Трудный фант, или Жена за проигрыш. Том 1

— Не молчу, а завтракаю. А что касается фантов... проиграл — так проиграл. Правда, — он указал на истерзанное комарами лицо, — с таким фейсом только о свадьбе думать!

— Да ладно тебе! Подумаешь, комарики покусали.

— Слушай, — Денис отложил вилку и нож, — я не отказываюсь. Но о сроках в условиях ничего не говорилось! Так что...

— Уууу... — протянул Степан. — Умный больно, да?

— Угумс, — самодовольно ухмыльнулся Денис и потянулся к бутылке с минералкой. — Может, пивка? Холодненького?

— Нет. Пить с утра все равно, что вбивать гвозди в гроб свой судьбы! Так что... минералочка самое то будет!

От бекона мутило. Но Денис доел все, до крошки, поболтал с другом и поплавал в бассейне. Не в садовом, тот сейчас приводили в порядок: чистили, меняли воду и фильтры, а в домашнем. Хотя из-за огромных окон от пола до потолка, разницы не замечалось.

Прохладная вода и движение выветрили остатки хмеля, но садиться за руль Денис не решился: с собственной безопасностью он никогда не шутил. Вызвал водителя.

Настроение было — хоть святых выноси. Понимание абсурдности происходящего накрыло с головой. Сохранять личную свободу до двадцати восьми лет и вот так бездарно...

— Да что вас всех приподняло и шарахнуло!

Переднее кресло вздрогнуло, получив удар кулаком. Водитель, привычный ко всему, даже головы не повернул.

— А ну, поглядим получше, кого мне там напророчили!

Оставалось вспомнить, в каком магазине они тогда видели бывшую одноклассницу. Перебрав все свои маршруты за последние три дня, Денис велел:

— Едем на Полевую. Там кинотеатр старый, не помню, как называется. Увидишь.

— К кинотеатру? — уточнил водитель.

— К остановке. Покажу, к какой.

Белый сайдинг с серыми полосами въевшейся пыли на стыках; красно-коричневая крыша «под черепицу»; яркие баннеры рекламы... Пятно мокрого асфальта у самой стены — кондиционер работал на износ. Обычный продуктовый магазин«шаговой доступности». Денис заходил в такие разве что за минералкой, если больше купить было негде. И теперь долго стоял у входа, не решаясь войти. Оттягивая неизбежное, несколько раз прочитал расписание, нанесенное на двери через трафарет.

Магазин работал с восьми утра до двух часов ночи. Без выходных. Без обеденного перерыва.

Неожиданно стало интересно, а как продавцы выдерживают такой график? К тому же вряд ли в тесноте павильона имелись комнаты для персонала. Наверное, перехватывают что-нибудь из дома и едят, скрывшись за прилавком. Дебелые тетки с вытравленными пергидролем волосами, обгрызенными ногтями, покрытыми ярко-красным лаком. Денис уже забыл, как выглядела та Ира, которую он видел всего несколько дней назад. Перед глазами вставал только низкий пучок волос и фартук густого синего цвета. И вот это он должен соблазнить и взять в жены?

Но отступить невозможно. Всем известно, что Денис Соболев от данного слова не отступается. Оттого и доверяли ему партнеры, и бизнес шел в гору. А значит...

Тихо закрылась подхваченная доводчиком дверь. Кондиционированный воздух пах рыбой, печеньем и какой-то химией. Носам магазин приятно удивил.

Чистые прилавки, на стеклах витрин — ни пятнышка. На полках самообслуживания аккуратно выставленный товар. И продавцы... Молодые женщины. Не ухоженные модели, но опрятные. Никаких грязных ногтей или вызывающе-пошлого макияжа. Скорее, поражало его отсутствие у некоторых. Даже пудры на лицах не было! Не то, что теней или накладных ресниц.

Денис быстро схватил с полки первую попавшуюся бутылку с минеральной водой. Подумал, и добавил в корзинку пачку печенья. И мороженое. Почему-то вспомнилось детство: в жаркий день не было вкуснее лакомства, чем вот этот простой, вафельный стаканчик с пломбиром. Особенно купленный втайне от взрослых.

Иры Денис не заметил. А спрашивать не стал. И, усаживаясь в машину, почувствовал облегчение: встреча не состоялась по независящим от него причинам.

— Держи, — протянул водителю покупки.

Себе оставил только мороженое. Жестко захрустела под пальцами прозрачная пленка и Денис не удержался: как в детстве облизал внутреннюю сторону бумажки, прилепленной сверху рожка. И зажмурился: показалось, что сейчас получит по рукам от строгой гувернантки — вести себя подобным образом было неприлично. Да и есть не за столом — тоже. Но для мороженого иногда делали исключение.

— Домой! — велел Денис и откинулся на спинку кресла. Выходной-не выходной, а кое-что сделать надо.

Но снова замутило и он изменил решение. Заехал в ресторан и заказал большую порцию ухи.

Крупно порезанная картошка лежала на дне глубокой миски. Ей покрывал прозрачный бульон с плавающими на поверхности солнышками жирка. И посреди этого великолепия айсбергом возвышался большой кусок белой рыбы.

Острая. Пряная. В меру соленая. То, что надо было есть с самого утра вместо яичницы-глазуньи. Такая уха хорошо убирает похмелье и наполняет желудок приятным теплом.

Зеленый чай завершил трапезу и окончательно избавившись от плохого настроения, Денис поспешил домой.