Труболесье

Тяжело вздохнув, я вновь не обратил внимания на неожиданно накативший гнев и даже не попытался отбросить в сторону крамольные мысли об убийстве эльфов. Перед глазами предстала картина, как длинноухие вероломно убивают людей, которые просто хотят выжить…

— Они поплатятся… — прошептал я и убрал наконечник стрелы в небольшую сумку, находившуюся с задней стороны пояса.

Окончательно для себя решив не задерживаться и посветить ночь разведке, а возможно и ликвидации парочки длинноухих, я двинулся с места и пошёл вниз по реке. В этот момент я даже не представлял, что за мной уже очень пристально наблюдают…

* * *

Трое эльфов сидели на верхних ветвях высоких деревьев, почти касаясь макушками их крон, и наблюдали за чужаком, направляющимся вниз по реке в сторону поселения, защиту которого они обеспечивали. Двое лучших стражников деревни Хэйян и Арамиль вышли в эту ночь на стажировку молодого, но весьма успешного и подающего большие надежды парнишки по имени Суваэль. Ведя свой патруль вокруг поселения Эль’арога, троица уже собиралась возвращаться на второй круг, но вдруг наткнулась на чужака, вышедшего из темнолесья. Это было феноменально, ведь среди эльфов считалось, что в тёмном лесу выжить невозможно.

— Что будем с ним делать? — произнёс Хэйян, поправляя слезшую с плеча тетиву длинного лука. — Он явно направляется к поселению. Уже слишком близко, может попасться на глаза жителям.

Арамиль, не сводящий взгляда со спины чужака, одетого в броню регулярной армии эльфов, протяжно вздохнул и посмотрел на Суваэля. Коротковолосый, русый стажёр дёрнулся, поймав на себе тяжёлый взгляд одного из лучших стражников, одетого в зелёную броню из хитиновых пластин ядовитой самки Ар’Хаза, одного из самых опасных существ труболесья, обитающего в отдалённой горной части. Чуть не упав с ветки, стажёр смог удержаться, благодаря удивительному везению и прирождённому чувству баланса.

— Что думаешь, Суваэль? Будем его останавливать или позволим дойти до поселения, а там пускай разбираются? — острый и суровый взгляд зелёных глаз стражника насквозь прошибал ещё не окрепшую жёлтую радужку глаз стажёра.

— Я… я не знаю… Отпустим? — Суваэль перевёл свой взгляд на Хэйяна, продолжавшего наблюдать за чужаком, но поддержки в нём не нашёл и вновь повернулся к Арамилю. — Он же носит эльфийскую броню,… значит наш! Зачем его трогать?..

Арамиль, носящий длинные чёрный волосы, сплетённые в тугую косу, достал из–за спины длинный лук и натянул его в направлении чужака.

Арамиль и Хэйян были братьями и у них были свои счёты с регулярной армией эльфов, из–за которой погибли их родители и пропал младший брат. Случилось это ещё во времена великой войны гномов и эльфов за влияние. Они тогда были ещё совсем мальчишками, но отчётливо запомнили весь ужас и страдание своего народа. Винили они в этом не сколько армию, а самого короля эльфов — Менэльтора, пославшего многих эльфов на убой. Война была быстро проиграна, а государство эльфов, потерявшее значительную часть войска, было вынужденно рассыпаться на множество враждующих кланов и разбрестись по Вилестрии. Двое эльфов стали сиротами в одночасье. В тот день Арамиль и Хэйян, в возрасте пятидесяти лет, будучи ещё совсем мальчишками, решили убраться подальше от мест, где родились, и перебрались в Труболесье со своим учителем и группой единомышленников. С тех пор они потеряли много собратьев из–за постоянных стычек с небольшими диверсионными отрядами регулярной армии, которую Менэльтор до сих пор сохранял, стараясь вновь нарастить влияние.

Но сегодня Арамиль стрелять не решился, словно смутившись в своём собственном решении, и медленно ослабил тетиву, убирая острую стрелу обратно в колчан.

— Он не из регулярной армии. Рисунок на его броне сигнализирует о том, что он достигает звания как минимум ротного командира, а его действия… — Арамиль чуть было не сплюнул на землю, пренебрежительно скривив лицо. — Что за профан?..

— Я тоже об этом подумал. — произнёс Хэйян, поправляя длинные белоснежные волосы. — Он не из армии и с ним явно что–то не так. Двигается как–то странно, не как эльф, хотя выглядит как мы… К тому же, он вышел из тёмнолесья. Если он выбрался оттуда живым, то это наш шанс добраться то старика. Допросим?

Посмотрев друг на друга, эльфы кивнули и буквально испарились в воздухе, оставив стажёра сверху, обозначив тем самым его роль поддержки в случае опасности.

* * *

Шагая по лесу, я старался особо не привлекать к себе внимание, передвигаясь в полусогнутом состоянии, и смотреть куда шагаю. Но даже так, в полной тишине, прерываемой лишь редкими звуками ночного леса, я не услышал приблизившихся ко мне сзади двух разумных.

— Стоять! — позади раздался строгий, слегка высокомерный голос. — Брось оружие на землю и медленно повернись!

Моё тело пробрало дрожью. Встав на месте, я принялся быстро размышлять и представлять себе дальнейшее развитие событий. В голове крутились разные мысли, но самой главной была: «Сколько здесь врагов и как мне их победить?».