Трудный путь попаданца 3. Дорога в столицу

Ритольда смотрела с такой любовью и восторгом, словно ей, ездившей до этого на стареньком, ржавом ВАЗ-2107, неожиданно подарили Мерседес S-класса.

А вот взгляд баронессы меня даже немного напугал, я видел такой однажды. Вернувшись из удачной командировки, встретился со старым другом, работавшим учителем в школе и его женой.

Я весь из себя, в новой машине, а он в потёртом костюмчике и дешёвых туфлях. Причём мы с ним абсолютно не обращали на это внимания — давно не виделись, есть о чём поговорить.

А его жена мысленно нас сравнила, оценила, посчитала и вывела итог: « её человек проигрывает по всем пунктам и с этим нужно срочно что-то делать!»

Не удивлюсь, если ночью, вместо приятного секса, он имел сложный разговор о бренности бытия и корректировке жизненных приоритетов.

— Это никуда не годится! — раздался неодобрительный голос моей служанки, подтверждая худшие опасения, — Закария, ты немедленно должен посетить чудесное заведение господина Жерома, а после я подберу тебе новый гардероб!

Я и сам понимал — конечно, она права, но дело в другом. Девушка, возможно ещё не осознавая, уже присвоила меня себе и теперь переживала, что «её человек» выглядит неподобающим образом. Тот факт, что как господин, я по статусу выше, абсолютно её не парил — всё равно являюсь «её человеком» и должен всегда быть безупречным предметом гордости.

Сделал строгое лицо и собрался поставить её на место, но хитрюга похоже меня хорошо изучила. Тотчас приняла кроткий вид, опустила глазки и затараторила заискивающим, льстивым голоском, — слуга не может выглядеть лучше господина, это нанесёт урон вашей чести! А вы в последнее время часто сражались, страдали от ран, и естественно… слегка оставили без внимания данный аспект. Закария, сейчас можно очень удачно это исправить, вы же не хотите упустить такой шанс? Когда ещё выберете время для покупок и ухода за собой?

«И что вот мне с ней делать?».

Гробальты тут же её поддержали, в два голоса выражая горячее одобрение этой идеи.

— Ладно, уговорили… Эби, чтобы не терять время, пробегись, присмотри мне что-нибудь. Не сильно яркое, мой вкус и размер ты знаешь. Только без меня ничего не покупай — пусть отложат, я после посмотрю.

Потратив ещё пару часов на наведение красоты и выбор одежды мы вернулись в усадьбу, где меня ждал сюрприз.

Я ехал спиной вперёд, сидя в экипаже напротив Эбигейл. Увидел, как она хмурится и удивлённо произносит, глядя мне за спину, — кто это там?

Обернувшись, рассмотрел вдалеке у наших ворот одинокую, стройную фигурку с копной рыжих волос и узелком в руке.

«Какая неожиданность, и кто же это нас посетил… без приглашения?».

Экипаж въехал во двор, девушку, естественно, не впустили, но я махнул ей рукой и пошёл навстречу. Следом увязалась недовольно сопящая Эби, но я церемониться не стал, — иди, займись делами, я тут сам разберусь.

— Ну, здравствуй, Миранда! И как ты меня нашла?

— Пекарда хорошенько расспросила — это сын старосты, что вас привёз сюда. Собрала вещи и пешком пришла. — Она подняла полный отчаянной надежды взгляд. Так смотрят люди, поставившие всё на кон. — Прогонишь?

— Сначала скажи, чего ты хочешь?

— Согласна на любую работу. Я же городская, как мужа с дочкой не стало… не могу больше, нет мне там житья.

— На любую говоришь?

— Да, стану делать, что скажешь. И ещё, я не прошу ничего, но, если захочешь… буду только рада. Каждую ночь тебя вспоминаю…

— Хм, а если я тебе в борделе место предложу — шлюхой?

Девушка вспыхнула, покраснела, но тут же опустила голову и нервно затеребила руками свой узелок.

— Если скажешь, стану шлюхой… — с каким-то отчаяньем в голосе тихонько ответила она.

— Ладно, до сутенёра я пока не докатился, так, что твоя головокружительная карьера лучшей путаны Мейзера под угрозой…

— Чего⁇ — захлопала она своими красивыми глазами, в которых читалась печальная обречённость.

— Рискует не состояться говорю, закончится так и не начавшись, ночная бабочка не вылупится из куколки… А-аа, забудь, шутки у меня такие, — я с улыбкой приобнял за плечо совершенно растерявшуюся девушку и указал на внимательно следящую за нами чуть поодаль Эбигейл, — иди к ней, она тебе всё расскажет. И не вешай нос, лисичка, всё будет хорошо!

— Эби, вот наша новая работница. Определи ей место, назначь жалование, объясни обязанности и правила в этом доме.

* * *

Милодора, Настя, Джером. Графство вер Фолент.

Из портала, открытого Архимагом Мистериусом по просьбе Милодоры, путешественники вышли в самое послеобеденное пекло. В это время года жара в графстве Фолент — маноре, пожалованном Насте королём, стояла нещадная.

Первыми из мерцающего марева, открывшегося в шаге от развилки двух дорог, появились шестеро конных гвардейцев. За ними новая хозяйка всех окрестных земель — графиня Настя вер Фолент, следом принцесса Милодора с принцем Джеромом. Замыкала переход из шумной столицы в тихую, холмистую степь, ещё полудюжина бойцов.