Тростниковая птичка

— Командир Сайгон, а Вы будете танцевать? — перешла в наступление Мия.

— Не в этот раз, Мия, сейчас мое дежурство, — вежливо откликнулся Сай, выразительно глядя на нас.

Пришлось вернуться в здание. Пока мы шли к столовой, я успела наклониться к уху Мии:

— У меня ощущение, что командир единственный здравомыслящий воин среди наших сопровождающих.

— Почему? — одними губами ответила та.

— Потому, что отказывается танцевать в расшитых панталонах.

Мы пересидели некоторое время в женском туалете, и появились в зале уже когда готовилась к танцам четвертая тройка. Все они были ближе по возрасту к Саю, чем к Джефу, у всей тройки за кушаки были заправлены ножи, и лица у них были спокойные — ни напряжения, ни сосредоточенности, словно они просто вышли постоять в центр танцевальной площадки.

— Мий, а ножи у них не выпадут? — забеспокоилась я.

— Не выпадут, — отмахнулась о меня та, жадно рассматривающая одного из танцоров, — потерять нож — большой позор, так что они очень хитро его крепят, это ж целое искусство. Да не отвлекайся ты, давай смотреть, итак две тройки пропустили! Они танцую-то редко, только вот когда Поезд везут или когда обряды Матери Прародительницы проводятся. А ты чего спрашиваешь? У вас воины не танцуют?

— Танцуют, — тут же припомнился последний праздник совместно с Военной Академией, — просто по другому.

Снова зазвучала музыка, и только теперь я поняла, почему Мия так рвалась посмотреть на танцоров. Тройка двигалась четко и слаженно, как единый механизм, четко отбивая заковыристый ритм подбитыми металлом сапогами, и суровое выражение лиц уже не казалось смешным или нелепым, как и рука, прижатая к сердцу — все было всерьез и по-настоящему. Это был совсем другой танец, и он мало походил на то, что изображала первая тройка. Сейчас я видела отточенные движения, четкие перестроения, едва уловимые знаки, которыми обменивались воины в танце: хищная, завораживающая сила, притворяющаяся безопасной. Вот аккуратно положены на пол шляпы, вот воины по очереди выходят солировать, без ложной скромности показывая то, на что они способны, вот вплелись в танец ножи, блестящие в искусственном местном свете, отстукивая ритм по полу, сапогам, всему телу. И финальный аккорд, когда воины резко падают на одно колено перед смущенными невестами.

— Как тебе? — шепнула Миа.

— Нет слов! — созналась я, мысленно порадовавшись, что наблюдаю за танцами из засады, и нет нужды смотреть в лицо танцорам.

Словно заслышав наши переговоры, один из тройки медленно повернулся в нашу сторону. Мы с Мией шарахнулись в разные стороны и забились каждая за свою гардину.

— Отвернулся, — зашептала Миа, подглядывающая в щелку, — надеюсь, не заметил?

— Хотелось бы, — согласилась я.

Но тут в центр зала неспешной походкой вразвалочку вышел Мист, а следом за ним еще один керимец постарше.

— Это Терренс, брат командира, — воодушевившись, сообщила мне Мия громким шепотом.

— И он храпит, — зашептала в ответ я, шокировав Мию до глубины души, так что пришлось объясняться, — Так командир сказал.

— Ну ты даешь! — восхитилась Мия, — Ты уже успела поговорить с командиром? И как? О чем говорили?

— Нет, это ты даешь, — фыркнула я в ответ, — вроде бы весь вечер в кровати провалялась, а все-равно уже всех воинов по именам знаешь.

— Ну не всех, но…

Договорить нам не дали, снова зазвучала музыка, и только теперь я обратила внимание на то, во что одеты эти двое. Куртки и шейные платки на голое тело, вместо кушаков широкие блестящие пояса, волосы, как и у командира, длинной чуть выше плеч и никаких шляп и "гулек" на затылке. Они стояли друг напротив друг друга и более всего напоминали не потенциальных женихов, а двух дерущихся петухов. И снова танец был совсем другим — эти двое атаковали и отступали, подначивали друг друга, вытворяя что-то невозможное, прыгая и вскидывая ноги, делая почти балетные повороты, отстукивая подкованными каблуками ритм и пуская блики лезвиями ножей.

Да и закончили они свой танец неожиданно: Мист ловко подхватил чью-то шляпу, сдвинул ее на лоб, сразу приняв бандитский вид, а Терренс сделал вид, что подгоняет его к двери пинками. А когда восхищенные перешептывания девушек затихли, эти двое "прогарцевали" в обратную сторону в полной тишине, нарушаемой только бешенным ритмом, выбиваемым их каблуками, отмахивая шляпами и с самыми ехидными улыбками на губах.

— Позеры, — хихикнула я… и поплатилась за несдержанность.

Передо мной тут же вырос тот самый воин из предыдущей тройки, который заметил наше с Мией убежище.

— Прекрасная аркаимка покажет, как танцуют в вольном городе? — усмехнулся он, протягивая мне руку.