Трудно быть человеком

Наверху мерцали звезды, а по бокам на очень близком горизонте "северным сиянием" переливалось силовое экранное поле. Космическая гадость в виде всяческих очень вредных для органической жизни частиц усердно бомбила планетоид Рика Декарта. Но жестоко обламывалась, натыкаясь на мощный силовой барьер. На этой стороне планетоида была ночь. Темно. Но не так, чтобы очень. Кроме далеких звезд на небе еще болталась небольшая искусственная луна. Лиловый свет от нее создавал потрясные эффекты: искаженные и зловеще вытянутые тени, ненатуральную окраску предметов, неживое казалось живым. На многие мили вокруг простиралась абсолютно плоская равнина. В строгом, квадратном порядке на равнине росли фиолетовые сирианские кактусы с красными колючками. Кактусы возвышались на метр, некоторые на полтора-два . Между ближайшими растениями было около десяти метров. При дневном свете кактусы жутко неестественно выделялись на серобуромалиновой

- 6

почве планетоида, искусственно орошенной и оплодотворенной, и поэтому имеющей такую окраску. Но ночью они смотрелись куда более естественно. Именно по этой причине он любил смотреть на них ночью. Посреди поля сидел человек. Он сидел на гравипластиковом кресле, которое приятно облегало тело и создавало отличный комфорт. Пластик был прозрачным, поэтому , казалось, что человек висит в воздухе. Он сидел тихо и неподвижно, разглядывая лунный пейзаж планетоида. Его звали Рик Декарт, он был хозяином и единственным обитателем планетоида, названным для простоты именем владельца.

*****

Выращивание сирианских кактусов было трудным делом. В галактике насчитывалось всего несколько человек, которые добились успеха в этом нелегком деле. Рик был самым лучшим из них. Вся проблема заключалась в том, что сирианские кактусы росли хорошо только на их родной планете Сириус 6. В остальных же местах они чахли, гнили или поедались всевозможными вредителями. Самыми страшными из них были футлики прыгающие черви непонятной природы. Они пожирали кактус за пять минут, быстро прыгали на землю, очень быстро зарывались в ней и еще быстрее размножались делением. А потом выпрыгивали из земли в самом неожиданном месте и пожирали очередной кактус. Казалось бы, перевези кактусы на другую планету, где нет футликов и все дела. Но вот облом. Футлики были настолько хитры, что откладывали свои яйца во все кактусы. Скорее, это были даже не яйца, а нечто вроде паразитного ДНК в кактусах. Поэтому там где появлялись кактусы, появлялись и футлики. Не помогали ни какие генетические чистки. На Сириусе 6 эта проблема решалась довольно просто. Там были трансиверы - птички на вроде колибри. Они пожирали футликов и тем самым сохраняли кактусы. Но в отличии от футликов, трансиверы могли жить только на родной планете. На остальных они чахли, хирели и подыхали. Когда Рик заселился на планетоид кактусомания была в полном разгаре. Со временем все сошло на нет и только небольшая группа энтузиастов занималась ими. Вначале Рик использовал обычные средства: химикаты, роботов-убийц и прочее прочее. Но футлики все равно выживали. Они жрали кактусы. Они уничтожили почти все кактусы на планетоиде. Рик был очень зол. Ведь пришлось так солидно потрудиться, прежде чем планетоид стал плодородным и обитаемым. Казалось, выхода не было, но тем не менее он нашел его. Рик узнал про кообов. Эти существа обитали на далекой-далекой планете "Светлое будущее". Больше всего кообы походили на стрекоз. Правда, они были несколько больше и резвее и имели пару клешней. Рик завез на планету парочку кообов. Они прижились и, более того, лучшей пищей для них стали футлики! Хотя на "Светлом будущем" они питались исключительно растением со странным названием "КПСС" (Очевидно, жители "Светлого будущего" таким образом пошутили, дав ему такое название). И с тех самых пор зацвели на планетоиде Рика Декарта сирианские кактусы. Они покрывали 90 процентов площади планетоида. Со временем Рик стал терять к ним всякий интерес. Трудность была преодолена и поэтому стала неинтересна. Но он увлекся кое-чем другим. Рик стал наблюдателем. Ибо нет ничего интереснее войны футликов и кообов. Он ждал вот уже много часов. Футлики были должны, просто были обязаны рано или поздно здесь появиться. И Рик дождался их. Обсидиановая с люминесцентным покрытием луна была в зените, когда послышался шорох. Затем полетели комья земли и из ее глубины, словно стрелы, метнулись прыгающие черви. Они были длинной с ладонь, а толщиной с палец. -ПШИТЬ.-и они уже на кактусе. -ХРУМ.-и они уже внутри. Их два или три десятка, они прыгают со всех сторон. Буквально из под ног Рика. -ЧВАК-ЧВАК. - они уже внутри кактуса и жрут его. Кактус жалко вибрирует на глазах сдувается. Но вдруг сверху слышится

- 7