Тропы воздуха

Чего дед добивается?! Это же он свою когтистую граблю опять приложил к тому что сегодня только будет! Он что, не понимает?! Обмен душами никогда не проходит без последствий, а уж тем более проведённый таким неопытным "спасателем" как мой остроухий брат. Если бы Ван тогда не приехал в город, я бы остался лежать на асфальте после неудачного поединка с демоном. Как всегда, братец выручил. На этот раз чуть сам в Посмертие не отправился, отказываясь позволять мне тихо помереть от ран. Я-то смерти не боюсь. Ну, своей. Если кто из родни... Стопроцентно буду психовать и рисковать почище, чем брат тогда.

Сам не заметив, когда успел вскочить и заметаться по комнате, я запнулся о приподнятый край ковра и рухнул на пол. Неэстетично выругался, поднялся, прыгнул в ботинки и вышел за дверь.

-- Эх... -- тяжко вздохнул светлый, столкнувшись со мной в коридоре. -- Извини, что разбудил, малыш.

-- Да я не ложился, -- отмахнулся. -- Это ты прости, что выспаться не дал.

-- Так и я не ложился, -- удивлённо хмыкнул брат.

Я молчал, не зная, что ещё сказать. Потом огляделся по сторонам, и предложил:

-- Идём на крышу?

-- Давай, упыряка! -- тут же повеселел братец. -- Развеешься, а то тебя ж такого в темноте встретишь -- всю жизнь спать не сможешь!

-- Да на себя-то глянь, мертвяк! -- возмутился я на ходу разворачивая крылья. На душе сразу полегчало. -- Моя тёмность -- зрелище привычное, а вот дохлых светлых здесь ещё не видели! Смотри, оставишь кого-нибудь заикой.

И проторчали мы на крыше до самого восхода. Сбили пальцы в кровь о струны. Голоса благополучно сорвали на морозе. Снежками и молниями друг в друга пошвырялись от души. Долго и молча смотрели как восходит солнце. И решили не спускаться. Демоны дери, это же мой день рождения!..

Алая Леди изящно приземлилась на крышу, сменила ипостась. Она менялась медленно, как любая нормальная тёмная, и солнечный свет бликами играл на тающей рубиновой чешуе моей любимой матери. Она ничего не говорила, просто стояла и смотрела на нас, как будто любовалась тем, как мы с братом мёрзнем тут на крыше плечом к плечу. Ответный мой взгляд, похоже, вышел на редкость мрачным и затравленным, потому что в маминых синих очах появилась вина.

Молчу, ожидая первого шага от неё. Она подошла, крепко меня обняла.

-- С днём рожденья, солнышко, -- сказала мама, отстранившись. -- Как же ты вырос...

Я поглядел на неё сверху вниз и только тут заметил, что стал уже заметно выше мамы.

-- Что тебе подарить, мой взрослый сын? -- улыбнулась мать моя императрица.

-- Глоток свободы, мам, -- ответил я совершенно серьёзно.

-- Поездка в Ничейные земли без присмотра тебя устроит? -- предложила мать.

-- Если не будет даже тайной стражи и всяких хакеров отслеживающих где я счетами пользовался -- то вполне согласен! -- Даже мечтать услышать от тебя такое, мамочка, не мог!

-- Дедушка в нагрузку тебя не устроит? Нет? Ну хорошо. Но только если вы оба будете мне звонить. Согласны, мои мальчишки? -- и мама второй рукой обняла Вана.

-- Тётя Иль, я тебя хоть раз подвёл? -- поинтересовался светлый с самым серьёзным видом. -- Ирдес может забыть, а я хоть раз за эти пять лет забыл предупредить, позвонить?..

Да-да, пять лет... Всё время, что я его знаю. Я забывал, а брат всегда звонил моей матери и просил её не волноваться, рассказывая, что я не без вести пропал, а всего лишь в очередной раз завис в сети... или ещё где.

Мама отступила, оглядела нас обоих с головы до ног.

-- Вот что, дети. Можете перестать так дёргаться. Ван, малыш, я тебя не отдам вашему Князю чего бы мне это не стоило. Но вы оба присутствуете на официальной части праздника, иначе сладкого на месяц лишитесь!

-- Какая страшная угроза, -- подавился смешком я. -- Мы тебя не подведём.

-- Эт-то будет весело, -- добавил Ван, увидев мои примерные планы на сегодняшнюю ночь.

-- Ну, раз всё решили... марш одеваться и готовиться к празднику! Бегом!

Пару часов до обеда я бессовестно дрых, отбиваясь от любых попыток меня поднять. Пока не пришли те, кто должен был меня выковырять из рваной, местами прожжённой академической формы обрядить в балахон под названием "церемониальное одеяние тёмного Владыки". Портной-человек и две его помощницы не стали церемониться, стащив меня с дивана за ноги.

Вести себя хорошо я никому не обещал, поэтому возмущался, отбивался и тайком отстреливался мелкими молниями, пока меня переодевали, причёсывали и приводили в должный порядок.