Трудная позиция

Тишину учебного корпуса нарушил звонок, резкий, привычно деловой и, как всегда, точный. Закончился первый час самоподготовки. Курсанты, покинув классы и лаборатории, высыпали в коридор, освещенный матовыми плафонами, похожими на подвешенные к потолку гигантские одуванчики. Топот ног, разноголосый говор, шутливый молодой смех быстро заполнили все уголки коридора, живо растеклись по ступеням широкой лестницы до самого вестибюля.

Лишь курсанты первого взвода стояли у своего класса, непривычно притихшие и очень озабоченные. Даже самый неутомимый балагур с веселыми колючими глазами Винокуров был явно не в себе и часто поглядывал в глубь коридора. Потянув за рукав стоявшего рядом Иващенко, он тихо спросил:

— Ну что, Олесь, на горизонте не проясняется?

— Ничего не бачу, Саня, — так же тихо ответил Иващенко. — Ты побеги, пошукай сам.

— Чего шукать-то? — вмешался в разговор Яхонтов. — Без того ясно.

— Яка же ясность? Це дило проверить трэба.

— А он со своей пусковой установки все видит, — покосившись на длинную фигуру товарища, сказал Винокуров.

— При чем тут пусковая установка? — обиделся Яхонтов.

— А как же: самая высокая точка на стартовой позиции.

— Молодец, ставлю пятерку, — съязвил Яхонтов и потрогал Винокурова за узкие плечи, на которых так сияли новенькие золотистые погоны, что не заметить их было просто невозможно. — Ох и вид у тебя, Саня, ослепнуть можно, — сказал Яхонтов. — Ну генерал вылитый.

На шутку никто не успел среагировать. Винокуров, вскинув руку, сказал с грустью:

— Все, братцы, мирный период кончился. Идет командир взвода:

— А Красикова нет с ним? — спросил Яхонтов.

— Один вроде. И кажется, злой.

Подошел лейтенант Беленький, торопливо скомандовал:

— Все в класс, живо!

— Так звонка же не было, товарищ лейтенант, — заметил вездесущий Винокуров.

— Разговорчики! — строго прикрикнул Беленький и пристально, в упор, посмотрел на выделявшиеся винокуровские погоны. — А это что за кадриль? Снять сегодня же!

«Почему снять, я же подновил их только?» — недоуменно пожал плечами Винокуров, но тут поймал на себе лукавый взгляд Яхонтова: «А я что говорил тебе».

Быстро, за одну минуту, притихшие курсанты заняли свои места за столами.

— Кто видел Красикова последним? — строго спросил Беленький.

Курсанты взволнованно переглядывались.

— Видели все, — сказал Яхонтов. — Вместе пришли, строем.

— Знаю, что строем, — сказал Беленький. — А кто видел потом, когда раздевались?

Он пристально посмотрел на Винокурова. И тот подумал с сожалением: «Вот подкинули мне соседа — в строю с ним и в казарме».

— Встаньте, Винокуров! — приказал Беленький сердито. — Пляшете вон как ловко, а встать по-армейски не можете. Ну, что молчите?

Если бы Винокуров видел Красикова в раздевалке, он, конечно, молчать бы не стал, но ему даже в голову не пришло, что Красиков может исчезнуть с самоподготовки и что за ним нужно посматривать.

— Хорош товарищ, — упрекнул его Беленький со злостью. — Наверно, погоны свои только и видите. Лампасы еще генеральские пришейте. Учтите, Винокуров...

Что именно должен учесть Винокуров, лейтенант сказать не успел: в класс вошел Крупенин. Беленький скомандовал всем встать и красиво, как это умел делать только он, вытянулся перед Крупениным. И может, потому, что докладывал он о столь неприятном происшествии со своей обычной спортивной эффектностью, доклад его не очень всполошил вошедшего. Крупенин сразу как-то даже не поверил лейтенанту, переспросил недоверчиво:

— А вы уверены, что Красиков ушел? Может, заболел просто или в библиотеке задержался?

Беленький объяснил, что он уже был в санчасти и в библиотеке и нигде Красикова не обнаружил.

— Ну вот что, — сказал Крупенин как можно спокойнее. — Никакой паники. Занятия продолжать. А вы, товарищ лейтенант... — Он посмотрел на Беленького и сказал почти шепотом: — Пойдемте со мной.

В коридоре Крупенин попросил Беленького немедленно отправиться в город и осмотреть все кафе и буфеты.

— И если найдете, сообщите сразу.

Сам же он заспешил в казарму, надеясь, что там ему удастся узнать что-нибудь о Красикове от дневальных. Однако дневальные знали только, что Красиков ушел вместе со всеми на самоподготовку. Все вещи его — чемодан, запасные подворотнички, тетради, гитара — были на месте.

«Ах, Красиков, Красиков! — все больше досадовал расстроенный Крупенин. — И что он придумал, голова бесшабашная. Как он мог уйти, через забор, что ли?»

Над городком висел иней, холодный, густой, тяжелый. Казалось, выстрели из пушки, и снаряд застрянет в белесой мгле. Попадавшиеся навстречу Крупенину люди вырастали перед ним, словно актеры из-под занавеса, и быстро пропадали из виду. А он останавливался, пристально глядел им вслед, старался в каждом встречном угадать Красикова.