Трудный путь к Победе

В Банска-Бистрицкой и Братиславско-Брновской фронтовых наступательных операциях войска 2-го Украинского фронта захватили 120 тыс. пленных и богатые трофеи. Собственные потери фронта за 10 марта – 5 мая 1945 г. составили 90,7 тыс. человек, в том числе 19 тыс. безвозвратных (в Банска-Бистрицкой операции 11,1 тыс. человек, в том числе 2,1 тыс. безвозвратных; в Братиславско-Брновской – 79,6 тыс. человек, в том числе 16,9 тыс. безвозвратных).

Злата Прага. После падения Берлина на Восточном фронте продолжали организованное сопротивление лишь войска группы армий «Центр» (командующий генерал-фельдмаршал Ф. Шёрнер; 1-я и 4-я танковые армии, 17-я полевая армия) и группа армий «Австрия» (командующий генерал-полковник Л. Рейд улич; 6-я танковая армия СС и 8-я полевая армия). Общая численность немецкой группировки без учёта личного состава и вооружений вспомогательных и тыловых служб превышала 900 тыс. солдат и офицеров, 9700 орудий и миномётов, 1900 танков и 30 °CАУ, 1000 самолётов. Выполняя директиву гросс-адмирала К. Дёница, Шёрнер и Рендулич планировали оказать упорное сопротивление советским частям, как можно дольше продержаться в Чехии и Западной Австрии, пропустить туда англо-американские войска и сдаться в плен только им. Шёрнер предлагал Дёницу и его правительству перебраться по воздуху из Фленсбурга в Прагу, и этот план даже начал прорабатываться.

Коммунистическая партия Чехословакии (КПЧ) и созданный в апреле 1945 г. подпольный Чешский Национальный Совет (ЧНС) готовили антифашистское восстание, начало которого намечалось на 7 мая 1945 г. Однако уже 1–4 мая, после получения известий о падении Берлина и самоубийстве Гитлера, вспыхнули стихийные восстания в Прешерове, Подебрадах и других чешских городах. 5 мая восстала Прага. Жители перегородили улицы баррикадами и заняли вокзалы и мосты через Влтаву. ЧНС объявил о взятии власти в Праге, Чехии, Моравии и Силезии в свои руки. У ЧНС в Праге было лишь 30 тыс. вооружённых преимущественно лёгким стрелковым оружием и гранатами бойцов-повстанцев. Вся повстанческая артиллерия насчитывала несколько отбитых у немцев пушек с ограниченным количеством снарядов, а повстанческие бронесилы составляли два самодельных бронетранспортёра и один отбитый у противника бронепоезд. На помощь Праге устремились отряды партизан и повстанцев из других городов и районов Чехии и Моравии, однако их вооружение и боевая выучка тоже оставляли желать лучшего. Сознавая, что только своими силами освободить Прагу восставшие чехи не сумеют, во второй половине дня 5 мая 1945 г. ЧНС открытым текстом обратился по Пражскому радио с призывом о помощи к советскому и англо-американскому командованиям. На деле ЧНС даже не пытался войти в контакт с советским командованием посылкой к нему своих делегатов связи. К тому же к Совету, о составе и программе которого ничего не было известно, не испытывали доверия ни советское руководство, увидевшее в нём ставленника Лондона, ни легитимное правительство Чехословацкой Республики, имевшее временной резиденцией г. Кошице.

Важнейший узел дорог на пути отхода немецких войск к американцам оказался перехваченным. Фельдмаршал Шёрнер, подтянув войска к Праге, с утра 6 мая начал наступление на позиции повстанцев. В бой против Праги были брошены танки и авиация. Командование группы армий «Центр» потребовало от ЧНС сложить оружие и не препятствовать «наведению порядка в Протекторате», угрожая в противном случае стереть Прагу с лица земли. Вечером 6 мая, сломив героическое сопротивление восставших пражан в районах Хухле, Радотин, Браник и Панкрац, немецкие танки вышли на северо-восточные и южные окраины Праги. 7 мая 1945 г. Шёрнер получил приказ фельдмаршала Кейтеля о капитуляции, но скрыл его от войск. Более того, в своём приказе по группе армий «Центр» он убеждал своих подчинённых, что слухи о капитуляции ложны, а война с Советским Союзом продолжается. Действия Шёрнера отражали официальную точку зрения правительства Дёница во Фленсбурге.

В стремлении подавить антифашистское восстание чешского народа фашистские каратели чинили чудовищные зверства: убивали пленных и «подозрительных», казнили заложников из числа гражданского населения, сжигали населённые пункты с жителями. В Праге фашисты также чинили чудовищные зверства. Наступая на баррикады, гитлеровцы гнали перед своими танками «живой щит» из сотен мирных жителей. Были случаи убийства парламентёров. Попавших в плен повстанцев перед расстрелом нередко жестоко пытали. Очень часто, чтобы не тратиться на штурм баррикад, каратели поджигали дома, прилегавшие к ним, и истребляли ружейно-пулемётным огнём всех, кто пытался спастись, невзирая на пол и возраст.