Тропы воздуха

Первое умение хорошего воина -- быстро и далеко удирать. Дед долго и старательно вбивал мне это в голову. Сколько мы с ним спорили, как ругались!

Ван загрустил, с досадой потёр шрам под ключицей.

-- Что, по человечинке соскучился? -- тут же отреагировал я. -- Так эту дичь я тебе обеспечу, представилась бы оказия! Не будем развеивать миф о людоедстве тёмных гадов!

Брат хмыкнул и сказал:

-- Что в тебе всегда ценил -- так это умение улыбаться и шутить в любой ситуации. Даже лёжа жертвой на алтаре.

-- Великая сила подколок и стёба! В итоге -- ни алтаря, ни бога, ни секты! -- весело добавил я, загнав поглубже всю злость. -- Трупов стройный штабель...

-- Зато мы-то с тобой вполне ещё живы! -- скривился в улыбке брат. Не получилось у него веселья. Не получилось...

-- Полетели что ли, -- вздохнув, предложил я.

-- Давай, -- согласился братец, сворачивая карту и убирая её в сумку.

Со своей сумкой перед побегом я помучился, пытаясь пристегнуть к поясу так, чтобы она не мешала в полёте. Вану-то что -- заплечный рюкзак, а мне как быть?! Благо наши новые камуфляжи обладали ещё и такой полезной вещью как разгрузка. Ван долго объяснял что и как, половину сам делал (конечно, со своими модификациями) прежде чем донёс до ушастых гениальную мысль спецназовской разгрузки. Большинство всего нужно-полезного осело в этих бездонных карманах, и даже с сумкой я кое-как справился. Но потерянного в тот страшный шторм, когда чуть не утонула Манька, браслета с пространственным карманом и сумкой-декомпенсатором не хватало, ой как не хватало!

Выпустив крылья, я взмыл в воздух одновременно с братом. День был в разгаре и мы поднялись повыше, чтобы с земли нас не заметили. Каждое движение в этом полёте приносило удовольствие. Я счастлив тому, что летаю. Нет той эйфории и пьянящего безумия, что охватило прошедшей ночью в бешеной гонке по небу -- усталость берёт своё. Но это небо не может не приносить радость. Жить без крыльев и звона гитарной струны -- хуже чем смерть. Пусть хочется только спать, пусть боль в уставшем теле даёт о себе знать, пусть холодный воздух высоты заставляет дышать пореже, но я буду лететь, не замечая таких мелочей. С улыбкой на лице, потому что рад всему, что вижу и чувствую. Рад тому, что живу. Живу, а не делаю вид, что жив...

Спустились мы только к закату -- поесть и снова посмотреть карту. В последнем не было никакой нужды, но это простое действие чем-то успокаивало, придавало уверенности в себе. Окраины Болота с воздуха я уже видел. Неприятное местечко.

Ван вручил мне мой кусок мяса и хлеба. Сумку с едой, как самое тяжёлое, он забрал себе, спрятав в единственный на данный момент пространственный карман на серебряной розе. Меньше мне забот, а уж голодным брат меня никогда не оставит, скорее, я поесть сам забуду.

Поёжившись, я взглянул в сторону востока.

-- Может, переночуем здесь, а? Что-то мне никуда этой ночью не хочется.

-- Да и мне не очень, -- признал брат. -- Утром отправимся, перед рассветом. А пока давай место получше выберем.

Дожевав ужин, мы пошли искать подходящее для ночлега место.

-- Знаешь, что происходит с аватарой, когда её пробуждают? -- издалека начал светлый.

-- Ну... -- я почесал в затылке, лохматя и без того безнадёжно спутанные волосы. -- Полагаю, она получает относительную свободу и выходит из летаргического сна.

-- Ага, -- кивнул Ван. -- А ещё первый раз пробуждённая перенимает черты характера и личности пробудившего.

Я резко затормозил и уставился на светлого. Это не одна из твоих подколок?! Нет?! Точно?!

-- Так это она из-за меня такой стала?!

-- Хм... -- усмешка на лице брата не прибавила мне оптимизма. -- Ну, тут есть ещё один момент. Если бы вы не были изначально похожи, то она бы не проснулась. А тут на её и без того нескучную личность наложились твои черты характера. Получите гремучую смесь по имени Таэш, пробуждённую богиню без силы, но с таким нравом!.. В общем -- нажил ты головной боли себе и мне заодно. Кажется, в основном мне... -- задумчиво закончил светлый, заметив улыбку, которую я не сумел сдержать.

Это всего лишь значит, что она не способна на предательство. Что каноны Рыцарства для неё не пустой звук. Что она не будет проливать кровь, если её можно избежать. Это значит, что она будет жить, а не существовать и жизнь ей никогда не наскучит.

Закрытая с трёх сторон непроходимыми кустами, мелкая полянка была найдена быстро и отвечала всем нашим запросам. Выкопав костровище, собрав дрова на всю ночь и разведя незаметный бездымный костерок, мы решили не отказывать себе в более плотном ужине. Я поджарил себе и брату пару кусков слабо вяленого мяса, Ван добыл из сумки пару яблок. После ужина спать захотелось неимоверно.

-- Моя стража вторая, -- зевая, сказал я и завернулся в плащ, ложась поближе к костру.

-- Хорошо, -- кивнул брат, садясь спиной к огню.

Сознание плавно скользнуло в ласковые объятья тьмы...