Трудно быть гномом

Из наших дальнейших разговоров с Матисом Лерком я выяснил местный геополитический и географический расклад вокруг Пика Драконов. Такую информацию всегда полезно знать. До сих пор я довольно смутно представлял себе, куда мы собственно плывем. Пора разобраться. В общем, побережье по которому нам предстоит путешествовать дальше с пафосным названием Берег Погибших Кораблей, является довольно пустынной и плохо изученной территорией. По крайней мере, капитан Лерк знал о ней не много. По легенде здесь во времена Второй Войны с Ящерами бушевали тяжелые и кровопролитные бои с применением жуткой и могущественной магии. Когда-то тут колосились и шумели волшебные эльфийские леса. Но после того как сюда пришли ящеры, здесь образовались обширные пустоши, опаленные разрушительной магической силой. А от безбрежных лесов остались лишь небольшие лесные массивы. Сейчас эта местность практически не заселена. Где-то тут есть лишь редкие мелкие поселения людей. Эльфы также тут проживают, но их очень мало осталось после той войны. И они старательно избегают чужого внимания. Кроме этого, вся эта земля кишит разнообразными, покореженными магией монстрами и магическими аномалиями. Эхо прошедшей войны, так сказать.

К югу от Пика Драконов тянется грандиозный горный хребет, о котором у бывшего капитана "Русалки" не было никаких сведений. Люди с обитателями тех мест не контактировали. И не знали, живет ли там хоть кто-нибудь. Зато, по вольному городу Ваасу и его соседям Матис Лерк выдал полный расклад. Сам Ваас граничит с так называемыми Вольными Марками. Это типичные феодальные государства. Во главе каждой марки стоит маркиз. Но власть его совсем не абсолютна. Ему формально подчиняются графы, которые из своей среды выбирают нового маркиза после смерти старого. Чем-то похоже на земную Священную Римскую Империю в средневековой Германии. Там тоже императора избирали местные крупные феодалы, которые в свою очередь не стремились во всем подчиняться такому формальному правителю. Стандартная феодальная раздробленность в действии. Где все воюют друг с другом по малейшему поводу.

Объединяются феодалы Вольных Марок только против общего врага, которым является Кройданская Империя. Эта империя расположена далее на Восток. Она бы давно уже подмяла под себя Вольные Марки. И кстати, регулярно пытается это сделать. Но у кройданцев слишком много внутренних и внешних проблем. У них там довольно часто вспыхивают династические гражданские войны за трон. А еще, они постоянно воюют с другими своими соседями. О которых Матис Лерк ничего не знал. Ну, и ладно. Что-то меня в глобальную стратегию потянуло. Вряд ли даже эта Кройданская Империя доберется до Пика Драконов. Тут большую тревогу внушают воинственные феодалы из Вольных Марок. По словам капитана Лерка эти агрессивные кадры очень любят воевать и грабить соседей. Очень беспокойные и проблемные люди. Вообще-то, я заметил такую неприятную закономерность. Гномы и эльфы никогда не воевали друг с другом. Да, и против представителей других рас они ведут в основном оборонительные войны. А вот орки и люди отличаются крайней кровожадностью и агрессивностью ко всем подряд. Еще были маниакально убивающие всех чужаков ящеры, но они уже сошли со исторической сцены этого мира. Уже сейчас люди являются самым многочисленным видом на планете. Не удивлюсь, если через пару тысячелетий они уничтожат все остальные виды разумных на Тхеусе. Как это уже случилось на Земле. Насчет людского гуманизма у меня нет никаких иллюзий. Я много раз наблюдал, что люди творят с представителями своего вида. А уж с чужаками то они точно не станут церемониться. Картина вырисовывается крайне удручающая. Не сомневаюсь, что воинственные рыцари из Вольных Марок еще наведаются к Пику Драконов, узнав о том, что мы там поселились. И подозреваю, что визит этот будет совсем не мирным. 

Глава 21.

Смерть – лишь конец индивидуальной формы жизни!

(Неизвестный некромант)