Трудно быть богом. Хищные вещи века

Румата вскочил, едва не опрокинув скамью. Он готов был броситься, обнять, расцеловать его в обе щеки, но ноги, следуя этикету, сами собой согнулись в коленях,шпоры торжественно звякнули,правая рука описала широкий полукруг от сердца и в сторону, а голова нагнулась так, что подбородок утонул в пенно-кружевных брыжах.Дон Кондор сорвал бархатный берет с простым дорожным пером, торопливо, как бы отгоняя комаров, махнул им в сторону Руматы, а затем, швырнув берет на стол,обеими руками расстегнул у шеи застежки плаща.Плащ еще медленно падал у него за спиной, а он уже сидел на скамье, раздвинув ноги, уперев левую руку в бок, а отставленной правой держась за эфес золоченого меча, вонзенного в гнилые доски пола. Был он маленький, худой, с большими выпуклыми глазами на узком бледном лице. Его черные волосы были схвачены таким же, как у Руматы, массивным золотым обручем с большим зеленым камнем над переносицей.

— Вы один, дон Румата?- спросил он отрывисто.

— Да, благородный дон,- грустно ответил Румата.

Отец Кабани вдруг громко и трезво сказал: «Благородный дон Рэба!…Гиена вы, вот и все».

Дон Кондор не обернулся.

— Я прилетел,- сказал он.

— Будем надеяться,- сказал Румата, — что вас не видели.

— Легендой больше, легендой меньше,- раздраженно сказал дон Кондор.-У меня нет времени на путешествия верхом.Что случилось с Будахом? Куда он делся? Да сядьте же, дон Румата, прошу вас! У меня болит шея.

Румата послушно опустился на скамью.

— Будах исчез,- сказал он.- Я ждал его в Урочище Тяжелых Мечей. Но явился только одноглазый оборванец,назвал пароль и передал мне мешок с книгами. Я ждал еще два дня,затем связался с доном Гугом,и дон Гуг сообщил,что проводил Будаха до самой границы и что Будаха сопровождает некий благородный дон, которому можно доверять,потому что он вдребезги проигрался в карты и продался дону Гугу телом и душой. Следовательно, Будах исчез где-то здесь, в Арканаре. Вот и все, что мне известно.

— Не много же вы знаете, — сказал дон Кондор.

— Не в Будахе дело,-возразил Румата.-Если он жив,я его найду и вытащу. Это я умею.Не об этом я хотел с вами говорить.Я хочу еще и еще раз обратить ваше внимание на то,что положение в Арканаре выходит за пределы базисной теории… -На лице дона Кондора появилось кислое выражение.-Нет уж,вы меня выслушайте, — твердо сказал Румата.- Я чувствую, что по радио я с вами никогда не объяснюсь.А в Арканаре все переменилось!Возник какой-то новый,систематически действующий фактор.И выглядит это так,будто дон Рэба сознательно натравливает на ученых всю серость в королевстве.Все, что хоть ненамного поднимается над средним серым уровнем, оказывается под угрозой. Вы слушайте, дон Кондор, это не эмоции, это факты! Если ты умен, образован, сомневаешься, говоришь непривычное- просто не пьешь вина наконец!- ты под угрозой. Любой лавочник вправе затравить тебя хоть насмерть.Сотни и тысячи людей объявлены вне закона.Их ловят штурмовики и развешивают вдоль дорог.Голых,вверх ногами… Вчера на моей улице забили сапогами старика,узнали,что он грамотный.Топтали, говорят, два часа, тупые, с потными звериными мордами…- Румата сдержался и закончил спокойно:- Одним словом, в Арканаре скоро не останется ни одного грамотного. Как в Области Святого Ордена после Барканской резни.

Дон Кондор пристально смотрел на него, поджав губы.

— Ты мне не нравишься, Антон, — сказал он по-русски.

— Мне тоже многое не нравится,Александр Васильевич,- сказал Румата.-Мне не нравится,что мы связали себя по рукам и ногам самой постановкой проблемы.Мне не нравится,что она называется Проблемой Бескровного Воздействия. Потому что в моих условиях это научно обоснованное бездействие… Я знаю все ваши возражения! И я знаю теорию. Но здесь нет никаких теорий, здесь типично фашистская практика,здесь звери ежеминутно убивают людей! Здесь все бесполезно. Знаний не хватает, а золото теряет цену, потому что опаздывает.

— Антон,- сказал дон Кондор.- Не горячись. Я верю, что положение в Арканаре совершенно исключительное,но я убежден, что у тебя нет ни одного конструктивного предложения.

— Да,- согласился Румата,- конструктивных предложений у меня нет. Но мне очень трудно держать себя в руках.

— Антон,- сказал дон Кондор.- Нас здесь двести пятьдесят на всей планете. Все держат себя в руках, и всем это очень трудно. Самые опытные живут здесь уже двадцать два года.Они прилетели сюда всего-навсего как наблюдатели. Им было запрещено вообще что бы ни было предпринимать.Представь себе это на минуту: запрещено вообще.Они бы не имели права даже спасти Будаха. Даже если бы Будаха топтали ногами у них на глазах.

— Не надо говорить со мной, как с ребенком, — сказал Румата.

— Вы нетерпеливы, как ребенок,- объявил дон Кондор.- А надо быть очень терпеливым.

Румата горестно усмехнулся.

— А пока мы будем выжидать,- сказал он,- примериваться да нацеливаться, звери ежедневно, ежеминутно будут уничтожать людей.

— Антон, — сказал дон Кондор. — Во вселенной тысячи планет, куда мы еще не пришли и где история идет своим чередом.

— Но сюда-то мы уже пришли!