Тропы зверей

— Сосняк не такой уж и частый, а он на высоте. Можем и не сбежать. Да и хвост такой за собой оставлять не хочется. Но подолбить по дереву можно попробовать! Ты сейчас рви к машине на максимальной скорости, укроешься за ней. А я попробую свалить дерево. Если не получится, в машине есть канистра с бензином – будем костёр под деревом разжигать.

Поджигать дерево мне категорически не хотелось: я и так опасался, что на шум, который мы тут устроили, пожалует кто-нибудь из обитателей Улья, а тут мы ещё и костры жечь начнём! К счастью, идея сработала: Маньяк рванул к машине, прозвучал ожидаемый выстрел; я высунулся из укрытия и ударил даром по стволу сосны, на которой засел Лазер; от неё полетели щепки и солидного куска ствола не стало. Дерево сотряслось, и я не стал прятаться назад – Лазеру сейчас не до того, чтоб в меня целится, его там неслабо качать должно.

Ещё пара ударов, и злополучная сосна со скрипом валится на землю, а из её кроны доносятся маты. Как только дерево коснулось ветками земли, Маньяк с радостным гиканьем кинулся в крону. А через пару секунд оттуда донеслись звуки удара топора. Хриплое сипенье и ещё пара ударов топором. Неприятно влажно чавкнувших удара.

Что поделать – мой друг всё же маньяк!

Глава 29

— Валить отсюда надо, Скил, – глубокомысленно заметил Маньяк, оглядев картину побоища.

Картина и в самом деле не очень жизнеутверждающая, повсюду видны следы боя: вон поваленная мною огромная сосна и потрепанные соседние деревья, с которых она при падении посбивала кучи веток; вон на стволах деревьев следы от попадания осколков разорвавшейся гранаты – их хоть и немного, но всё же; но самым главным были, конечно, тут и там валяющиеся трупы.

А ещё запах… На лесной полянке стоял густой кислый запах сгоревшего пороха и взорвавшихся гранат, смешанный с железистым запахом крови. Такой коктейль для заражённых как запах лучших французских духов для утончённых светских дам. И то, что они здесь ещё не появились – заражённые, конечно, а не дамы — можно объяснить только тем, что Кок, при жизни обладавший способностью контролировать тварей, отогнал из округи ближайших. Но теперь Кок мертв, и вряд ли заражённые и дальше будут исполнять его приказы.

То, что у Кока был дар подчинять себе заражённых, можно было понять из разговоров рейдеров. Да и как ещё три бойца могут существенно помочь в захвате хорошо укреплённого и удобно расположенного стаба? Да и в то, что у Детей Улья есть человек, способный контролировать целую орду заражённых, включая, между прочим, пару десятков элитников, верится с трудом. Нет, такие люди наверняка где–то есть — Улей велик и многообразен, но как–то это слишком круто для наших региональных разборок. А вот в существования нескольких людей с подобным даром я поверить, пожалуй, готов.

Получаем следующее: в некой банде с сектантскими замашками появляется человек, способный контролировать какое–то количество тварей. Они усиливаются, им хочется отжать себе местечко потеплее! Заручившись поддержкой схожей по духу, но более сильной секто-банды, они решают захватить Спецуру. А что? Спецура расположена очень хорошо, но часть её обороны стоит на том, что вокруг чернота, через которую не может пройти бронетехника (сами спецуровцы проводят её с помощью людей со специальным даром). Люди с подобным даром, конечно, могут найтись и у вероятного противника Спецуры, но можно ведь накрыть прущего по черноте противника из артиллерии — и дело с концом! Артиллерия у Спецуры имеется, а чернота вокруг стаба является не только плохо проходимой местностью, но ещё и отличной следовой полосой. То, что кто–то сможет вести обстрел стаба с черноты, маловероятно — дары имеют своё ограничение, и силы у их носителей не безграничны. В общем, техникой Спецуру не одолеешь. А вот если с ордой тварей да ударить с разных сторон, да может ещё и человечек с даром проводить технику имеется — и он её под шумок проведёт… Короче, захват вполне реален! И вот к нашей банде-секте приходит помощь от — как там Шок, покойничек, говорил? — братской по вере организации в виде людей с даром контролировать зараженных. Помогают им, скажем, в расчёте на будущие дивиденды… или ради мира во всём мире – это не так и важно.

Вот такая у меня версия событий – не без огрехов, конечно, но вполне рабочая, на мой взгляд. Впрочем, не о том я сейчас думаю.

— Слушай, Маньяк! Понятно, что нам сваливать надо, но нельзя же тут так всё оставлять… на базе скоро чухнут, что группа пропала, на связь не выходит, придут сюда… Может найтись у них человек с каким-нибудь даром следопыта. А там встанут нам на след, догонят — и хана!

— Да тут и без дара всё понятно! И даже кто кого воевал – глянь хоть на труп Трема без башки и характерное пятно из мозгов и крови за ним. Знакомый почерк?

— Да… Надо как-нибудь замести следы. Понятно, что распутают, но всё же время выиграем.

— Не спорю! Есть идеи, как это сделать? — Голос Маньяка звучал бодро, хорошо так звучал, с готовностью действовать. – Если трупы по кустам прятать будем, скорее потеряем время, чем выиграем.