Трудный путь попаданца – 3. Дорога в Столицу

Потом они с Гослином Джоббсом разыграли перед девушками целый спектакль, поразив сразу две цели. Устранили похитителей, а он предстал перед спасёнными как «рыцарь в сияющих доспехах». Герой-спаситель.

Правда, тощая охранница принцессы везде совала свой нос и лезла с расспросами. Судя по её проницательному взгляду, она что-то подозревала, но исполнителей они убрали, а Джоббс не проболтается ни за что.

Сколько раз ему хотелось собственноручно задушить эту стерву, но не было возможности. Значит она вскоре появится, Макс уже занёс девушку в список будущих жертв – она обязательно умрёт.

Эта проклятая Насти раздражала его всю дорогу до столицы. Не отходила от принцессы ни на шаг, ссылаясь на обязанности охранницы, да ещё и позволяла себе отпускать порой невинные вроде бы реплики, но совсем не к месту.

Максимилиан с самого начала принял роль галантного влюблённого, подключив всё своё обаяние – когда нужно он мог выглядеть харизматичным, великодушным, благородным героем.

Он не считал, что очаровать и влюбить в себя юную принцессу слишком сложная задача. Много ли надо инфантильной дурочке, выросшей в тепличных условиях? Пару нежных взглядов, ласковых слов, галантных комплиментов от благородного спасителя и всё – соплячка растает как ледяной щербет в жаркий полдень.

Принцесса принимала знаки внимания, но так, что Макс чувствовал себя жалким просителем на приёме у высокопоставленного чиновника. Ему не отказывают, равнодушно кивают и ждут, когда уйдёт. Зато в разговорах с наёмницей Милодора оживлялась, проявляла эмоции и это раздражало просто до безумия.

Однажды, где-то в середине пути эти две мерзавки так взбесили его что он почувствовал – сейчас кого-то из них убьёт.

Собрав всю волю, вежливо извинился, покинул карету, пересел на коня и поскакал обратно. Они недавно проехали мимо какой-то захудалой деревушки.

Не далеко от дороги несколько женщин работали в поле. Подъехал к одной – худющей молодой девушке, почти девочке с тёмными, спутанными волосами, в какой-то грязной рванине. Чем-то она напомнила ему наёмницу принцессы.

Молча подошёл и мощным ударом в лицо опрокинул её на спину. Потом нанёс ещё несколько ударов и наконец с громким хрустом свернул несчастной девушке шею.

Постоял над бездыханным телом, выдохнул, сбрасывая напряжение, ощущая как в душе утихает чёрная клокочущая ярость.

Лишь теперь заметил безмолвно глядящих на него в диком ужасе крестьянок.

Достал из кошеля несколько монет, бросил их на труп, молча развернулся и бодро запрыгнул в седло.

Следующие дни он был необычайно остроумен, галантен и весел…

– Король ждёт вас, проходите вер Максимилиан, – раздался голос секретаря.

Максимилиан улыбнулся, отгоняя воспоминания и поднялся с удобного кресла, направляясь к двери в королевский кабинет.

К его удивлению, король был не один, рядом с ним за большим матово-чёрным столом восседал старик с пронзительным взглядом и длинной седой бородой.

«Мистериус! Какого демона тут делает главный придворный маг?»

После взаимных приветствий мрачный король начал с похвалы и благодарностей за спасение его дочери, но Максимилиан почувствовал – что-то идёт не так. Наконец Олластер заговорил о главном.

– Максимилиан, теперь о твоей просьбе руки принцессы. Скажу сразу, ты прекрасный кандидат, возможно даже один из самых лучших благородных молодых людей королевства. И в других условиях имел бы все шансы стать моим зятем, но…

Тут король сделал паузу, а Макс похолодел, понимая, что услышит дальше.

– В сложившихся обстоятельствах я вынужден отказать. Однако это не отменяет прочих милостей и преференций, которыми ты будешь одарен. Арчеры помнят добро и всегда щедро награждают за честную службу

– Что это за обстоятельства? Возможно, я сумею их преодолеть?

Я полюбил вашу дочь и не готов просто так отказаться от неё. – Сохраняя внешнее спокойствие, спросил несостоявшийся жених.

Король наверняка ждал этого, переглянувшись с магом снова заговорил.

– Это повод для отдельного, очень секретного разговора. Тайна, в которую посвящён лишь узкий круг лиц. Скажу одно – нам требуется помощь. Особая, весьма специфическая. Для сохранения секретности здесь и находится уважаемый Архимаг. Он возьмёт с тебя Магическую клятву и лишь после этого мы сможем продолжить. Если ты не готов к такому, просто откажешься от брака с принцессой. Всё остальное получишь сполна, мы в любом случае останемся благодарны спасителю нашей дочери.

Если король и питал надежды на отказ, то им не суждено было сбыться.

– Ради Милодоры я готов на всё, – буквально через секунду ответил Макс и направился к Мистериусу.

Потом поднял правую руку, повторяя за магом слова клятвы, после чего тот сотворил небольшое плетение. Макс увидел лишь как маленькая голубая искра отделилась от указательного пальца старика и удалила ему в ладонь, затем почувствовал лёгкое покалывание в висках.

После завершения ритуала король продолжил.