Трудно быть богом. Хищные вещи века

— Три рубля мы удержали,-сказал круглоголовый.- А бланк порвите.Нет, дайте я сам порву. А то, не дай бог, случится с вами что-нибудь, а полиция к нам пожалует.

— Честно говоря,- сказал я, пряча бумажник, — мне все-таки непонятно, как это вашу контору не прикроют.

— А у нас все честно-благородно,- сказал круглоголовый.- Не хочешь- никто тебя не заставит. А если что-нибудь случилось — сам виноват.

— Наркоманов тоже никто не заставляет, — возразил я.

— Э, сравнили! Наркотики — дело денежное, корыстное…

— Ну ладно, до свидания,- сказал я.- Спасибо вам, ребята. Где, вы сказали, Бубу искать?

— «Оазис», — пробасил Эль. — Кафе. Проваливай.

— Какой ты вежливый, дружок,- сказал я, — даже сердце щемит.

— Проваливай, проваливай,- повторил Эль. — Интель вонючий.

— Не волнуйся так, милый,- сказал я,- а то ведь запор наживешь. Береги желудок, дороже желудка у тебя ничего нет. Верно я говорю?

Эль начал медленно выдвигаться из-за барьера, и я ушел. У меня снова разболелось плечо.

На улице падал крупный теплый дождь. Листья деревьев блестели мокро и весело, пахло свежестью, озоном, грозой.

Я остановил такси и назвал «Оазис».Улица вся струилась свежими ручейками,и город был таким красивым и уютным,что неприятно было даже думать о заплесневелом, вонючем, заброшенном метро.

Дождь хлестал вовсю,когда я выскочил из машины и,перемахнув через тротуар, ворвался в кафе «Оазис».Народу было довольно много,почти все ели,даже бармен за стойкой хлебал суп, пристроив тарелку между стаканчиками для спиртного. Пообедавшие курили, рассеянно глядя на улицу сквозь залитую водой витрину. Я подошел к стойке и вполголоса осведомился, здесь ли Буба. Бармен положил ложку и оглядел зал.

— Не-а, — сказал он. — Да вы обедайте пока, он скоро будет.

— А как скоро?

— Минут через двадцать, через полчаса.

— Ага,- сказал я.- Тогда я пообедаю,а потом подойду,и вы мне его покажете.

— Умгум, — сказал бармен, возвращаясь к своему супу.

Я взял поднос, набрал себе какой-то обед и сел к окну подальше от других посетителей. Мне хотелось подумать. Я чувствовал, что материала набралось достаточно для того,чтобы подумать о деле.Кажется,цепочка намечалась. Коробочки с «Девоном» в ванной. Пористый нос говорил о Бубе и о «Девоне» (шепотом говорил). Простой хороший парень Эль говорил о Бубе и о слеге. Отчетливая цепочка: ванна-«Девон»-Буба-слег. Более того. Загорелый парень с мышцами предупреждал, что «Девон» и все прочее- всем дряням дрянь, а круглоголовый адепт социального мазохизма не видел разницы между слегом и могилой.Как будто все сходится.Как будто это то,что мы ищем… И если это так, то Римайер правильно посылал меня к рыбарям…Римайер,сказал я про себя. Зачем ты посылал меня к рыбарям,Римайер?Да еще наказывал не капризничать и делать, что велят… И ведь ты не знал,что я межпланетник,Римайер. А если даже и знал, то ведь там есть не только сумасшедший кибер, там есть и пулька, и «один на двенадцать».Чем-то я тебе очень не понравился,Римайер…Чем-то я тебе помешал. Да нет же, сказал я, этого же не может быть. Просто ты мне очень не доверял, Римайер.Просто я чего-нибудь еще не знаю.Например,я не знаю,что такое Оскар, который торгует в курортном городе «Девоном» и который с тобой связан, Римайер.И наверное,до нашего разговора в лифте ты встречался с Оскаром… Я не хочу об этом думать.Он лежит,как покойник, а я думаю о нем такие вещи, и он даже не может оправдаться… Я вдруг почувствовал скверный холодок внутри.Ну хорошо,ну мы выловим эту шайку.И что изменится? Дрожка останется, лопоухий Лэн будет по-прежнему не спать по ночам,Вузи будет приходить домой пьяная до безобразия, а таможенник Пети будет зачем-то падать мордой в битое стекло… И все будут заботиться о «благе народа».Одних будут поливать слезогонкой, других вколачивать по уши в землю, третьих превращать из обезьян в то, что вполне сойдет за людей… А потом дрожка выйдет из моды, и народу подарят супердрожку, а вместо изъятого слега подсунут суперслег. Все будет для блага народа.Веселись, Страна Дураков, и не о чем не думай!…

За соседний столик уселись с подносами двое в накидках. Один из них показался мне чем-то знакомым.У него было породистое высокомерное лицо, и, если бы не толстый белый пластырь на левой скуле,я бы обязательно узнал его — во всяком случае,у меня было такое ощущение. Второй был румяный человек с большой плешью и суетливыми движениями. Разговаривали они негромко, но не потому, что хотели скрыть что-нибудь, и их было отлично слышно с того места, где я сидел.

— Поймите меня правильно,- убедительно повествовал румяный,торопливо поглощая шницель.- Я вовсе не против театров и музеев. Но ассигнования на городской театр в прошлом году недоиспользованы,а в музеи ходят одни туристы…

— Похитители картин, — вставил человек с пластырем.