Трудно быть логом (СИ)

- Не надо, ваше величество, - мягко сказал сошедший с облака Артхан. Прилетевшие с ним советники прыснули в сторону.

Волшебник спокойно встретил и выдержал пылающий взгляд короля.

- Там мой сын, - проклокотал Дорнан

- Я знаю. Но тебе нельзя идти следом.

Воздух между ними вдруг взялся сияющими разводами. Волшебник пошатнулся. Но тут Дорнан опустил голову, и всё прошло.

- Я вижу всех, - глухо сказал король, - Я вижу каждого в городе. Но не Эдвина. И не этот дом.

- Это ловушка, мой мальчик, - мягко сказал Артхан, будто тридцать лет назад, когда показывал фокусы щуплому принцу, - Смотри.

Старческая рука прижала к чёрной стене королевскую руку.

И Дорнан чуть не задохнулся.

Теперь он Видел. Видел, как пульсирует в доме тёмная сила, как тянутся по городу её щупальца, зазывая людей. Как пришёл на этот зов Эдвин, но Дом ждал не его. Дверь перед принцем открылась, лишь когда появился король. Принц был наживкой.

Эдвин силён. Сильнее почти всех в королевстве. Он будет сражаться, победит Даму. И займёт её место, став Чёрным Принцем. Но если следом войдёт король, то будет ещё одна битва. И место принца займёт Чёрный Король. Для этого был создан Дом, и перед ним была никчемна вся его вдруг обретённая сила.

Монарх уронил руку, опустил голову. А потом его плечи начали вздрагивать. Архимаг подошёл и обнял за плечи короля. Над их головами пылали числа. Пятьдесят и восемьдесят.

- Кто, если не первый, мой мальчик? - сказал волшебник, - Ты должен быть сильным. Ты - наш король.

- Боги, пошлите нам спасителя, - прошептал Дорнан.

+++++++++++++++++++++++++

Бродяга

Солнце ласково пригревало щербатый частокол на холме, который не остановил бы даже хромую курицу. За холмом вставали горы. Внизу сверкала лента реки, спокойной и тёплой.

Сверху к воде убегала тропа, в кустах у которой притаился широколицый рыжеволосый парень.

Непохоже было, что он куда-то спешил.

Торп зачарованно глядел, как Мрана хлопочет на речных подмостках. Вот она в очередной раз с плеском бросила и потащила по воде бельё, молодые груди задорно дрогнули под тонкой тканью, тяжёлая коса качнулась над упрятанными в юбку крутыми бёдрами.

Торп шумно сглотнул и переступил, качнув хомутом, в который для сохранности продел голову.

Тем временем, девушка подхватила ушат, качнулась, и обплескалась водой. Ойкнула, и быстро собрала юбку, открывая стройные ноги.

Торп сглотнул ещё раз.

- Ух ты! - вдруг мечтательно сказал кто-то рядом.

Торп подпрыгнул, звонко стукнув хомутом себе по затылку. Рядом стоял и скалился щуплый чужак-оборванец примерно его же лет, с котомкой на плече и без оружия. Сероволосый, сероглазый, и весь какой-то серый, будто вывалянный в золе.

- Мамочки! - взвизгнула за спиной Мрана, и, судя по плеску, прыгнула в воду, а потом побежала через кусты. Ох и достанется теперь на орехи.

- Ты кто такой? Откуда? - строго спросил парень, на всякий случай придерживая хомут двумя руками.

В Кашки редко кто захаживал, особенно в последние дни.

- Мрум. С дороги, - охотно сообщил заморыш, сверкнув щербиной меж зубами, - Спешу приобщиться к силе и мудрости, коими славен ваш славный град.

- Чего? - опешил Торп. Таких странных речей он не слышал даже от жреца, когда тот перебирал медовухи. Да что ж это такое? Чужак - и не одного взрослого вокруг!

- Учиться и качаться. Дружить. Вот с ней бы задружил...- мечтательно протянул пришелец.

- А этого хочешь? - сунул ему под нос Торп здоровенный кулак. Уж с хваткими до их девчонок чужими парнями разговор был короток.

- Конечно хочу, давай! - обрадовался чему-то чужак, и выставил перед собой руки.

Торп размахнулся и ударил в ухо. Заморыша просто снесло.

- Что-то не получилось, - сосредоточенно сказал чужак, лёжа на земле, - Можно ещё?

И быстро вскочил.

Конечно можно! Торпу было не жалко.

Второй удар пришёлся в нос, чужак хлюпнул кровью, отступил на шаг и вернулся.

Третий, по плечу, заставил его покачнуться. Но зато четвёртый, от души, попал поддых. Заморыш скрючился, и завозился, как червяк по траве.

Не пришиб ли?

- Ххх... ххорошо! Сстойкость! Свет в путь! - поблагодарил вдруг чужак, щедро поливая траву кровью.

- Свет в путь, - брякнул совершенно запутавшийся Торп. Заморыш был явно не в себе. Ну и что с ним делать?

Судьба, на счастье, распорядилась по-своему.

- У реки они затаились, у реки! - услышал над собой Торп и снова присел за кустами. На подъёме стояла Кнета, мать Мраны, и, размахивая веником, что-то объясняла грузному мужику с золотой цепью на взопревшей рубахе. В руке тот держал толстую палку, но на поясе был ещё и меч.

Староста!

- Эй, уважаемый, - дёрнул Торпа за рукав чужак, - Есть ли у тебя ещё полезные навыки или поручения?

- Да тихо ты, - свирепо зашептал парень, - Вот, к нему иди, он всё даст!

Чужак вытянулся, разглядывая старосту, а Торп уже катился по склону в реку. Про старосту было доподлинно известно три вещи: он перебивал кнутом хорошую ветку, выпивал бочонок пива за один присест и терпеть не мог чужаков и оборванцев.

Ну а теперь можно было нести хомут отцу, дожидавшемуся его в лесу с подводой брёвен.