Тросовый талреп

— Тебе бы следовало поехать с ней, — сказала Ви. Я кивнул, пошел в дом и позвонил в больницу. Врач сказал, что Фиона сейчас в операционной. Они извлекли пулю из ее правого легкого. Он не смог ответить мне на вопрос: есть ли надежда?

— Что же мне делать? — спросила Ви.

Это был общий вопрос, но я отнесся к нему как к конкретному.

— Гектор присмотрит за тобой, — сказал я. — Мы скоро вернемся.

— Только не пропадай на целые дни! — простонала она.

— Мы скоро вернемся, — повторил я.

— Но как ты можешь уходить кататься? — не унималась Ви. — Ты мне нужен. — В ее глазах мелькнуло лукавство. — И ты очень нужен Фионе.

— Фионе нужны врачи, — возразил я. — А когда она поправится, ей очень понадобишься ты.

— Понадоблюсь я? — переспросила Ви.

Для нее это была новая мысль.

— Мне надо идти, — сказал я.

— Ну и развлекайся, — проворчала она.

Я впервые видел ее такой озадаченной. Но мне надо было спешить к причалу. Мотор «Зеленого дельфина» уже работал, его паруса были подняты, Чарли нервно посматривал на свои часы. Я зашвырнул швартовые концы на яхту, оттолкнул нос от причала и прыгнул на борт. Вода забурлила над рулем положения, когда Чарли положил штурвал на борт. «Зеленый дельфин» понесся к теснинам залива.

Течение менялось. Отливом нас относило в залив. Но теперь на «Зеленом дельфине» паруса поднимались с замечательной быстротой. Совсем не то, что плавание в одиночку. Дул западный ветер. «Зеленый дельфин» сильно клонился набок, отшвыривая мощные брызги воды из-под носа и с шумом несясь мимо тупого рыла Хорнгэйта в направлении маленьких черточек парусов, мерцающих у Арднамеркена.

Скотто приготовил сандвичи с солониной и соусом «Чилли». Мы уселись поесть и обсудить ситуацию.

— Опаздываем к старту, — заметил я.

Никто не ответил. Все это и так знали.

— По прогнозу, западный ветер, шесть-семь баллов, — сообщил Чарли.

— Мы нагоним, — сказал я.

Мы уже нагоняли. Время старта было назначено на шесть часов, спустя два часа после начала отлива. Линия старта была в стороне от белой башни маяка на Арднамеркене. Яхты уже сбивались в кучу за линией старта. Проспер тоже был там, ветер туго наполнял два треугольника одинакового размера, яхта «Бонфиш» была нацелена в море. Как и стальное судно Лундгрена, дожидавшееся носом к ветру.

Чарли нажал кнопку на пульте у штурвала. Часы показали 17.53.

— Избежали этой суеты, — сказал он.

По правому борту поднимался Арднамеркен. Приборы показывали скорость в девять узлов.

— "Зеленый дельфин" сделает и еще больше, когда мы пойдем по ветру, — сказал Чарли.

Вершина Арднамеркена была видна по левому борту, черные выпуклости воды в скалах приобретали кремовый цвет. С серого сторожевого корабля, стоявшего у причалов Арднамеркена, взлетел клубок белого дыма от стартового выстрела. За ним последовало глухое, ослабленное ветром эхо.

— Пошли, — скомандовал Чарли.

Мы отклонились, чтобы пройти вплотную к стоянке. Скотто отправился на переднюю часть палубы своей стелющейся походкой гориллы. На его попечении был большой асимметрично вытянутый парус. Диксон управлял, он был отличным рулевым на катамаранах, а у «Дельфина» много общего с этими судами. Цифры на спидометре перескочили с десятки на двенадцать, и за кормой ревела кильватерная волна.

— Хорошо идет, — лаконично сказал Чарли.

Я кивнул. Я не мог думать о том, как движется яхта. В моем животе опять все стянуло в болезненный узел. Я мог думать только об этих парусах впереди и о том, что Фиона в больнице.

Главное — Фиона.

Я спустился вниз, снял с крючка передатчик дли высокочастотной связи и соединился с радио Ская. Они переключали меня на больницу. Фиону увезли из операционной, сказал врач, в самом лучшем состоянии, какого только можно было ожидать. Но он все еще не мог ответить на вопрос: есть ли надежда?

Я отключился, поднялся по сходному трапу и постоял, высунув голову наружу. Чарли наблюдал за мной своими запавшими глазами.

— О ком ты думаешь? — спросил он.

— Ты ее знаешь, — сказал я. — Фиона.

— А что стряслось?

— Несчастный случай.

Я не хотел рассказывать об этом. Я хотел нагнать яхты впереди и победить. А потом я хотел обстоятельно побеседовать по поводу несчастных случаев с директором-распорядителем «Пересылок для Горы Удовольствий» к «Грузовых перевозок Моноко».

Чарли кивнул и поставил спинакер, треугольный парус.

— Я пробегусь по берегу на этапе Бен-Невис, — сказал я. — Никто не возражает?

Диксон ухмыльнулся:

— С удовольствием.

Мы с Чарли пошли взглянуть на карту. Опершись о столик, мы изучали длинные прыжки «Дельфина». На такой скорости мы должны были идти по отливу на всем пути до острова Малл и встретиться с приливом где-то за островом Лизмор. И прилив будет нести нас на всем пути — к Форт-Уильяму, к озеру Линнхе, к самому подножию горы Бен-Невис.

— Ветер, похоже, затихает, — сказал Чарли. — Часов семь у нас уйдет.

— Восемь, — сказал я.

Он пожал плечами.

— Это твоя яхта. У тебя выпить найдется?