Труба Иерихона

На столе Первого Лица музыкально звякнуло. С экрана Мэри улыбнулась именно президенту, игнорируя госсекретаря:

Господин президент, в приёмной военный министр. Он говорит, у него назначено...

Пропусти, разрешил президент. Мы с ним сейчас отправимся к студентам.

Госсекретарь вскинул одну бровь, изогнув её красиво, как научили тренеры из Института Имиджа государственных деятелей.

А что военному министру делать у студентов?

Студенты это будущие солдаты, усмехнулся президент. Хотя об этом ещё не знают. Пока мы будем поддерживать веру в непобедимость и несокрушимость нашей армии в неё будут идти добровольно и тупые негры из Гарлема, и высоколобые из Санта-Рок. Армии нужны те и другие...

Да и вообще, согласился госсекретарь с двусмысленной улыбкой, наш военный министр специалист... по студентам. И студенткам тоже.

Президент сдержанно улыбнулся. Госсекретарь пустил тройной намёк: на гомосексуальные наклонности военного министра, на ту практикантку из Израиля, которую он подставил предыдущему президенту, и даже на то, что предыдущему президенту пришлось ещё хуже, чем ему, нынешнему: всего-то потерпеть намеки в его склонности к однополому факанью.

Тогда лишь узкий круг знал, что Моника Левински всего лишь выполнила рекомендованный специалистами по имиджу президента план. Грандиозный скандал отвлёк общественное внимание от ударов крылатыми ракетами по Ираку, от глупостей в Югославии, всё население страны со слюнями до пола обсасывало интимнейшие подробности, сравнивало фотороботы, которые нарисовала Моника, с тем самым, что президенту пришлось выкладывать на стол перед многочисленной комиссией из сената, конгресса, влиятельными журналистами, телеоператорами, обществом защиты работающих женщин...

Зато в процессе долгого затяжного скандала подсознательно каждый налогоплательщик убеждался, что в стране всё хорошо, всё замечательно, вон даже президент, как школьник, стоит навытяжку перед всесильным законом, других проблем нет, бюджет окей, будущее окей.

И в самом деле, благодаря умело созданному и срежиссированному скандалу, доллар на всех международных биржах принёс стране свыше восьми миллиардов только на скачке курса!

Что ж, если его гомосекство принесет стране хоть пенни, то он хоть сейчас готов спустить брюки и встать в нужную позу. Избирателям это понравится.

Дверь открылась, на пороге возникла массивная фигура. Плечи военного министра перегородили проем, задница плечам под стать, а глаза цепко сфотографировали всех и все в кабинете. Президент и государственный секретарь чувствовали, с какой скоростью военный министр мгновенно оценил обстановку, уловил настроение президента и государственного секретаря. Умелый политик, он всё ещё не в состоянии отличить танк от самолета, но как никто умеет лавировать в коридорах власти, избегая малейших рифов.

И те и другие, подхватил он бодро. Наш президент видит будущее как никто чётко.

Лесть была настолько грубая и неприкрытая, что польщённый президент все же невольно заподозрил, нет ли издевки, но военный министр смотрит преданно, как верный служебный пёс.

Да все мы видим, ответил он, лояльный к сотрудникам. Это в России свои же обгаживают армию так, как не смогли бы навредить даже мы! А мы свою лелеем...

Военный министр приблизился с широкой доброжелательной улыбкой. Государственный секретарь повернулся к нему с кислой физиономией. Президент с самым доброжелательным лицом протянул руку, военный министр с обоими обменялся рассчитанно крепкими, но дружескими рукопожатиями. Он ещё перед дверью в кабинет старательно напрягал пальцы, стараясь послать в ладонь добавочную порцию крови, чтобы сделать свою холодную ладонь теплее, а рукопожатие горячим.

Президент взглянул на часы:

Присядьте, Келвин. У нас есть ещё десять минут до выхода. Да и пусть агенты хорошо перешерстят толпу этой длинноволосой сволочи. Мне вовсе не хочется, чтобы кто-то запустил в меня огрызком яблока!.. Как у вас дела? Мы вот только что говорили с госсекретарем, что сейчас у нас, как никогда, уникальное положение. Мы сумели всему миру навязать те правила, по которым с нами могут воевать. Мы практически неуязвимы! Но, как я учил в университете, Господь Бог всегда у самого неуязвимого оставлял хоть одно-единственное уязвимое место... до которого трудно добраться, но одно всё-таки существовало! У доблестного Ахилла это пята, у Зигфрида пятно на спине, куда прилип кленовый листок, у Сослана колени... и так далее. Вы уверены, что мы защищены стопроцентно?

Военный министр громыхнул:

Армия защищена идеально!

Госсекретарь сказал саркастически:

Насколько я понимаю, назначение армии не себя защищать, а свою страну. Население, так сказать. И территорию.

Келвин, военный министр, сказал холодновато:

Как вы знаете, мы давно уже защищаем свою территорию... очень далеко от границ США. И даже от границ американского континента. И вообще на другой половине планеты, если вы видели когда-нибудь глобус.

Глобус? спросил госсекретарь саркастически. В наше время объемные объекты лучше рассматривать на экране компьютера... Вы слыхали о компьютерах?