Трудно быть человеком

так быстро. Весь обзорный экран заняла крупная стая стамесок, пронесшихся мимо Декарта на сумашедшей скорости. Они настигли сосиску с треугольником и окружили ее со всех сторон. А потом стали стрелять. Затем Рик увидел яркую вспышку - корабль-сосиска отправился на покой. Экран заняли несколько веселых и задорных лиц. -Эй, приятель, ты опоздал.. -Друган, че так поздно! -Охота завершилась... -У меня охота другого рода. - отчеканил Декарт. - Я охотник на анди. Лица на экране перестали быть веселыми и стали удивленными. -Мы что-то пропустили? - почти хором спросили они. -Да. По галактике шастает десяток бешенных анди. И мне не терпится по-скорее отправить их на покой. А кто у вас тут самый главный? -Федор Жуков. На том линкоре. - экран показал орбиту планеты, где медлительно полз большущий корабль. Охотник не стал тратить времени на общение с владельцами стамесок и переключился на командную волну. Ему ответил человек с худым напряженным лицом славянского типа. -День добрый. - поздоровался он. -Добрый. - ответил Рик, хотя, черт возьми, он не был ни добрым и ни днем. -Я командующий Жуков. - представился он. -А я охотник на андроидов, Декарт. Хотел поинтересоваться что у вас тут интересного. Никогда раньше не видел базу Предтеч. -А это не ко мне. Вызовите кого-нибудь с планеты. - Жуков на мгновение отвернулся и нажал пару кнопок на пульте. - Я еще сам там не был. Все эти организационные дела, знаете ли...А разве в галактике еще не истребили не всех андроидов? -Вы что, не читали моего сообщения в сети? -Нет. Было некогда. -Этих анди произвели меньше года назад. -Ого..это серьезно. - Жуков нажал еще несколько кнопок и отдал пару приказаний через другие голографические экраны. - Находка этой базы каким-то образом может быть связана с анди? -Нет, с чего вы взяли?! - возмутился Рик. -Просто подумал, а то чего вы сюда прилетели? - Жуков продолжал вести беседу, одновременно доканчивая свои адмиральские дела. -Я прилетел лишь поглазеть. - произнес Декарт отрешенным голосом,- мой путь пролегал мимо этой системы. -Позвольте полюбопытствовать, куда? Рик ощутил подкатывающуюся волну тошноты. Но, превозмогая себя, сдавленно выдавил это слово: -К Земле... Веки адмирала широко раскрылись. -Но там же радиоактивная пустыня? -Я это прекрасно знаю. Между тем гиперинверсионный след ведет именно туда. Адмиралу было нечего сказать на это. Он лишь скривил уголок рта. -В таком случае..., но я бы без дела туда не полетел. -Кто там хочет лететь на Землю?! - послышался громкий крик в кабине Жукова. Не отрицайте, я вас слышала. Жуков, переключите меня, пожалуйста, на прямую связь с ним. -С большим удовольствием.-сказал Жуков. - Познакомьтесь, Декарт, это Тасо. Она предтечеолог. - адмирал отключился, на месте его возникла женщина с идеальными чертами лица, иссиня черными волосами, подстриженными "под Клеопатру", и кожей цвета слоновой кости. Явный представитель второго поколения, подумалось Рику. Идеальное генетическое создание. Она была одета в скафандр, но без шлема. Следовательно, на базе предтеч была земная атмосфера. Рик смутно осознал важность сего открытия. За ее спиной виднелись светло-желтые стены с шершавой поверхностью. -Так вы летите на Землю? - спросила женщина милым голоском. -Да. Я иду по следу сбежавших андроидов. -Я видела ваше сообщение перед отлетом. Это очень интересно....-она немного

- 82