Тропы зверей

Конечно, и в первом, и во втором варианте есть свои допущения: вариант с группой рейдеров даже более сомнителен – зараженные в городе есть, просто более или менее развитые, то есть рейдеры должны были в быстром темпе зачистить город после перезагрузки, а потом свалить отсюда, после чего сюда набежали спидеры, лотерейщики и топтуны. Может, конечно, и такое быть, Улей велик и многообразен, но этот вариант кажется очень уж сомнительным. Ещё и мотивы такого поведения гипотетических рейдеров абсолютно непонятны.

Вариант с группой развитых монстров выглядит более реальным, но тоже оставляет кучу вопросов. Во-первых, откуда они тут взялись? Ну, с этим не так сложно – прибежали! Одному Стиксу точно известны принципы миграций заражённых. И то, что раньше такого вроде не происходило, ничего не значит – всё когда-нибудь бывает в первый раз, или это явление настолько редкое, как пришествие кометы, а век рейдера, как правило, не долог, несмотря на гипотетическое бессмертие. Во-вторых, это ж какие они должны быть голодные и как их должно быть много?! Ведь стадо медляков — это не стадо коров, которых так любят вари Стикса. То есть, понятно, что заражённые всегда голодны, но своих более слабых собратьев они поедают от бескормицы и с небольшой охотой, а тут умяли их целую толпу!

Есть и ещё один вариант: медляки просто ушли куда–то. Все просто взяли и ушли! Вариант фантастический и не выдерживает никакой критики, но мы уже не раз за последнее время видели, как заражённые топают к одной им ведомой цели.

Кроме того, масла в огонь моей паранойи подливало и то, что зараженные в городе всё же были, и было их, по–видимому, немало! Первого лотерейщика мы встретили вскоре после того, как пришли в город: тварь кого–то увлечённо объедала и ей было не до нас. Ну и мы её трогать не стали и предпочли обойти, ведь совсем без шума мы с ней не справимся, а охотиться сейчас ни у кого из нас, мягко говоря, настроения не было.

Двух её собратьев с такими же неравномерно раздувшимися гипертрофированными мышцами увидели буквально через пару кварталов. К счастью, они и не думали прятаться и находились на хорошо просматриваемом перекрёстке, и мы их заметили издали, а они нас не почуяли. Но лотерейщик — это не простой бегун, которого можно аккуратно обойти метрах в пятидесяти, чтоб он ничего не заметил; у лотерейщика и слух лучше, и обоняние. Такую тварь лучше обходить за квартал, не меньше.

Попетляв ещё по городу, мы, наконец, встретили первого бегуна! И в тот момент, когда мы его увидели, он во все лопатки удирал от твари, несущейся за ним неуклюжей подпрыгивающей рысью. Как бы несуразно не смотрелась манера передвижения топтуна, бегуна он догнал быстро! Фигуры участников этого забега скрылись от нас за углом дома, а потом оттуда донеслись звуки возни, приглушенное урчание, хрипы и смачный хруст ломающихся костей и разрываемой плоти.

В общем, к цели мы добирались, как диверсионная группа в тылу врага, да ещё и по минному полю, но нам удалось-таки не нарваться на неприятности! Магазин оказался не тронут, и мы быстро и без всяких хлопот его обчистили. Что не удивительно – мародёрствовать нам всем не впервой, тем более что Тьма и Чуб занимаются конкретно этим магазином не в первый раз.

Но вечно везти не может, и не успели мы отойти от дверей магазина, как нас атаковали с разных сторон – лотерейщик и топтун! Твари напали с разных сторон одновременно! Ни я, ни Чуб, ни Тьма ещё не успели ничего сделать, а томагавк Маньяка уже летел в лотерейщика.

Я шагнул в сторону топтуна, оставляя за спиной вскидывающих автоматы к плечу Чуба и Тьму. Зафиксировал взглядом то место, где у твари должна находиться переносица (от человеческого лица в этой морде осталось очень мало, потому гарантировать, что она находится именно там, я не возьмусь) — это должна быть одна из самых слабозащищённых точек на морде твари, и активировал дар Улья. Раздался хруст, топтун навзничь завалился на асфальт и в конвульсиях заскреб ногами, оставляя едва заметные царапины на дорожном покрытии. Тварь готова! Один удар! Росту, однако, не зря я кормлю свой дар горошинами, на что уходит львиная часть моих денег!

А наши новые спутники, обладают крепкими нервами – поняли, что мы собираемся расправиться с напавшими заражёнными, не поднимая шума, взяли на прицел каждый свою тварь, но не стреляют, ждут! Но как там дела у Маньяка?

Дела у Маньяка оказались на подъёме, как и сам Маньяк! Оглянувшись, я застал своего друга в прыжке вперёд и вверх — таким прыжком он как–то при мне уже перепрыгивал лотерейщика. На этот раз траектория полёта Маньяка оказалась немного другой, и его тело, находясь над заражённым, было вытянуто параллельно земле. Лотерейщик красоту кульбита не оценил и даже попытался достать пролетающего над его головой человека лапами, но двигался он очень медленно в сравнении с Маньяком – этот парень в рывке набирал такую скорость, что, казалось, размазывался в воздухе!