Трудный путь Самбоса

— Чем это вы занимаетесь? — спросил Самбос у пробегавшего мимо мужчины, немолодого, но энергичного, бодрого, с румяной юношеской кожей.

— Сразу видно, что ты чужестранец,— приостановив бег, любезно ответил человек.— Все эти люди бегают, чтобы не болеть. Это аллея Побежденных Недугов,— он сделал широкий жест рукой. — Таких аллей в нашем городе десять. А в стране им нет числа. Они кольцами обнимают город. Меньшая аллея ближе всех к центру. А вот эта — самая большая. По ней бегают самые выносливые.— С этими словами горожанин припустил дальше.

Самбос шел и удивлялся. Всюду навстречу ему попадались веселые, общительные люди. Среди них не было ни одного тучного или сутулого. Все они шли или бежали куда-то в одном направлении. Самбоса это заинтересовало, и он спросил, куда идут люди.

— В долину Расцвета, на праздник Красоты и Силы,— ответили ему.

— Скажите, где мне найти волшебницу Кинезу?

— Конечно, там, на празднике.

Не медля ни минуты, Самбос поспешил в долину Расцвета. Множество людей сидело на скамейках вокруг огромного поля, засеянного мягкой, нежной травой. А на поле люди разных возрастов соревновались в силе, ловкости, выносливости. Радостно было Самбосу смотреть на красивых, здоровых людей, на яркие флажки, на цветы, слышать музыку и вспоминать праздники Движения.

Вдруг на противоположной стороне долины он заметил прекрасную девушку — стройную, гибкую, загорелую. Казалось, ей трудно усидеть на месте. Когда какому-нибудь силачу удавалось победить своего соперника, девушка вскакивала, хлопала в ладоши и награждала победителя ослепительной улыбкой. Самбос так залюбовался ею, что перестал замечать остальное. Да ему и не нужно было видеть ничего больше: лицо девушки было так выразительно, что, казалось, на нем отражается все, что происходит на поле.

И Самбос пошел к девушке. Пошел прямо через поле, через беговые дорожки, на которых в это время уже взяли старт бегуны.

Его остановило выражение удивления на лице прекрасной девушки — на этот раз ее лицо было обращено прямо к нему. И только потом Самбос услышал свисток, оглянулся и увидел, что он натворил: бегуны пытались резко затормозить свой бег, один из них упал и потирал ушибленную коленку.

Девушка на трибуне выпрямилась и повелительным жестом позвала к себе Самбоса.

Чувствуя себя виноватым, Самбос быстро подошел к ней, бормоча извинения. Она усадила его рядом с собой. Соревнования тем временем возобновились, и внимание зрителей вновь было приковано к бегунам.

— Кто ты такой и почему нарушил правила соревнований?

— Если ты хочешь бежать вместе с ними,— девушка показала на беговую дорожку,— ты должен был выйти на старт.

— Я чужеземец. В вашей стране все так ново для меня, что я просто растерялся.

— Трудно поверить, что ты никогда раньше не видел соревнований легкоатлетов. По виду ты сам спортсмен.

Чувствуя, что краснеет, Самбос вдруг признался:

— Я, конечно, видел, как соревнуются бегуны. Но я никогда раньше не встречал такой прекрасной девушки, как вы. Я просто шел к вам через поле...

Девушка посмотрела на него с недоверием, но его тон и выражение лица убедили ее в чистосердечии юноши.

— Расскажи мне о себе, пожалуйста, — попросила она. Самбос коротко поведал ей о всех злоключениях, выпавших на долю людей в его стране.

— Так что теперь мне нужно поскорее найти волшебницу Кинезу,— закончил свой рассказ Самбос.— Я слышал, что она где-то здесь.

— Ты выбрал кратчайший путь к ней — прямо через поле состязаний. Кинеза — это я. Скажи мне, а почему именно тебе поручил Элевм добыть рецепт Спасения?

— Честно говоря, я не думал об этом. Ну, наверное, потому, что мне удавалось побеждать других на таких же соревнованиях, как эти. Видимо, Элевм верит в мою силу, выносливость...

— А ну-ка, проверим, так ли уж ты силен,— с этими словами Кинеза встала и подняла руку.

В это время на поле состязаний выходили борцы.

— Друзья,— громко сказала Кинеза.— У нас в гостях житель далекой страны Счастливии. Его зовут... — она наклонилась к юноше, чтобы узнать его имя: — Самбос. Мне кажется, всем интересно помериться силами с чужестранцем.

Зрители зааплодировали, приглашая Самбоса на состязания. Так Самбос второй раз за этот день оказался на поле соревнований под многочисленными взглядами зрителей. Он был уверен в своей силе и мечтал только о том, чтобы ему достался опытный соперник.

— Тяжеля,— представился Самбосу симпатичный юноша примерно одного с ним возраста.

Они пожали друг Другу руки, и поединок начался.

Когда он закончился, ни у кого не оставалось сомнений в силе Самбоса — так красиво он победил, хотя Тяжеля не был легким соперником. Обоих борцов Кинеза пригласила в свою ложу. Она улыбалась, и Самбос почувствовал, что его победа обрадовала ее.