Трудное время (ЛП)

— Я могу представить не так уж много людей, которые могут запугать ее, — сказала я, вспомнив тот агрессивный телефонный звонок в этой самой кабинке.

— Нет, их не много. Но он один из них, — серьезно сказал Эрик.

— Да. Да, конечно.

Он наблюдал за своей вертящейся бутылкой, но вдруг поднял глаза и встретился с моим взглядом.

— Почему бы тебе не поехать со мной?

Я моргнула.

— Что, и встретиться с твоей семьей?

Он кивнул.

— Я отправлюсь в пятницу вечером, и вернусь назад в воскресенье после обеда. Тебе тоже не потребуется брать выходного. Будет жаль тратить целые выходные, друг без друга… мне не хватало тебя всю эту неделю.

Я с укором посмотрела на него, за его милое поведение.

— Ну, давай. Почему нет?

Я серьезно задумалась, не взирая, на огромную проблему того, как сильно меня возмущала сама предпосылка поездки.

— Во-первых, твоя сестра ненавидит меня.

— Нет, она еще даже не знает тебя. Просто она вспыльчивая. Еще я думал, что ты хотела поговорить с ней. Убедить ее, чтобы она перестала полагаться на меня и все такое.

— Ты дал ясно понять, что это больше чем, тяжелая битва. Фактически, добровольный прыжок с огромной высоты.

Он слегка улыбнулся при этом.

— Поехали со мной.

— Ты, правда, хочешь, чтобы я поехала туда? Что если что-то произойдет?

— Я очень в этом сомневаюсь. У этого куска дерьма должна быть жажда смерти, чтобы осмелиться, заявиться туда. Не только из-за меня. У моей сестры имеется парочка стволов, и больше, чем парочка друзей.

— О. Тогда зачем тебе возвращаться туда?

Его взгляд говорил, «Мы это уже выяснили».

— Ты… ты будешь вооружен, если он объявится?

Эрик покачал головой.

— Эти времена прошли. Этого требуют условия моего освобождения, и так считаю я. Я никогда не был сторонником тех, кто имел при себе оружие, даже тогда, когда был молодым и глупым.

— Что если у него будет оружие?

— Тогда мне стоит быть осторожным.

— Боже. — Моя рука метнулась к сердцу, четкое видение того, как Эрик хватается за кровоточащую рану, ударило по мне. Все эти месяца я считала, что в Казинсе я выработала устойчивость к таким реалиям, но во мне все похолодело от этой мысли. — Зачем тогда ты хочешь, чтобы я поехала с тобой, если это опасно?

— Потому что я не думаю, что до этого дойдет. Потому что этот парень трус. Я еду, чтобы успокоить душевное состояние сестры, а если ты поедешь со мной, то, возможно, тоже успокоишься.

Я хотела познакомиться с его мамой, увидеть место, в котором он вырос. Больше аспектов — я все время гоняюсь за этими аспектами, как сорока за всем блестящим. И по правде говоря, его приглашение придавало мне ощущения, словно я его девушка, а мне хотелось этого вновь, после этой ужасной недели порознь. И мне хотелось одобрения его семьи, оно, во всяком случае, будет неприятным. Мне хотелось очаровать их. Показать им, что я подхожу Эрику. Или в случае Кристины, показать ей, что я его заслуживаю.

Я не заметила, как допила свой напиток, почувствовав вкус льда в трубочке. Пиво Эрика тоже почти закончилось.

— Выпьем еще? — спросила я.

— Давай. — Он опустошил свою бутылку.

Я махнула ему рукой, когда он собирался встать.

— Я сама.

Сегодня работал назойливый Кайл, и мой желудок сделал кувырок. За последние несколько месяцев он часто расспрашивал меня о моем загадочном, нецелесообразном романе, но сегодня я, впервые, заявилась сюда с Эриком в его смену. Боже помоги мне.

Он галантно поправил свою кепку, когда я подошла, странный ритуал, который, как он решил, подходит моему акценту.

— Привет, Кайл. Как ты?

— Просто прекрасно, Энни.

— Повтори, — сказала я, поставив наши пустые стаканы и бутылку на стойку.

— И та-а-ак, — пропел он, открывая щелчком мою бутылочку чая. — Это он? Мистер Плохой Парень?

Я кивнула, глядя на его руки.

— Расстояние больше не проблема, да?

— Неа. Он переехал в Даррен.

— Ого. Похоже у вас все, чертовски серьезно.

— На самом деле, он переехал сюда из-за работы, — сказала я, — но у нас все вроде как серьезно, да.

Кайл приготовил мой коктейль и наклонился к холодильнику за пивом для Эрика.

— Он хорошо с тобой обращается?

Я улыбнулась, даже, если бы я захотела, не смогла бы скрыть улыбку.

— Да. Он обращается со мной очень хорошо.

— Рад слышать это. Нужно отдать ему должное, — сказал Кайл, проворачивая кепку. — Никто не станет докучать тебе, пока он будет рядом. Какой у него рост, около 190 см? А вес 88 кг? — как я выяснила, Кайл являлся большим поклонником бокса. Он всегда пытался угадать показатели людей.

— Твоя оценка совпадает с моей оценкой.

— Ну, хорошо, что у тебя есть кто-то вроде него в этом городе.

Я подняла бокал в тосте, подтверждая истину его слов.

Кайл улыбнулся, но выглядел не совсем радостным. Немного опустошенным. Я была уверенна, что он запал на меня, и то, что Эрик оказался не только реальным, да еще и гигантом вероятнее всего разрушило все его надежды. Я оставила ему больше, чем нужно чаевых и сказала спасибо, направившись обратно к кабинке.

— Ты ему нравишься, — сказал Эрик, кивнув изощренно в сторону бара.

— Наверно. Но он хороший парень. И еще лучший бармен — он выслушивал мою болтовню о тебе с августа.