Трудная миссия

- Ну зачем же увеличивать? - сказал Сталин. И, карандашом вычеркнув первую в списке фамилию, он написал сверху: "Харламов Н. М.".

Обо всем этом я узнал от маршала Василевского, который сразу после возвращения от Сталина пригласил меня к себе. Он тепло поздравил меня с новым званием и показал постановление Совета Министров СССР.

Обычно раньше четырех часов утра мы Генштаб не покидали. Но в тот день я ушел с работы в час ночи. Подъезжаю домой, а во всех окнах горит свет. Не могу понять, почему не спят мои домашние. Вошел в квартиру, смотрю:

на жене вечернее платье, на столе бутылка шампанского.

Жена бросилась поздравлять.

- Но откуда ты узнала?- удивился я.

Оказалось, что позвонил С. М. Штеменко и порекомендовал встретить "полного адмирала" по-праздничному.

Я, конечно, был тронут таким вниманием.

Пришла пора оформить прием эсминцев, поднять на них бело-голубой краснозвездный флаг.

В воскресенье, 16 июня 1944 года, на торжественную церемонию подъема флага приехали посол Советского Союза Ф. Т. Гусев, командующий отрядом вице-адмирал Г. И. Левченко, командующий военно-морским округом английский ваце-адмирал Максвелл, мэр Ньюкасла, сотрудники советской военной миссии и английские офицеры.

Первым выступил вице-адмирал Максвелл:

- По поручению британского адмиралтейства,- сказал он, - с большим удовлетворением я передаю эти корабли доблестному и смелому русскому флоту. Мы желаем удачи псем, кто будет плавать на них.

В ответном слове советский посол отметил, что эти эсминцы помогут Красной Армии и союзникам быстрее разгромить фашизм.

В 12.00 под звуки английского гимна на кораблях был спущен британский флаг. Затем оркестр исполнил Гимн Советского Союза. На всех кораблях раздались команды:

- Военно-морской флаг Союза ССР и гюйс поднять!

После этой церемонии советские моряки устроили обед.

Праздник продолжался на причале, где духовой оркестр

играл популярные мелодии. Моряки двух союзных стран танцевали, смеялись, у всех было отличное, приподнятое настроение. Я подошел к группе моряков с эсминца "Живучий", чтобы поговорить с ними, узнать об их настроении.

И тут случилось нечто неожиданное. От избытка чувств, словно по команде, матросы и старшины подхватили меня на руки и начали качать.

- Только не уроните,- раздался откуда-то снизу голос жены.

Английские офицеры были несколько шокированы. Ведь на британском флоте отношения начальника и подчиненного отражают классовые противоречия, существующие в обществе: на корабле матрос не имеет права даже войти в коридор офицерских кают, сохранились военная полиция, наручники и штрафы. Вот почему эпизод с подбрасыванием, о котором идет речь, произвел впечатление на рядовой состав английских моряков.

После подъема флага экипажи эсминцев получили еще месяц на отработку учебных задач, в том числе огневых.

Это был месяц напряженных занятий на рейде и полигонах, днем и ночью.

Затем эсминцы перешли в Скапа-Флоу, где уже находился линкор "Архангельск".

Хочу сказать несколько словно самой базе.

Скапа-Флоу - главная операционная база королевского флота. Ее акватория, составляющая около 120 квадратных миль, защищена от сильных ветров. Из базы можно выйти и в Атлантический океан, и в Северное море.

С этой базой у английского флота связаны как славные, так и мрачные страницы прошлого. Во время первой мировой войны адмирал Джеллико вывел из Скапа-Флоу флот для боя, вошедшего в историю как Ютландское сражение.

После капитуляции Германии в 1918 году в базе несколько месяцев стоял интернированный немецкий флот. База тщательно охранялась, особенно потому, что 14 октября 1939 года немецкая подводная лодка "И-47" незаметно проникла на рейд и потопила стоявший на якоре английский линкор "Ройял Ок". Из 1280 членов команды погибло 834 человека. Английская секретная служба ломала голову:

каким образом вражеской лодке удалось прорваться сквозь сложную систему оборонительных сооружений, заграждений и противолодочных сетей? Не приходилось сомневаться, что субмарину провел человек, прекрасно осведомленный об этой системе.

Только после войны, когда в руки союзников попали документы абвера, загадочная история с потоплением "Ройял Ок" как-то прояснилась. Как и следовало ожидать, за этой трагедией стояла тень Канариса. Еще в 1927 году в Англию в качестве представителя швейцарской фирмы часовщиков и ювелиров прибыл голландский подданный Иоахим ван Шулерман. Вскоре он поселился в Керкуолле на Оркнейских островах и открыл собственную часовую мастерскую.

Через пять лет ему удалось получить британское гражданство. А в начале войны Шулерман (он же Фриц Бурлер и, конечно же, немецкий разведчик) объявил соседям, что в Голландии у него проживает тяжелобольная старушка мать. Он выхлопотал паспорт, запер свою мастерскую и сел на пароход, идущий в Роттердам. В этом городе он встретился с представителем службы Канариса и предложил послать в Шотландию подводную лодку, которую он лично обещал провести в Скапа-Флоу. План его был принят.