Тростниковая птичка

   Два типичнейших воина-керимца с одинаковым равнодушным выражением лиц, стоявшие в огромном, арочном дверном проеме опираясь спиной каждый на свою створку тяжелой, окованной железом двери, видимо, тоже осоловели от яркого весеннего солнышка. Впрочем, немудрено, если стоять на самом солнцепеке в черной одежде, кажется даже из натуральной кожи и высоких сапогах, да еще и с автоматом, висящим на ремне на шее. Длинные волосы у обоих стражников были небрежно и без изысков стянуты на затылках черными шнурами. Единственным, что отличало этих двоих, были бусины, которыми были расшиты их куртки: у левого, молодого, бусины были разноцветными, и украшали грудь и плечи, у того, что был постарше, бусины блестели тусклым металлом и скупо обозначали область сердца.

   - О, еще одна, - кинул младший старшему над моей головой, словно меня тут и не было, и, повернувшись ко мне, уточнил, - в замок?

   - В замок, - сочла за лучшее согласиться я.

   - Странная она какая-то, - теперь уже старший ответил младшему, и снова как будто меня тут не было, правда рассматривать меня при этом не прекращал, - ты откуда, женщина?

   - Оттуда, - махнула я рукой в сторону лесочка, в котором схлопнулся мой телепорт. Тетка Берта всегда учила, что надо говорить правду и только правду, а уж в каком объеме и как подать - другой вопрос.

   - Аркаимка чтоли? - удивился младший, - а что с волосами?

   - Пыль кристалла юджинит, - и ведь ни соврала ни разу, - волосы от нее цвет меняют.

   - Точно из Аркаима, только они такое могли придумать, да и говор не наш, - голос старшего стал спокойнее, - глянь, как одета. Срамота одна с этими южанами.

   И снова перевел на меня взгляд:

   - А почему одна пришла?

   - Так никого больше и нет, - перепугалась я, припомнив, что не видела в толпе женщин: все-таки 'патриархальный мир', может тут женщины нос на улицу не смеют показать.

   - Сирота, значит, - хмыкнул младший, - то-то они тебя отправили, небось своерожденых дочек пожалели, а за сироту кто вступится?

   - Вольный город Аркаим, - сплюнул старший с презрением, и снова обратился ко мне с неожиданным участием в голосе - ты хоть знаешь, зачем ты здесь?

   Я пожала плечами - у меня был план, но воины сейчас говорили явно о чем-то своем, поэтому я не стала углубляться в подробности.

   - В общих чертах, - кивнула я старшему.

   - Проходи вон к Дагу, - вздохнул младший, показывая мне на очередного воина, сидящего уже внутри крепостной стены за выносным столиком под тентом, возле которого топталась знакомая холщовая рубашка, и вдруг сделал странный круговой жест перед моим лицом, - и пусть будет благосклонна к тебе Великая Праматерь.

   Я шагнула в ворота, и мне вслед полетел бас старшего:

   - Даг, тут сирота, из Аркаима. В замок. Сопроводить бы.

   А когда я вздрогнула и обернулась, то увидела белозубую улыбку:

   - Да не бойся ты, теперь тебя больше никто не обидит.

   Когда я преодолела расстояние до стола совсем немолодого Дага, тот уже быстро-быстро писал что-то в настоящей, бумажной амбарной книге настоящей перьевой ручкой, блестя в солнечном свете толстым, массивным золотистым браслетом. Я ахнула про себя: бумага, ручка -это были настоящие архаичные вещи, они стоили бы и на ТриОНе и на Изначальной Земле бешеное состояние.

   - Имя, - буркнул Даг, продолжая строчить, не отрываясь от тетради.

   - Соня, приятно познакомится, - ответила я вежливо.

   Он неожиданно поднял голову, внимательно посмотрел на меня, хмыкнул и вернулся к своему занятию.

   - Возраст?

   - Двадцать один.

   Тут он снова поднял голову, посмотрел уже гораздо внимательней и вдруг очень строго спросил:

   - Почему до сих пор не замужем?

   Я опустила глаза на метеную мостовую улочки, на которой стояло рабочее место Дага, до боли стиснула руки, чтобы не расхохотаться, и ответила как можно более смиренно:

   - Характер скверный. Не берет никто.

   - Хараааааааактеееееееееер, - протянул Даг, - ну, ничего, может и правильно тебя в замок отправили - воины сильные, некоторым нравятся... с характером.. Присмотришься, выберешь...

   Продолжение фразы я так и не услышала, потому что Даг, завидев кого-то за моей спиной, рыкнул:

   - Хавьер, проводи аркаимку в замок и проследи, чтоб не обидели сироту.

   - Подождите, - взмолилась я, - подскажите сначала, где у вас кеш-автоматы? У меня с собой вообще нет денег.

   По недоумевающим глазам воинов было видно, что вопроса они не поняли. Я полезла в кармашек на рукаве, вытащила тот самый сос-чип и протянула к Дагу на ладони, чтобы было наглядно:

   - Кеш автоматы, которые чипы обслуживают.

   Даг как-то напрягся, глядя на мою ладонь, и спросил:

   - И откуда ЭТО у тебя?

   И по выражению его лица я поняла, что это тот случай, когда правду надо аккуратно дозировать.

   - Мама дала... когда мы прощались, - и ведь правда, мы как раз прощались, только было это на Изначальной и я собиралась на ТриОН, - Сказала, что я смогу этим воспользоваться... в крупном городе... Как чувствовала, что... Понимаете, у меня ведь ничего с собой нет - мне велели все оставить, перед тем, как я...