Тропы воздуха

-- Будет тебе арбалет, -- пообещал страж. -- Сыграете на прощание, ребята?

Мы переглянулись. Ван едва заметно пожал плечами, оставляя право выбора за мной.

Это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя, изначальный. Только, боюсь, не порадуют тебя сегодня наши песни. Неискушённую душу бессмертного выбьет из колеи этой ночью. И на прежний путь он не вернётся уже никогда. Я знаю, как влияет музыка. Как музыка способна изменить того, кто хочет слушать. Свести с ума, раскрыть глаза или ослепить. Создать и разрушить...

Время летело незаметно. Я остановился, только когда рана и лёгкие разболелись слишком сильно. Задержал дыхание, пальцы по инерции перебрали серебро струн.

-- Ирдес... -- брат коснулся моего плеча. -- Отдохни. Я допою...

Молча согласившись, я поднялся к себе, слушая голос и гитару брата. Зря он говорит, что не умеет петь без меня. Умеет. Главное, заставить его раскрыть душу, которая обычно за такой бронёй, что и разглядеть-то трудно.

Прозрачная для меня темнота. Звон гитары и шелест ночи. Люблю эти темнее часы. И небо, даже стоя на земле, люблю это небо. И свободу.

Она появилась совсем тихо. Я сидел на подоконнике, когда она, не говоря ни слова, подошла, шагнув из сгустившейся тени.

-- Здравствуй, моя Госпожа, -- поприветствовал я, не спеша упасть на колено. -- Тебе лучше?

-- Лучше, -- она улыбнулась одними губами. -- Я хочу кое-что рассказать тебе, мой принц.

-- Слушаю.

Моя Леди в эту ночь надела не платье. Боевой костюм Госпожи Ночи, чем-то похожий на церемониальное одеяние тёмных Императоров. Тяжёлая волна волос заплетена в косу, в черноте мерцали звёзды заколок и шпилек.

-- Что-то случилось, Таэш?

-- Да, -- кивнула она. -- Случилось, мой принц. Только не сейчас, -- она села напротив меня, не отрывая взгляда своих антрацитовых звёздных очей от моих глаз. -- Тысячу с небольшим лет назад некоторые умники решили, что Тьма в этом мире имеет слишком большую власть, -- Таэш помолчала, обдумывая или вспоминая что-то. -- Им как-то удалось... отделить часть изначальной Тьмы, властвующей в этом мире. Ты же знаешь, что у любой силы есть аватары, и у некоторых их сотни. Аватару царившую здесь отрезали от Источника. То, чем была раньше здешняя Владычица Ночь -- погибло. Родилось другое -- беспомощное, ничего не понимающее, пленённое в оболочку и спящее. Оно родилось не по воле создавшей силы, а само по себе...

Леди запнулась.

-- Её звали Таэш... -- едва слышно прошептал я.

-- Да, -- кивнула она. -- Эта аватара просыпалась только несколько дней в году, медленно познавая мир, обретая личность. Эта вечная дрёма, сон, когда столетия пролетали как дни... Лес усыплял. Это кольцо, которое ты снял, было моими цепями, Ирдес. А Запретный лес -- темницей. Твоя музыка окончательно пробудила меня. Ты своей душой пробудил и призвал меня. Спасибо тебе за это.

Тишина. Ночь и темнота. Две звезды глаз на прекрасном белом лице.

-- Кто же ты, Таэш?..

Улыбка идеальных губ, чуть печальная.

-- Аватар Изначальной Тьмы. Аватар, отсечённый от Источника.

Обнять её, как будто кидаясь в омут с головой.

-- Я сумею тебя защитить, моя Госпожа. Не бойся.

Она ничего не сказала, только прильнула, греясь в моих руках. Такая замёрзшая. Что же, принц-придурок. Не больше, не меньше... Прекраснейшая.

-- С тобой не страшно, -- то ли шёпот, то ли глюк...

Время не шло, даже не бежало... оно летело как я, когда спешу на завтрак к деду.

-- Хочешь увидеть другого тёмного принца? -- улыбнулся я, чувствуя приближающийся рассвет и понимая, что рано или поздно придётся представить Вана и Госпожу друг другу.

-- Твоего брата? -- улыбнулась она. -- Не откажусь. Он такой же как ты?

-- Гораздо вреднее, -- ответил я, ведя её за руку.

Постучался ногой в комнату рядом с моей.

-- Не заперто! -- послышался ответ с той стороны.

Светлый, расстелив на столе карту, что-то просчитывал. Поднял голову, увидел меня и Таэш, резко спал с лица и рухнул на колено, склонив голову.

-- Госпожа... -- голос у него заметно дрожал.

Нет, определённо, ну ни разу он не светлый! Только тёмные способны сразу узнавать свою богиню под любым ликом!

-- Поднимись, мой принц, -- сказала Таэш. Та-ак, без лишней ревности, Крылатый... -- Вот каков брат у моего Рыцаря...

-- Это великая честь для меня, Госпожа, -- вымолвил Ван, не поднимая глаз. "Убью!!!" -- и ещё много разных слов думал при этом брат в мой адрес. -- Стать Вашим Рыцарем -- честь ещё более великая.

-- Достань свой меч, -- сказал Таэш.

Ван взглянул с испугом, но клинки вынул. Госпожа Ночь подошла к светлому, коснулась лба и провела кончиками пальцев по его лицу. Пр-рипадки р-ревности оставим на потом... Она взяла мечи, сжала пальчики на рукоятях и через полминуты вернула Вану.

-- Этого тебе, кажется, всегда не хватало, светлый принц Тьмы, -- она чуть улыбнулась. Вернулась ко мне, взяла под руку. -- Проводишь меня, тёмный принц? Совсем скоро рассвет.

-- Идём, -- кивнул я, выходя и прикрывая за собой двери.

Переглянувшись, мы, не сговариваясь, тихо захихикали.