Тростниковая птичка

— Во-первых: вы не поставили в известность о планирующейся вылазке никого из членов группы и не потрудились доложить о своих намерениях мне. То есть, фактически, вы сознательно подставили других: в случае неудачи или серьезного инцидента всей группе пришлось бы нести ответственность за то, о чем мы не знали и, поэтому, не могли предотвратить. Во-вторых: вы не подумали о последствиях своего поступка, и недостаточно хорошо просчитали возможные риски, что наглядно подтверждает произошедшее на поляне. И только благосклонностью матери-Прародительницы я могу объяснить отсутствие жертв среди охраняемых девушек. В-третьих: у вас не было никакого плана на случай возникновения внештатной ситуации, такой, как сегодняшняя, то есть вы даже не смогли предположить, что что-то может пойти не так. Отсюда следует неутешительный вывод — вы не умеете выбирать оптимальные время и место для самостоятельных действий, то есть вам не хватило опыта, который есть у любого постоянного члена десятки.

Никлас обиженно сопел, Кларк нервно теребил края куртки, а я все вглядывался в их лица и пытался понять, удалось ли мне достучаться до этих упрямцев.

— Понимаете, парни, все эти правила, которые в вашем возрасте кажутся скучными и никому не нужными, писались кровью. Настоящей кровью реальных людей. И хорошо, если эта кровь принадлежала таким же молодым самонадеянным воинам: иногда за чужую оплошность приходилось платить другим людям. За наши с вами ошибки платится самая высокая цена — человеческие жизнь и здоровье. И не стоит считать, что другие воины не бросаются на приключения только потому, что они обленились или в них уснул дух авантюризма. Сегодня вы убедились сами, что настоящая авантюра требует тщательной, вдумчивой подготовки. Вам понятно?

— Так точно, командир! — отрапортовали они хором.

— До конца поездки поступаете в полное распоряжение Безила, — приказал я, — будете искупать свою вину ударным трудом на благо рода.

Парни тут же сникли: Бэзил, сын Раймона, наш снабженец, обладал богатой фантазией и недюжинным талантом направлять молодую, кипучую энергию в мирное русло путем выполнения множества общественно полезных поручений, начиная помывки автобуса губкой для посуды (размером с ладонь), и заканчивая мелкой и нудной инвентаризацией канцелярских товаров. В общем — парней ждала настоящая каторга.

Девушки расселись по автобусам непривычно тихие, без привычной суеты и традиционных поддразниваний. Даже Малышка неожиданно перестала дистанцироваться от нас, как будто разом прекратила поднадоевшую и ей самой игру.

— Соня? — осторожно позвала меня Мия.

— Да? — отозвалась я, поворачивая к ней лицо.

— Ну… — помялась Мия, — как тебе Брендон?

Я вздохнула: худшего советчика по сердечным делам нужно было поискать.

— Мий, я не знаю…

Мы помолчали.

— Ты сама знаешь, чего от будущего мужа ждешь? — уточнила я.

— Не знаю. Я никогда не думала, что выбирать придется, я же рассказывала, — созналась Мия, — считала, что приспособлюсь как-нибудь. Ну, главное, чтоб отвращения не вызывал. А ты?

— И я не знаю, — вздохнула я. — Наверное, чтобы любил, как папа маму…

Мы снова примолкли. Я старательно вспоминала одногрупниц и девушек из компании Майкловых друзей.

— Некоторым важно, чтобы мужчина с достатком был, подарки дорогие делал. Некоторым — чтобы красивым был, таким, чтобы другие завидовали. Ну, как будто они их всех уели, что теперь это их мужчина. Кто-то хочет, чтобы домоседом был, а кто-то наоборот, чтобы дома не сидел. Тут не угадаешь. Бывает, годами встречаются, все никак решить не могут, а бывает — встретятся, и понимают, что вот она, вторая половинка, и никто больше не нужен.

— И что мне теперь делать? — голос у Мии был растеряным

— Я бы тебе сказала: "Слушай свое сердце", — я попыталась скопировать интонации, с которыми этот лозунг произносили героини сериалов, и Мия хихикнула, — только вот сама в это не очень верю.

Мия достала минибук, и я, облегченно вздохнув, решила подремать, когда получила весьма ощутимый толчок в бок.

— Слушай, я его тут немного поснимала, ну, до крастов! Смотри!

Я захихикала: для того, чтобы Мия научилась открывать книги в программке-читалке, ей потребовалась пошаговая инструкция, но стоило появится настоящей цели, как простенькую камеру бука она освоила самостоятельно. Правда вот качество снимков… На большинстве из них Брендон был маленькой невнятной фигуркой в углу и так не слишком большого экрана.

— Боялась, что он заметит, поэтому вблизи почти не снимала, — оправдывалась Мия.

Впрочем, три кадра были достойны пристального внимания. На одном из них лицо Брендона, снятое крупным планом было беззащитным и растерянным.

— Как это ты его подловила, да еще так близко? — удивилась я

— Да это он сам как-то подошел, у меня рука и дернулась, кнопку нажала.

— Ой, Мий… так это он на тебя так смотрит!

— Ты правда так думаешь? — Мия стремительно покраснела и сосредоточилась на экране.