Трудно быть человеком

В подземном лабиринте замка, в самой дальней его комнате находилась хозяйка этой старой рухляти. Под толстым слоем вековой пыли стоял оранжевый куб. Вещество из которого он состоял походило на янтарь и было прозрачным. Благодаря этому внутри куба виднелось обнаженное женское тело. Оно было там, словно жук залитый в янтаре. Но отличалось от сего насекомого маленьким, но очень весомым отличием. Оно было живым. Живым, но замороженным или, если хотите, окаменевшим на время. Женщина имела идеальное тело с кожей цвета слоновой кости, лицо ее походило на лицо богини красоты, а ее черные волосы были чернее чем сама космическая пуста. Она была типичной представительницей второго поколения людей, которые родились после Великого Исхода из солнечной системы. Совершенство для них было обычным делом, поскольку их тела являлись продуктом генной инженерии. Многие из второго поколения меняли себя до неузнаваемости. Натуральные синие волосы и полосатая пигментация кожи были детскими шалостями по сравнению с тем, что они могли с собой собой вытворить, если бы захотели измениться капитально. В отличии от многих других представителей второго поколения у этой женщины не было ничего необычного, кроме ее нетрадиционного и странного имени Тасо. Причем у Тасо было только имя и не было фамилии. Она даже не помнила как звали ее родителей. Да и какая разница. Может, она не захотела их помнить и стерла из своей памяти воспоминания о них.

Тасо находилась в состоянии полусна вот уже три тысячи двести лет и три дня. Ее тело было недвижимым и не функционировало. Но мозг мыслил. Подключенный с помощью нейрофонического обруча к гиперпередатчику, он связывал Тасо с Интергалактической сетью. Поэтому она улавливала малейшие изменения в обстановке. Хотя какие могли быть изменения? Мистер А пересилился на планету Б. Ничего стоящего. И так уже многие тысячалетия. Тасо интересовалась чем-то более интересным. Она искала другие цивилизации. Поначалу она еще что-то делала. Куда-то летала. Посылала автоматические зонды. Пару раз или больше она, впрочем, как и другие, натыкалась на загадочные объекты, которые действительно были остатками некой древней цивилизации. Но то, что она находила было лишь отбросами и не более того. Большинство людей склонялись к единой точке зрения, что все найденные остатки принадлежали одной и той же цивилизации, которую назвали ПРЕДТЕЧАМИ. По сути правильно, ибо они были до людей. Что с ними стало? Кто их знает? Катастрофа или они просто бросили все и умчались в другие галактики. Развалины их баз то и дело находили путешественники. Сразу после объявлении о подобной находке туда слеталась толпа зевак и куча специалистов таких, как Тасо. Последний раз реликт оставленный Предтечами нашли примерно пятнадцать тысяч лет назад. А потом раз и все - конец. Никто больше не находил ни одну базу или даже помойку, оставленную Предтечами. Самой знаменитой находкой была база в созвездии Лиры. Эта находка закончилась крупномасштабной бойней. Потому что впервые за сто пятьдесят столетий колонизации галактики землянам встретился враг, который к тому же, словно в стандартном кошмаре из фантастических романов, напал первым. Вражеские корабли были шустры и обладали мощным вооружением. Пока люди

- 34