Трудно быть солнцем

Словно в ответ на этот вопрос он нащупал в кармане пиджака недопитую – четвертую или пятую по счету, он уже не мог сказать – бутылку дешевого портвейна. Машнэ прислонился спиной к футляру с баяном, вытащил бутылку и приложил ее к губам.

Его обступила тьма.

Алина Потоцкая вздохнула. Завершился очередной напряженный день съемок. Сериал «Колдовские хроники» непременно станет осенним хитом. Осталось еще два дня – и они отправятся обратно в Москву.

Этот Староникольск, маленький, пыльный и такой страшный, не нравился Алине. Когда Глеб сообщил ей, что для съемок в провинции он выбрал именно Староникольск, она сначала испугалась. Этот городок, в котором жили ее бабка с дедом… Они почти никогда не рассказывали о нем, упоминая изредка, что это страшное место. В их роду была какая-то тайна, но Алина никогда не интересовалась семейными преданиями. Она не хотела иметь ничего общего со своим прошлым.

Она, Алина Потоцкая, звезда экрана, великолепная дива, супруга Глеба Плотникова!

– Алина, поторопись, прошу тебя, – сказал Глеб. – Мы же сегодня хотели поужинать в ресторане…

– Там кормят, как в советской столовой, – капризно заметила Алина. – Крабы воняют тухлятиной, а черная икра зеленоватого оттенка…

Глеб Плотников, появившись в комнате старинного особняка, где они проводили съемки, сказал:

– В советской столовой, дорогая моя, не было ни крабов, ни черной икры.

– Ну что ты сегодня так меня нервируешь, Глеб! – вскричала Алина. – И вообще, оставь меня в покое!

– Как хочешь, – развернувшись, Плотников вышел прочь.

Алина слышала, как он отдает громовые распоряжения своим помощникам. Зря она обидела Глеба, Алина знала, что ей нужно холить и лелеять мужа, который был для нее бульдозером, прокладывающим дорогу к вершинам славы. Но иногда – в последнее время все чаще и чаще – она позволяла себе быть капризной и несносной. Да, он Глеб Плотников, но и она – Алина Потоцкая!

Алина медленно снимала грим с лица. Эту процедуру она никогда не доверяла косолапым гримершам. Еще бы, испортят ей кожу, а лицо – ее товарный знак. Не зря же ей предлагали массу ролей в рекламных роликах, и Алина выбирала только те, которые оплачивались соответствующим гонораром.

– Ты как хочешь, а я ухожу, – сказал из-за двери Плотников сердитым тоном.

– Уходи, – ответила Алина. Если Глеб желает показать ей характер, то ему не удастся ее переупрямить. Пусть едет в эту крошечную провинциальную гостиницу и в одиночестве поглощает непроваренный рис и подгоревшие отбивные в заведении, которое гордо и несуразно именуется рестораном.

Она слышала, как взвыли моторы нескольких автомобилей. Ничего, она знает дорогу в гостиницу. Староникольск – крошечный городок. Но и здесь имеется свой маньяк! Алина вспомнила процедуру похорон Анны Радзивилл, чьи останки обнаружили во время закладки дворца. Боже, ее убил безумец почти девяносто лет назад. А теперь новый сумасшедший душит женщин… Только вчера была убита ясновидящая. Говорят, что она заявила, будто знает, кто является убийцей, и тот немедленно нанес удар. Алина на ее месте никогда бы не играла с судьбой.

Но если потом правильно создать шумиху в газетах, то маньяк даже поможет рекламной кампании их сериала. Странно, до какой степени зрители любят кровь.

Вообще, ей хотелось как можно быстрее уехать в Москву. Осталось еще несколько сцен – и сериал готов. Глеб пусть корпит в монтажной, а она отправится отдыхать за границу.

Сериал получится захватывающим. Немного мистики, детективная интрига, любовная линия. Тринадцать серий. Алина была уверена – телеакадемия не обойдет вниманием «Колдовские хроники». Они наверняка получат в следующем году «Тэфи» в номинации «Лучший телевизионный сериал». Иначе Глеб вообще не взялся бы за работу!

Алина открыла ящик туалетного столика в поисках салфеток и заметила конверт, адресованный ей. Странный почерк, корявый и детский. Алина вдруг вспомнила – именно такие послания получали все жертвы цветочного маньяка, который именовал себя Садовником.

Потоцкая вскрыла конверт. Белый лист со стихотворным посланием.

Ты есть тюльпан, цветок вечной юности.
Ты тюльпан, Алина!
Тюльпан ты алый, горящий, как голубиная кровь.
Твой нежный стан, изящный, тонкий,
Пленяет взор все вновь и вновь.
Однако стоит Садовнику сорвать тебя на грядке —
И ты мертва, увяла, в тленный прах рассыпалась…
Тюльпан погиб, скончался без оглядки…
Завтра ты умрешь.

Бред, полный бред! Алина испуганно отшвырнула от себя анонимное письмо. Что это значит? Кто-то пытается ее запугать?

Раздался звонок мобильного, Потоцкая, подпрыгнув от ужаса, нажала кнопку.

– Все в порядке? – спросил ее Плотников. – Лина, тебя забрать?

Потоцкой очень хотелось, чтобы муж заехал за ней на машине, но в то же время она не должна показывать ему свои страхи.