Тропы зверей

— Ну и видок у тебя, брат! – Ухмыльнулся Маньяк. – Сейчас отвяжу тебя. Тебе надо живчика попить и поесть. Да я и сам порубать не откажусь!

— Доктор, а зачем вы меня связали, неужели пытался встать и убежать в бессознательном состоянии? – Просипел я, пытаясь пошутить.

— С тебя бы сталось! Но вообще — чтоб ты не свалился в случае чего.

— Долго я в отключке был? – После пары хороших глотков живчика мне сразу полегчало, и я ощутил прямо-таки зверский аппетит.

— Почти сутки.

Маньяк тем временем начал доставать из рюкзака нехитрую снедь: тушёнку, рисовую кашу с мясом, закатанную в такие же банки, и пару буханок хлеба. Разговор на время стих – Маньяк всегда был не дурак пожрать, а на этот раз и я от него не отставал.

— Куда мы сейчас двигаемся? – Насытившись, я устало откинулся на сооружённые из жердей и карематов носилки. Бок ещё ощутимо болел, да и слабость никуда не делась. – И что вообще случилось, пока я спал?

— Отвечаю по порядку, с конца, – сказал Маньяк, смотря на восьмую, ещё не открытую банку тушенки, видимо, прикидывая, съесть её сейчас или оставить до следующего раза. После того, как я вколол тебе двойную дозу спека, ты отключился. Вокруг всё вроде тихо было, так что я сварганил носилки, привязал тебя к ним, чтоб ты не свалился… что ещё? А! Раздел я тебя не с целью каких-нибудь гнусных извращений – я не по этой части, просто твоя одежда вся в крови была, пришлось выкинуть, а тебя в спальник упаковать. – Маньяк коротко хохотнул. – Так что, если что, будешь аки Маугли по джунглям бегать!

— А «железные зубы» мои ты тоже выкинул?

— Нет, оружие твоё я с собой таскаю, и броник выкидывать не стал, только в полиэтилен замотал – штука не дешёвая, его отстирать и залатать можно.

— Хорошо, значит, если что, буду как очень продвинутый Маугли бегать. Вот только интересно, а почему ты вместе с броником и одежду мою в полиэтилен не замотал — ведь и то, и другое отстирывать? – Шутки шутками, а что–то мне не очень хочется в костюме Адама по Улью ходить – на мне ведь даже трусов нет! Хотя надо отдать Маньяку должное, молодец – и меня на себе прёт, и все наши вещи. А я тут ещё выпендриваюсь.

— Хм… об этом я как–то не подумал, — смутился Маньяк. – Ну, броник такой — он же денег стоит, а тряпки вроде так – барахло…

— Ладно, придумаем чего-нибудь. Главное, обувь на месте, – махнул я рукой. – Так, а куда мы идём?

— Это я иду, ты едешь! – Ухмыльнулся Маньяк и продолжил, посерьёзнев: — Тебе ещё дня три как минимум бегать не стоит, а ехать на мне — это для нас обоих не самый безопасный способ передвижения. Мы сейчас уже во владениях Норы, тут есть кластер с посёлком городского типа, думаю там залечь на время.

Я был вновь привязан к носилкам, только руки мне в этот раз Маньяк оставил свободными, да ещё снабдил меня фляжкой с живчиком. Над головой опять мелькали ветки, Маньяк подо мной шёл легко и ровно, и вскоре я снова провалился в сон.

К посёлку мы добрались ближе к вечеру, но сразу в него не пошли. Под раскидистым деревом на опушке леса Маньяк поставил носилки со мной на землю и проговорил:

— Так! Предлагаю такой план! Я сейчас затяну тебя и наше барахло на дерево повыше, ну так, на всякий случай, а сам метнусь на разведку. Проверю обстановку и лёжку заодно нам присмотрю.

— Хорошо. Только как ты меня на дерево закидывать собираешься – сам же говорил, что раны лучше пару дней не беспокоить, мол кровотечение открыться может.

— Не беспокойся, верёвка есть, носилки есть – доставим в лучшем виде!

по–хитрому обвязав носилки верёвкой так, что я оказался упакован, как коробка с тортом, Маньяк привязал конец верёвки к себе, взвалил на себя оба наших рюкзака и в три прыжка заскочил на дерево (не то граб, не то вяз – в моём прошлом мире у нас таких точно не росло), пару минут повозился с рюкзаками, закрепляя их на дереве, а потом быстро, но ровно начал поднимать меня. Не устаю удивляться его силе и ловкости: на дерево запрыгнул так, что увидь это земные обезьяны, рыдали бы от завести; и меня поднимает, просто перебирая верёвку руками! Нет, я бы тоже полиспастов вязать не стал, случись мне затягивать подобным образом Маньяка, но хотя бы верёвку через какой-нибудь сук перекинул, чтоб использовать силу трения, а он просто руками перебирает, как будто поднимает ребёнка лет трёх! А я, между прочим, без малого девяносто кг вешу!

Закрепив носилки на ветках, Маньяк сказал:

— Давай, брат, не скучай, я скоро! Если что, стреляй, кричи, не стесняйся! – Сказав это, он просто спрыгнул на землю и умчался в посёлок.

А я остался размышлять над превратностями судьбы и странностями своего друга. Чувствовать себя беспомощным очень неприятно. И ладно бы ещё лежать в больнице под присмотром симпатичных медсестёр (хотя это я загнул – с симпатичными медсёстрами в Улье всё плохо), но находиться в таком состоянии на стандартном кластере, да ещё и без прикрытия хорошо вооружённого отряда вроде охотников из Норы, с которыми мы вместе охотились на элиту, совсем печально.