Трудиться. Учиться. Влюбиться?..

Я взвыла и долбанула себя учебником по лбу. Из глаз посыпались искры. Зато дышать и думать сразу стало значительно легче. Затем встала и на всякий случай долбанула Лайн, которая под шумок ползком медленно, но верно продвигалась к этой расфуфыренной мерзавке. По всей видимости, ее крайне романтичная натура требовала факта личной передачи объекту обожания всех своих десяти записочек. Или… ах да! Полуэльфка же не владеет даже слабеньким телекинезом. Все ее магические способности ограничиваются строго ясновидением и приготовлением зелий. Совсем мозги протухли от голоса этой вампирши, раз даже такой нехитрый вывод дался мне с большим трудом. Лайн пискнула, потерла стремительно набухающую шишку и глупо хихикнула.

— Я отвечу на ваш вопрос, — быстро проговорил магистр, — минут через пять, когда все ученики придут в себя. И пожалуйста, не произносите больше ни слова! Совершенно невозможно вести урок в такой обстановке!

Вампирша смущенно улыбнулась.

Уже вполне пришедшая в себя полуэльфка бодро плюхнулась на стул.

Треск. Грохот. Оборачиваясь, я уже знала, что увижу: отломанные ножки в количестве четырех штук и повторно сраженная наповал подруга. А если учесть, что я только что ее еще и книгой пристукнула, то это уже третья шишка! Так и дурочкой стать можно. На всю голову.

— Госпожа Фаррелл?.. — растерянно пробормотал магистр. — С вами все в порядке?

— Отчасти, — вежливо проскрипела пифия, пока я ее поднимала и отряхивала.

На этот раз одногруппники не смеялись — они были заняты псевдолюбовными муками.

— Ума не приложу, в чем дело! — сетовал преподаватель. — Такая хрупкая на вид девушка… Будьте так любезны взять в подсобке еще один стул.

— Сама принесу! — я заботливо усадила подругу на свое место и отправилась в подсобку.

— Лета, что происходит? — зашептала Лайн мне в ухо, когда я вернулась с добытым стулом.

— Имеются у меня кое-какие соображения… Но ведь тебе просто могло не повезти?

— Летка, это как же должно не повезти, чтобы у стула отвалились все четыре ножки единовременно?! Дважды за одну лекцию?! Чтобы такое произошло, нужно же быть хроническим неудачником!

— Что-то мне подсказывает, что в скором времени ты им станешь. Неудачницей то есть…

— Ну, — бодро произнес магистр, заставив нас прервать таинственное перешептывание, — вижу, вы все начинаете понемногу отходить от воздействия чар нашей неподражаемой госпожи Лотеам. Лекция прервалась на том, что вы, — доброжелательный кивок в сторону вампирши, — спросили меня о выборе животного. Так вот, в этом вопросе каких-либо строгих ограничений нет. Но лично от себя я бы порекомендовал избрать животное, срок жизни которого не менее десяти лет. Самые распространенные — кошки. За ними следуют собаки. Кое-кто считает забавным приручить таким образом лисицу или волка. Кому-то по душе кролики или же хорьки. Однажды мне довелось увидеть в роли Помощника даже мартышку! Все зависит исключительно от вашей фантазии. В будущем, если придумаете что-нибудь экзотическое, не забудьте мне показать. Для меня это, признаться, будет крайне любопытно!

— А что же, на старших курсах практического занятия по этой теме не будет? — подал голос молодой тролль. В отличие от своих собратьев, практически милый, если вовремя закрывать глаза на некоторые неискоренимые черты характера.

— Нет, господин Ракор, практики не будет. Процесс создания Помощника требует колоссальной концентрации и единения с самим собой.

— То есть проводить обряд нужно в одиночестве? — переспросила полуэльфка.

— Именно так, моя дорогая. Ну а теперь, когда ваши вопросы подошли к концу, — слушаем, запоминаем и записываем!

— Ну как тебе? — поинтересовалась подруга, когда мы, увлекаемые бурным потоком адептов, вывалились из аудитории в коридор.

Я мечтательно улыбнулась:

— Думаю, стоит попробовать… Но точно не сегодня.

— Почему? — мигом сникла разулыбавшаяся было пифия.

— Боюсь, сегодня нас ждут дела поважнее. Пойдем скорее в столовую? А то самое вкусное разберут! Не смотри на меня так. Потом расскажу! Кстати, ты не знаешь, чем это пахнет?

— Чем пахнет? Кто пахнет? — всполошилась подруга и срочным образом себя обнюхала, куда дотянулась. — Это не от меня!

— Балда. Конечно, не от тебя! Сама не пойму, специфический такой душок… То сильнее, то слабее, но я все время его чувствую… Что-то вроде слегка подгнивших яблок… Ладно, не бери в голову. Может, это из моей сумки? Там запросто могло заваляться несчастное, позабытое всеми яблочко. Или даже его огрызок.

— Да уж, это не сумка, а портал в другое измерение! И как ты там что-то находишь?

— Зато она вместительная! — напыжилась я. — Надо бы перетряхнуть ее сегодня.