Трудно быть графом

– Я, может быть, и подумала бы о чём-нибудь эдаком, не знай я тебя с самого детства! – заявила Вампирша Глебу. – Но предположу, что ты снова увлёкся разбором какого-нибудь очередного архитектурного чуда? Когда ты увлечён чем-то подобным, совершенно ничего вокруг не замечаешь.

– Если бы ты предположила что-то постыдное, я бы в тебе разочаровался, – заметил Глеб и улыбнулся. – Девочки! Вы просто великолепны! – поспешил он сделать комплимент всем остальным.

– Могу только добавить, что ваши усилия того стоили! – поддержал его Джен. – Я восхищён.

– Ну что, девочки, – обвела взглядом женский контингент этого места Тина. – Засчитаем прогиб этим хитрецам?

– Засчитаем! – согласилась с ней Вика, тряхнув вьющимися локонами волос.

Из кухни с подносом с печеньями и другой сдобой появилась Антонина Павловна. Окинув всех собравшихся взглядом, она одобрительно кивнула.

– Отлично! Почти все в сборе. Юля, – позвала она, оглянувшись в сторону кухни.

Ведьма, находившаяся тут же за столом, дёрнулась и огляделась. Из кухоньки появилась малышка Юля, уже ставшая членом их небольшого коллектива. В руках она осторожно несла небольшую вазочку с ягодным вареньем. Донеся свою ношу до стола, мелкая огляделась, и на её личике промелькнуло выражение искреннего восторга. Недолго думая, она забралась в кресло рядом с Айкой, прижавшись к ней и обняв её за талию. Как долго она уже была здесь, можно было судить по её новой причёске.

– А она тебя обожает как никого здесь, – наблюдая за этой картиной, заметила Кармен.

– Я её тоже обожаю! – призналась Айка. – Так что это у нас взаимно. Умница моя, – похвалила девочку Айка, прижимая её к себе. – Ким многое потерял, не видя нас сейчас.

– Он занят, – мысленно сказала Юля и тяжело вздохнула: видимо, очень хотела похвастать новой прической и перед ним. – Сестрёнка Ри сказала, что у него много работы. Я ему волосы расчесала, совсем как ты мне показывала! – с гордостью заявила она.

Находившаяся рядом с ними Кармен хихикнула, представив себе эту картину. Она уже видела, как мелкая пыталась расчёсывать свою названую маму и к чему это привело. Мысленно Кармен даже пожалела Кима и его волосы. Вряд ли потуги девочки привели его в неописуемый восторг.

– Вы все такие красивые! Мама, я тоже хочу с вами на бал, как Золушка! – потянувшись, коснулась волос княжны девочка.

– Настоящая леди и в четыре года леди! – улыбнулась ей Тина. – Но Золушке на балу нужен принц. Может, попросишь папу им стать? – предложила она девочке, наградив Айку ехидным взглядом.

За что была удостоена убийственно-злого взора. Айка словно говорила: «Не тронь моего парня и не пудри ребёнку мозги!»

Юля на полном серьёзе обдумала эту мысль и выдала неожиданный результат своей умственной деятельности:

– Папа не может быть принцем. Он принц только для мамы.

Смех, весёлый и искренний смех. А ещё аплодисменты от Вампирши, пришедшей просто в неописуемый восторг от слов девочки.

– По-моему, – заметила Вика, – наша Юленька – самый настоящий маленький купидончик! Вот так запросто определилась для себя с папой и мамой. Я ей даже завидую. Мне в детстве тоже порой хотелось выбрать себе самостоятельно и папу, и маму…

– А по-моему, тут завидовать нечему, – неожиданно серьёзно для окружающих негромко сказала взрослая Юля. – Я уже лишилась брата и мамы и не хочу потерять ещё и папу. Пусть мы с ним последнее время и не особо ладим… – с некоторой грустью сказала она и отвернулась.

Над столом на минуту повисла неловкая пауза. О проблемах в семье Юли знали многие за этим столом, но по негласному правилу тему этих самых проблем никогда не затрагивали. И причина была не в самой Юле – причина была в том, что такие проблемы имелись буквально у всех обитателей этого дома.

Чуть посидев, тёзка Ведьмы, видимо, приняв какое-то решение, сползла с кресла Айки и, подойдя к взрослой девушке, жалостливо погладила её по колену.

– Не грусти, – сказала она. – Я тебя очень люблю! Правда-правда!

Бесхитростное признание малышки снова вернуло улыбки на лица взрослых.

– А меня? – подалась вперёд Вика, умоляюще глянув на девочку.

– Тебя тоже люблю! – ответила Юля с той же прямолинейностью и искренностью.

Вика, явно довольная этим признанием, победно обвела всех взглядом.

– А нас? – в унисон спросили у девочки близняшки.

Последующие несколько минут все только и спрашивали Юлю о её любви к ним, на что неизменно получали утвердительный ответ.

– Так, – хлопнула в ладоши Антонина Павловна, – хватит выклянчивать признания в любви у малышки. Допиваем чай, и мальчики идут в баню, – распорядилась домоправительница. – Глеб, Джен, – сместила она взгляд на китайца, – госпожа ректор просила, чтобы кто-нибудь из вас помог Юре перед началом бала. Поэтому быстро приводите себя в надлежащий порядок и вперёд на стадион. Ким уже там, с самого утра.