Тропы Трояна

Итак, что же мы имеем? Есть Валентин Кедрин, который может мне пригодиться, ибо такие умелые бойцы с навыками оборотничества в наше время, даже среди венедов, большая редкость. И если его дополнительно поднатаскать, то это будет непобедимый и очень опасный убийца. Он уже силён и хорошо подготовлен, уровень выше среднего. Однако есть вариант сделать его ещё круче. Конечно, не для того, чтобы отпустить дака на вольные хлеба, а чтобы он выполнял мои приказы. Но это произойдёт лишь в том случае, если его семью удастся вырвать из цепких лап ромейской разведки и сам Валентин докажет свою ненависть к имперцам делами.

С даком всё понятно, а вот со степняком разбираться придётся долго. И прежде, чем начать разговор, следовало понимать, что потомки истинных тюрок носят не простые имена. Например, Булат Ильгизэ. Имя значит – стальной, а прозвище обозначает пристрастие – путешественник. А его сын, который сидит передо мной, назвал себя Девлет Кул-Иби. С Девлетом просто, стандартное тюркское имя, которое значит «счастливый», а с прозвищем немного сложнее. На Ближнем Востоке, у арабов и сельджуков, кул – значит «раб» или в лучшем случае «слуга», а в Диком поле то же самое слово обозначает принятого в клан, род или семью равноправного человека, почти младшего брата. Поэтому моментально возникает вопрос: в какую же семью приняли парня? И ответ во втором слове его имени, иби – это ирбис. Вот и получается, что прозвище переводится как «приёмный сын Снежных Барсов». Возможно, это просто аллегория, но вряд ли. Род Гэрэй старый. Следовательно, пустоты в именах и прозвищах быть не должно. Так что придётся расспросить степняка не только о его племени, но и о прошлом семьи. И предложить ему службу. Согласится – хорошо будет и ему, и мне, а нет – тогда удавить степняков по-тихому, а следующей ночью – в мешок и в Днепр.

Впрочем, время в запасе имеется, так что торопиться не стоит.

– Ну что, поел? – Я вопросительно посмотрел на Кулибина, как сам для себя обозначил Гэрэя.

– Да, благодарю. – Степняк приложил раскрытую ладонь к груди в области сердца. – Теперь бы людей моих покормить.

«Моих людей, – машинально отметил я. – Выходит, не ошибся я в нём. Паренёк уже считает себя преемником покойного отца».

– Твои воины голодать не будут.

Юноша шмыгнул носом и спросил:

– Зачем ты оставил нам жизнь?

– Я кое-что слышал о вашем славном роде. Поэтому вы уцелели. Такой ответ подойдёт?

Кулибин согласно мотнул головой, и я продолжил:

– Говорить будем откровенно. Меня не интересует, почему вы напали на моих воинов, это уже известно, и зла на вас нет, ибо Гэрэи не успели убить никого из моих людей, а раненые вскоре встанут на ноги. Однако теперь вы мне должны, и я волен распоряжаться вашей жизнью. Ты и твои воины признаёте это?

– Признаём.

– Клятву на верность дадите?

Короткая пауза и кивок:

– Выхода нет. Дадим клятву.

– И исполните её?

– Мы – Гэрэи. – Спина парня горделиво выпрямилась. – Мы говорим и делаем.

– Это правильно и звучит красиво, почти как девиз. Клятву дадите на закате, а затем для вас будет поручение.

– Какое?

– Об этом позже, а пока давай познакомимся поближе. Я буду задавать вопросы, а ты на них ответишь. Готов?

– Да.

Проговорили мы два часа. За это время я узнал много интересного, а затем подумал, что Гэрэев мне послала сама судьба. Хотя, по большому счёту, для моих целей, одна из которых – создание опоры в степях, подошёл бы любой род или клан из старых степняков. Ведь главное – чтобы люди держали своё слово. Это новые племена, сплошь разбойники, воры и отребье, которое пришло в степи между Чёрным морем и Волгой из Средней Азии, а с Гэрэями дело иметь можно. А что касается полученной информации, то выходило следующее.