Трудно быть богом. Хищные вещи века

Барон Пампа повеселился в эту ночь на славу. В сопровождении кучки безденежных донов,быстро теряющих человеческий облик, он совершил гигантское турне по арканарским кабакам,пропив все,вплоть до роскошного пояса, истребив неимоверное количество спиртного и закусок, учинив по дороге не менее восьми драк.Во всяком случае,Румата мог отчетливо вспомнить восемь драк, в которые он вмешивался,стараясь развести и не допустить смертоубийства.Дальнейшие его воспоминания тонули в тумане. Из этого тумана всплывали то хищные морды с ножами в зубах,то бессмысленно-горькое лицо последнего безденежного дона, которого барон Пампа пытался продать в рабство в порту,то разъяренный носатый ируканец,злобно требовавший,чтобы благородные доны отдали его лошадей…

Первое время он еще оставался разведчиком. Пил он наравне с бароном: ируканское, эсторское, соанское, арканарское, но перед каждой переменой вин украдкой клал под язык таблетку каспарамида.Он еще сохранял рассудительность и привычно отмечал скопления серых патрулей на перекрестках и у мостов, заставу конных варваров на соанской дороге, где барона наверняка бы пристрелили,если бы Румата не знал наречия варваров.Он отчетливо помнил, как поразила его мысль о том,что неподвижные ряды чудных солдат в длинных черных плащах с капюшонами,выстроенные перед Патриотической школой,- это монастырская дружина.При чем здесь церковь?-подумал он тогда.С каких это пор церковь в Арканаре вмешивается в светские дела?

Он пьянел медленно, но все-таки опьянел, как-то сразу, скачком; и когда в минуту просветления увидел перед собой разрубленный дубовый стол в совершенно незнакомой комнате, обнаженный меч в своей руке и рукоплещущих безденежных донов вокруг,то подумал было,что пора идти домой.Но было поздно. Волна бешенства и отвратительной, непристойной радости освобождения от всего человеческого уже захватила его. Он еще оставался землянином, разведчиком, наследником людей огня и железа,не щадивших себя и не дававших пощады во имя великой цели. Он не мог стать Руматой Эсторским, плотью от плоти двадцати поколений воинственных предков, прославленных грабежами и пьянством. Но он больше не был и коммунаром.У него больше не было обязанностей перед Экспериментом.Его заботили только обязанности перед самим собой.У него больше не было сомнений.Ему было ясно все,абсолютно все.Он точно знал,кто во всем виноват, и он точно знал, чего хочет: рубить наотмашь, предавать огню, сбрасывать с дворцовых ступеней на копья и вилы ревущей толпы…

Румата встрепенулся и вытащил из ножен мечи. Клинки были зазубрены, но чисты. Он помнил, что рубился с кем-то, но с кем? И чем все кончилось?…

…Коней они пропили.Безденежные доны куда-то исчезли. Румата- это он тоже помнил- приволок барона к себе домой.Пампа дон Бау был бодр,совершенно трезв и полон готовности продолжать веселье — просто он больше не мог стоять на ногах. Кроме того, он почему-то считал, что только что распрощался с милой баронессой и находится теперь в боевом походе против своего исконного врага барона Каску,обнаглевшего до последней степени.(«Посудите сами,друг мой,этот негодяй родил из бедра шестипалого мальчишку и назвал его Пампой…») «Солнце заходит,- объявил он,глядя на гобелен,изображающий восход солнца.- Мы могли бы провеселиться всю эту ночь, благородные доны, но ратные подвиги требуют сна. Ни капли вина в походе. К тому же баронесса была бы недовольна».

Что?Постель?Какие постели в чистом поле?Наша постель- попона боевого коня! С этими словами он содрал со стены несчастный гобелен, завернулся в него головой и с грохотом рухнул в угол под светильником.Румата велел мальчику Уно поставить рядом с бароном ведро рассола и кадку с маринадами.У мальчишки было сердитое, заспанное лицо. «Во набрались-то,- ворчал он.- Глаза в разные стороны смотрят…»- «Молчи,дурак»,- сказал тогда Румата и… Что-то случилось потом.Что-то очень скверное,что погнало его через весь город на пустырь.Что-то очень, очень скверное, непростительное, стыдное…

Он вспомнил, когда уже подходил к дому, и, вспомнив, остановился.

…Отшвырнув Уно,он полез вверх по лестнице,распахнул дверь и ввалился к ней,как хозяин,и при свете ночника увидел белое лицо,огромные глаза, полные ужаса и отвращения, и в этих глазах- самого себя, шатающегося, с отвисшей слюнявой губой,с ободранными кулаками,в одежде, заляпанной дрянью, наглого и подлого хама голубых кровей, и этот взгляд швырнул его назад, на лестницу, вниз,в прихожую,за дверь,на темную улицу и дальше, дальше, дальше, как можно дальше…

Стиснув зубы и чувствуя, что все внутри оледенело и смерзлось, он тихонько отворил дверь и на цыпочках вошел в прихожую. В углу, подобно гигантскому морскому млекопитающему, сопел в мирном сне барон."Кто здесь?» — воскликнул Уно,дремавший на скамье с арбалетом на коленях."Тихо,-шепотом сказал Румата. — Пошли на кухню. Бочку воды, уксусу, новое платье, живо!»