители. Мужчина разных рас. Среднего возраста, молодых и пожилых мало. Мощные фигуры, лица и руки в шрамах. Грубые голоса и сальные шутки. На столах много мяса и пива. Многие посетители в доспехах и все с оружием. Не нужно быть Эркюлем Пуаро, чтобы опознать наемников. Далеко не элита и похоже, многие знакомы.

- Простите, уважаемый, это трактир "Синий щит"? - спросил я у одного сонного типа за столиком у дверей.

- Это-то "Синий щит", да. - Ответил мне крупный полуорк с длинным шрамом за ухом. - А вот ты что тут забыл, сопля?

Вокруг воцарилась тишина, многие повернулись на голос полуорка. И ни одно лицо я бы не рискнул назвать доброжелательным.

- У меня послание для старшины Вендела, - чуть дрогнувшим голосом выдавил я в ответ.

По притихшей части зала пронесся легкий шепоток и наемники вернулись к прерванным разговорам, еде и выпивке, словно кто-то нажал переключатель.

- Ты к Венделу? Иди за мной, - меня поманил вглубь зала мелкий юркий тип. Я и не заметил, когда он подошел.

Что-то этот простой квест перестает мне нравится. Юркий малый провел меня в дальний угол трактира. Там, за перегородкой из толстых шкур стоял отдельный стол. За ним сидело около десятка мужчин. При нашем появлении все разговоры разом стихли. Мой проводник подал какой-то знак и остался позади меня у стены.

- Так это у тебя для меня послание? - проговорил сидевший во главе стола крупный седоусый воин в серебристой кольчуге. Надпись над ним сообщала, что это и есть Вендел.

- У меня, - я полез в ранец за тубой. - Послание от Шунгры.

Вендел поднял брови, потом нахмурился. Один из его людей принял у меня тубу и передал старшине. Тот распечатал контейнер, достал пергамент и стал читать. Я хотел было напомнить об оплате да и валить отсюда побыстрее, но вид сурового и сосредоточенного старшины и его замерших в ожидании людей, напомнил мне, что терпение - добродетель. И я решил подождать. Старшина дочитал, нахмурился, потом достал монету в пять динар и бросил мне.

- Твоя плата. Кто дал тебе это?

- Какой-то пьяный в дым парень в кольчуге, - ответил я и спрятал монетку. Хоть с оплатой повезло. Выскочили окошки о выполнении задания.

Вендел кивнул, и меня вежливо подтолкнули обратно в общий зал трактира. Я уже собрался рвануть отсюда на высшей передаче, как меня окликнули.

- Погоди, парень! Не отнесешь ли мой ответ Шунгре? - Вендел испытующе смотрел на меня.

Во мне боролись две мысли. Либо это цепочка квестов и ее стоит брать. Либо лучше не лезть в мутные дела наемников и этого неизвестного Шунгры от греха подальше. Все же решил для начала выяснить подробности.

- А ограничения по времени есть?

Наемники переглянулись и посмотрели на командира. Тот задумался.

- Не позже, чем к осени.

Я быстро прикинул, до осени почти полтора месяца игрового времени. Может, этот Шунгра просто очень далеко забрался?

- Куда нести?

- В старый шахтерский поселок Каменевку. Это недалеко от холмов к востоку от Ладдина. Шунгры там может не быть. Тогда оставишь письмо в щели под корнями самого высокого бука на окраине поселка. Не ошибешся, его ни с чем не спутаешь. Сейчас ответ напишу, обожди.

"Принято задание: Сообщение для Шунгры.

Доставить письмо Шунгре в Каменевку. Если адресат отсутствует, оставить письмо в щели под корнями высокого бука.

Награда: вариативно."

Эй, что за фигня?! Я где мои любимые кнопочки "Да\Нет"? Просто так вот сразу и принято задание! Я на него еще не соглашался! Пока я негодовал, окно исчезло и появилось новое.

"Отношение с "Рубаками Вендела" +5.

Репутация +1."

Пока я пытался осознать то, как система определила мое согласие на это задание и разобрался со всеми окошками сообщений, Вендел дописал свой ответ, запечатал в ту же тубу и протянул мне. Я взял. Посмотрю уж, что из этого выйдет. За месяц уж точно доберусь до этой Каменевки.

"Получен предмет: Письмо для Шунгры".

Сунул пакет в сумку и быстренько покинул "Синий щит". Посмотрел на время. Еще можно немного поработать в кузнице, а потом в реал и спать. На том порешил и отправился к Восточным воротам. Все же стало интересно, что за шифровки Алекс - Юстасу шлют Вендел и Шунгра? Пожалуй, я бы и без хитростей системы взялся за этот квест.