Трудный фант, или Жена за проигрыш. Том 1

Просторные комнаты, отделанные деревом. В каждой — платяной шкаф, большая кровать, пара кресел, журнальный столик и телевизор. Различались они только цветом занавесок и покрывал. Ира выбрала первую попавшуюся. Алина одобрительно кивнула:

— Тогда оставляйте вещи, и спускайтесь.

Ира задержалась ненадолго. Дождалась Дениса:

— Все хорошо?

Тот кивнул:

— Не сиди в комнате. Спускайся. Там уже стол накрывают, Сашка барбекю налаживает.

— Барбекю? Шашлык, что ли?

Они привезли огромное ведро маринованного мяса, Денис заехал в магазин и сказал, что там — лучшее.

— Нет. Именно барбекю. Сейчас сама увидишь!

На веранде накрывали столы. Всевозможные салаты, закуски и нарезки выкладывались в миски. Между ними ставились бутылки вина и бокалы с разноцветными маркировками на ножках. В стороне примостилась стопка чистой посуды.

— Фуршет! — пояснил Денис, взял тарелку и положил на неё несколько оливок, налил в бокал вина. — Держи. Дальше сама бери, что хочется. Но рекомендую подождать мяса.

Ира огляделась.

Вокруг расположились люди с тарелками и бокалами. Кто-то валялся на травке, кто-то сидел на той же лужайке, но в шезлонге. Некоторые остались на веранде. Но все они явно знали друг друга.

— Скучаешь?

Алина! Ира обрадовалась ей, как родной.

— Пойдем, познакомлю с остальными, — Алина указала на группу девушек. — Да ты сначала поесть положи! И не стесняйся!

Алина отобрала тарелку и вскоре вернула, наполненную различными рулетиками, канапе и кусочками сыра.

— Тут клювом щелкать нельзя — останешься голодным. Дениса ищешь? Так вот он, разговаривает с кем-то из партнеров. И, скажу тебе по секрету, дергать мужчин в такие моменты чревато!

С этим Ира даже не спорила, полностью доверившись новой знакомой.

В женской компании встретили довольно тепло. Поначалу приглядывались, осторожничали, да Ира и сама не рвалась делиться своими секретами. И через некоторое время поняла: еще чуть-чуть, и сойдёт с ума. Все эти сумочки, туфельки, путевки в экзотические страны; обсуждения, кто что кому подарил, кто попал впросак, а кто «хорошо устроился» навевали тоску. Ире казалось, что она угодила на другую планету. Но при этом и уйти не посмела: Денис мог обидеться.

Единственный, кто спасал положение — Алина. Видя, что Ирина заскучала, она быстро сменила тему. Её короткие зарисовки в отношении присутствующих были ироничны и точны, а еще помогали запомнить, кто есть кто.

— Саша гордится своим умением жарить барбекю. Он несколько лет жил в Америке, даже в каком-то конкурсе участвовал. Пойдем, посмотрим.

Зрителей вокруг жаровни хватало. А Саша священнодействовал. Именно это слово приходило на ум. Он то поднимал, то пускал решетку с углями, строго следя, чтобы все они были одинакового оттенка, без черных «прорех» в красном поле; сбрызгивал мясо вином, причем на один кусок могла вылиться вся порция, а другой оставался сухим. Ловко орудуя щипцами, переворачивал овощи, не давая им пережариться. Было в нем что-то от очень искусного жонглера, Ирина ждала, что предметы вот-вот начнут летать вверх-вниз, подкидываемые уверенной рукой. Но вместо этого Саша просто переложил готовое мясо в миску и потянулся за следующей порцией.

— Впечатляет, да? — Алина улыбалась так, словно умение Саши — её собственная заслуга.

— Да, любопытно.

Ира не понимала, в чем фишка. Вроде бы обычная картина: человек жарит мясо на углях. Но в том, как он это делал, было нечто завораживающее, хотелось смотреть и смотреть... как на текущую воду.

— Что ты больше любишь? Барбекю или шашлык? А, может, гриль? Здесь есть все! Ребята любят разнообразие, — краешек влажного языка пробежал по губам.

— Голодная? — спохватилась Ира. — А я тебя тут держу.

— Все в порядке, — рассмеялась Алина и вклинилась в толпу зрителей, чтобы вскоре вернуться с двумя тарелками. На одной лежал кусок мясо в окружении овощей, на другой — только несколько прожаренных ломтиков сладкого перца и пара крошечных початков молодой кукурузы.

— Вот, — протянула она Ире тарелку с мясом.

— А ты? Тут много, давай напополам!

— Не, я попозже. Не беспокойся, на всех хватит, — Алина понизила голос: — Иногда кажется, что перед такими пикниками мужчины делают налет на какую-нибудь ферму и уводят всех коров разом!

С ней оказалось легко. Впервые за долгое время Ире на самом деле было хорошо.

— Верхом ездишь? Здесь неплохая конюшня.

— Что ты! Я лошадей боюсь до чертиков!

— Вот как? — Алина не выглядела разочарованной. — А Денис отлично ездит. Он тебе рассказывал?

— Не-ет, — протянула Ира, не зная, как реагировать.

С одной стороны, жена должна иметь представление о привычках и характере мужа. С другой... брак-то фиктивный! Но этого никто не должен узнать!

— Мы просто не разговаривали никогда на такие темы.

— Понимаю, — рассмеялась Алина, — молодоженов не до бесед, есть дела поинтереснее! А ты страусов видела?

— Что, тут и страусы водятся?

— Конечно! Идем! — и она увлекла Иру за гостевые дома.

В загоне из сетки-рабицы на самом деле гуляли большие голенастые птицы.

— Забавные, правда? Только близко не подходи, они клевачие!