Трудно быть чёртом

– Не надо кричать и дёргаться, малоуважаемые, – сказал он негромко. Моргнув, оказался в сухом, заросшем седыми лишайниками лесу, где исполинские пауки растянули между деревьями свои сети. Конь из такой паутины, может, ещё и вырвется, а вот человек – никоим образом. Вновь моргнув, он вернулся из мгновенного сна в зал, но выволок оттуда, из Мёртвого Леса, продукцию восьминогих ткачей. Завернул каждого из троих. Увидеть паутину они не смогут, глаза не так устроены, но не в силах пошевелить ни единым членом. Им сейчас кажется, что воздух вокруг них сгустился, став плотным не то что как кисель – как сталь.

– Какие, однако, интересные люди в теремке живут, – поприветствовал он Скарабея. – Ты, Ваня, как я погляжу, многостаночник? И тут подсуетился.

– Ты… – хрипло выдохнул Скарабей, – ты как здесь? Ты почему?

– По дорожке, – ответил Игорь. – Кстати, и ты здравствуй, – кивнул он плотному крепышу, когда-то толкнувшему его в метро, а после встретившему у ночного подъезда. – Ты ведь мечтал встретиться? Ну и вот. А вас, – повернулся он к третьему, крепкого сложения мужчине в строгом костюме, – я не знаю, но предполагаю, что вы и есть главный заказчик всего этого безобразия.

– Ты сдурел, козёл, тебя ребята же на ремни порежут! – выплеснулось из Скарабея.

– Где мальчик? – сухо спросил Игорь, глядя на мужчину в костюме.

– В подвале, – мрачно ответил тот. – Но вы, Игорь Михайлович, не представляете, какие проблемы у вас будут! Если вам как-то удалось отключить электричество…

– Мне не только электричество удалось отключить, – заметил Игорь, – но и ещё кое-кого. Попробуйте осмыслить этот факт.

– Мы ничего ему не сделали! – вдруг завизжал плотный крепыш. – Пальцем не тронули! Там тепло в подвале, мы ему супа куриного, котлету! Мы ж убрали Дракона!

Надо же! Мастифа, однако, Драконом кличут.

Волна гнева, которую Игорь до этого мгновения кое-как подавлял, всё-таки выплеснулась наружу. Да и надо было как-то кончать этот балаган. Там, в машине, Настя ждёт, и прошло уже более получаса.

– Ну вот что, – тихо, почти шёпотом сказал он, – вы скверно жили и скверно умрёте.

– Ты не имеешь права! – завопил Скарабей. – Это не по закону! Мы живём в правовом государстве!

Игорь усмехнулся.

– Здесь я – закон. Я, Гарран дари Миарху, по обычаю миров Ладони, вершу суд.

Он протянул вперёд ладонь, моргнул – с неё сорвался голубой сгусток пламени. Тьма разом отхлынула в углы. Вновь моргнув, он придал себе дворцовое одеяние дари – чёрный плащ с серебристой каймой, золотой обруч на лбу, широкие штаны, заправленные в короткие, чуть выше голени, сапоги из овечьей кожи.

– Псих! – взревел крепыш.

Гарран вынул из воздуха меч. Не годится обнажать благородный клинок против дырявок – но это не бой, это суд.

– За гранью вас ждёт очень долгая дорога, – мягко сообщил он. – Вы виновны в том, что мучили ребёнка. Нет худшего преступления, и нет большей платы.

Он три раза взмахнул клинком – и отпустил паутину. Три головы с глухим стуком повалились на пол – и вслед им рухнули тела.

Тогда он погасил огненный шар и пошёл в подвал за Тёмкой.

– Вот, – сказал он Насте. – Кладём на заднее сидение. Спит. Одежду его искать некогда было, я одеяло взял, завернул. Думаю, утром проснётся вполне здоровым. Хотя, возможно, первые дни всякая дрянь будет сниться. Но ему же только семь лет, психика в этом возрасте очень пластичная. Ну что, поехали? Долго светиться здесь нам ни к чему.

Когда уже вырулили на Ярославку, Игорь остановил машину.

– Секундочку, что-то мне стук в моторе не нравится, – сообщил он Насте. – Сейчас выйду, гляну.

В моторе, конечно, всё было в порядке. Но оставался ещё один, последний, штрих, который всё-таки лучше не на ходу. Спать за рулём – последнее дело. Он открыл крышку капота, для виду заглянул туда. Потом выпрямился лицом к поселку. Два раза моргнул. Оказавшись в Сатаре – мелком городишке вблизи его замка, он у какого-то мужика-подзаботного за два серебряных баона купил воз дров. Переправил их в посёлок на Клязьме, обложил дом, где остались тела. И послал огненную стрелу. Гори, гори ясно, вспомнилась ему здешняя песенка. Дома, впрочем, была похожая.

– Всё в порядке, показалось просто, – сказал он, трогая машину с места. – Поехали.

Там, за спиной, в дачном посёлке, взметнулся в мутное небо исполинский костёр.

Глава 10

Он отвёз домой Настю с Тёмкой, посоветовал на всякий случай не включать пока мобильный и, разумеется, никому не открывать дверь. В том числе и милиции. «Тёмное сейчас время, – пояснил, прощаясь. – А во тьме раздолье оборотням».

Внутри у него было пусто. Гнев ушёл, ушла и тревога – но вместо них ни радости, ни покоя. Ничего. Да и силы вышло несоразмерно много – тратил не жалея, спасибо княжескому колечку. Теперь – домой, поставить чайник, сосиски варить лень, на яичницу его тоже не хватит. Под синее шерстяное одеяло, уснуть… и не видеть снов. Хватит уже на сегодня.