Трудно быть человеком

Ночное бдение завершилось. Обыкновенный телескоп был теперь бесполезен. Поэтому работал только радиотелескоп, но он согласно программе должен был наблюдать за солнечной активностью, а значит, не интересовал Харри Голдберга. Поэтому пожилой астроном покинул небольшую обсерваторию, находящуюся в Скалистых Горах, и направился в маленький служебный домик построенный неподалеку от самой обсерватории. Харри зашел в гостиную и сразу же схватил телефон. Он набрал номер своего калифорнийского коллеги. Через несколько секунд кто-то поднял трубку. -Алло, это говорит Харри. Это ты, Луис? — сказал Харри. -Да это я, привет, как поживаешь? — послышался заспанный голос. -Привет, нормально. Слушай, я звоню по поводу тех наблюдений. О которых ты сообщил мне сегодня ночью. -О каких наблюдениях? — удивился Луис. -Ну как же?! — озадаченно произнес Голдберг. — Ты же сам мне звонил и сказал, чтобы я перевел наблюдения в зону Юпитера? Ты сказал: там что-то поисходит, какие-то вспышки, предметы похожие на корабли. Разве не помнишь? Так вот, я тоже их видел. Это же мировая сенсация! -Да не было такого. Ты несешь какую-то чушь. — еще больше удивился Луис. Харри стал злиться. Он зарычал в трубку: -Что по твоему, мне это приснилось…. Вдруг кто-то постучал во входную дверь. Очевидно кто-то из своих. Небось, забыл где лежит график наблюдений или что-нибудь в этом роде. Ох уж эта молодежь! -Погоди секундочку, тут ко мне пришли… Харри отложил телефонную трубку и поперся к двери. То что он увидел, когда открыл ее, на какое-то время лишило его дара речи. Перед ним стояла молодая, красивая, темноволосая незнакомка, одетая в полосатый плащ. Зрелище, в общем-то ничем не примечательное, за исключением того, что было совершенно непонятно каким образом она добралась до обсерватории. Ведь в это время года сюда можно попасть только на вертолете. Но Харри не слышал никакого вертолета. Незнакомка улыбнулась Голдбергу. И прежде чем он успел что-нибудь сказать, она достала из обширного кармана плаща маленький предмет и направила его в глаза Харри. Внезапно его ослепило. А через секунду он и вовсе потерял сознание и рухнул на пол. Перешагнув через тело Голдберга, незнакомка вошла в прихожую. Следом за ней вошли двое мужчин в черно-желтой униформе со странными изображениями на груди: черный знак радиации с тремя равномерно расходящимися лучами, но вместо черного кружка в центре знак «Инь-Янь». Мужчины легко подняли Годлберга и отнесли его в гостиную, где посадили на кушетку. Все происходило молча. Незнакомка вытащила из другого кармана плаща тонкий гибкий обруч и надела его на голову Харри. К обручу был подключен приборчик размером со спичечный коробок. Он моргал красным огоньком. Прошло пять секунд прежде чем на нем загорелся зеленый. Незнакомка молча сняла обруч о положила его обратно в карман. Потом подала знак двоим мужчинам, чтобы те уходили. Оба почти синхронно коснулись своих часов на левой руке и растворились словно их и не было. Чуть позже их примеру последовала незнакомка. Сразу же после ее исчезновения Голдберг очнулся. Он обнаружил себя сидящим на кушетке. Харри мотнул головой и несколько непонимающе оглядел комнату. -Ах да! — вспомнил он и ударил себя ладонью по лбу. Он подбежал к телефону и взял трубку. -Ало, Луис.. -Где ты там шляешся? Я уже целую минуту жду. -Извини, тут ко мне заходил коллега. Он как всегда забыл где лежит график. -Ты там молол что-то о каких-то наблюдениях? — в голосе Луиса чувствовалась заинтересованность. -Каких еще наблюдениях…. А, о наблюдениях, это я пошутил. -Ха-ха! Очень смешно. -Вообще-то я звоню по другому поводу. Мы, кажется, собирались вместе поудить рыбу, когда будем в отпуске…

*****

Через полчаса Рик подъехал к своему дому. Машины тещи не было. Значит, она либо уехала к себе домой, либо повезла Мэри в школу. Рик снял с себя плащ, ботинки, натянул домашние тапочки, и расслабившись, пошел в гостиную. Теперь он мог позволить себе расслабиться. Ведь все опасности были позади. Он раскрыл полупрозрачную дверь в гостиную и вдруг замер от удивления. В комнате находились трое. Двое были молодцами все в той же черно-желтой униформе (совсем недавно их собратья наводили порядок в квартире в Беркли). А третьей была Рейчел. Одетая в домашний халат, она сидела в кресле и смотрела в пустоту остекленевшими глазами. Рик попятился назад. -Так вот, что значит это ваше «сглаживание последствий»! — воскликнул он, отходя в коридор и нащупывая в нагрудной кобуре пистолет. -Стойте, мистер Декарт, не делайте глупостей! Мы не причиним вам никакого вреда! — заявил ближайший к нему молодец в униформе. -Как же, так вам и поверил! — крикнул Рик и выхватил пистолет. Но второй униформист опередил его. Он успел выхватить парализатор и выстрелил в Рика. Все дальнейшее происходило словно в замедленно кино. Декарт почувствовал, что теряет сознание. Тело полностью онемело. Пистолет выпал из руки и упал. Прошло еще мгновение и Рик отключился.

Эксперимент продолжался….