Трудно быть мобом

И всё же, несмотря на близость озерца, свежести не ощущалось. Воздух был густым, влажным, наполненным тяжёлым гнилостным запахом болот.

— Топи рядом, — подтвердил мои подозрения Тур.

Туман накатывал волнами. Иногда видимость составляла несколько десятков метров, а иногда и собственной вытянутой руки было не разглядеть. Прибрежный песок сменился мелкой галькой, ту постепенно вытеснил сочный ковёр зелени, а чуть позже под ногами и вовсе зачавкала насыщенная влагой почва.

— Куда дальше? — обернулся и снова попросил скорректировать курс, шагающий первым следопыт.

Я достала принадлежащие пропавшим охотникам вещи и сплела поисковое заклинание, наводящееся на главную цель нашего похода. В этот момент туман немного поредел, открывая заболоченную равнину. Черные, скукожившиеся деревца, поблёскивающие масляные лужи, густая осока по колено.

— Туда, — указываю подбородком направление в самую топь.

И без того кислое лицо спутника, стало ещё мрачнее.

— Не могли они по доброй воле туда пойти, — со вздохом пробурчал он.

— Потому что вы на тварей только вблизи гор охотитесь? — уточнила я.

— Да. Так безопаснее. Сюда они наведываются, как правило, поодиночке. Тогда как там, — эльф вскинул руку в сторону равнины, — их уйма!

— Ясненько. Так а сюда, как часто забредают?

Тур пожал плечами:

— Трудно сказать, но довольно часто. Удивительно, что мы с тобой ни одной ещё не увидели.

С болот доносились всплески, взрыкивания, свист и шипение, но, на мой неискушённый взгляд, все это, действительно, было относительно далеко. О чем я и поспешила сообщить охотнику.

— Так это же хорошо?

Но собеседник не прекращал хмуриться.

— В этом тумане со звуками химеры знают, что творится. Рядом может зареветь огромный монстр, а ты его едва услышишь, зато твои шаги будут разноситься на сотни метров вокруг, — сказал он.

— Ну а как же эльфийская походка? — отмела я последнее утверждение.

— Эти болота прокляты. Тут какая-то странная магия, — обломали меня, — даже самую лёгкую поступь отчётливо слышно.

— И что? Дальше совсем никак не пройти?

— Никто до сих пор не смог, — покачал головой Тур, — все, кто пробовал, сгинули в этом тумане.

Я уселась на небольшой валун и, задумавшись, забарабанила по нему пальцами. Судя по заклинанию поиска, разыскиваемые находятся где-то в гиблых топях. При этом проводник утверждает, что по доброй воле местные туда не ходят, а если ходят — то однажды и потом уже не возвращаются. Это плохо.