Трудный ребенок

– Мы обязательно обсудим это позже. Но насколько я знаю, сейчас у атли другая проблема. Птичка на хвосте принесла, есть древний охотник...

– Тот, которого ты достал с того света? – саркастично осведомился Влад. – Или есть еще один?

– Тебе не помешает помощь, – насмешливо произнес Тан.

– Мне ничего от тебя не нужно.

– Ой ли? А может, ты просто боишься?

– Боюсь? Тебя? Да ты, видно, спятил?

– Не меня. Будущего. Мое время пришло, и ты это знаешь. Скоро атли присягнут мне на верность, и ты самолично приклонишь колени перед истинным вождем.

– Никогда я не преклонюсь перед тобой.

– Тогда умрешь, – спокойно сказал Тан, и у меня похолодело внутри.

Влад никак не отреагировал. Не усмехнулся. Не разозлился. Даже не занервничал. И мне показалось, он и сам понимает это – что скоро наступит момент, когда ему придется выбрать.

В груди заныло от безысходности, неизбежности этого выбора. И сразу захотелось его поддержать. Сказать, что ни за что и никогда Тан не проникнет в нашу жизнь. Что завтра мы проснемся, и все это окажется всего лишь кошмаром. Что мы со всем справимся. В общем, успокоить так, как я всегда успокаивала себя.

Но на самом деле все эти мысли были вызваны проклятием, а Влад не нуждался в утешениях. В подобных играх он ориентировался гораздо лучше меня, и иногда я казалась себе инопланетянкой в его мире – настолько чуждым он был.

Интриги, заговоры, тайны. Многоходовка.

Но смолчать я не смогла.

– Никто из нас не присягнет тебе, – сказала тихо, глядя прямо в лицо колдуну. – Потому что атли – семья, и ты здесь чужой.

– А он, значит, свой, я правильно понял? – иронично поинтересовался Тан.

– Да, так и есть.

– Парадоксально, что это говоришь именно ты. Память – странная штука. А ведь все случилось не так давно. И слезы, и кровь. И маленькое сердечко – тут-тук – не бьется.

Он цокнул языком и покачал головой.

Мозг охватила леденящая тревога, а ладони покрылись липким потом. Я почувствовала себя уродцем на сцене, а зрители вокруг смотрят и улюлюкают... Но Тан, похоже, и не собирался останавливаться.

– Спроси своего вождя, зачем он убил твоего ребенка много лет назад. А еще, спроси, кто его сотворил.

Я посмотрела на Влада – он побледнел и не сводил глаз с колдуна. Это был дикий взгляд – не расчетливый, не злой, а именно дикий. Показалось, он на грани, и через миг накинется на Тана.

У них общая тайна. Обо мне. Они оба знают о ребенке и причинах. Оля охнула и утонула в большом мягком кресле у камина. Глеб сжал кулаки.

Да что происходит?

– Я не понимаю... это ведь был ребенок Матвея, – прошептала я. – Влад?

Влад не ответил – казалось, даже не услышал, что я спросила. Продолжал испепелять Тана взглядом, в то время как во мне поднялась буря. Ураган.

– Что же ты молчишь, великий вождь? – На лице Тана больше не было насмешки. Маска легкого сумасшествия, которую он носил, почти не снимая, упала, и я увидела перед собой воина. Предводителя. Бескомпромиссного человека, готового идти до конца. А еще поняла: я уже видела такое лицо. Бог мой, я каждый день его вижу! – Скажи ей. Скажи, или я скажу!

Влад отвернулся. Сдался?

Да что же они такого знают, что это так тяготит его – человека, который ничего и никого не боится?

Я медленно перевела взгляд на колдуна.

– Он был мой – этот ребенок, – произнес он с надрывом. – Я сотворил его.

Я нервно улыбнулась, покачала головой.

– Нет...

– Остальное пусть расскажет твой вождь. Если хватит смелости. А мне пора. Был рад всех вас видеть. Каждый визит к атли незабываем!

И, вычурно поклонившись, удалился. Его охрана бесшумными тенями последовала за ним.

Глеб шагнул ко мне и обнял за плечи.

– Идем.

– Нет! – Я попыталась вырваться, но он сильнее сжал объятия. – Я не хочу никуда идти. Я хочу знать!

Влад на меня не отреагировал. Они с Глебом обменялись многозначительными взглядами, и он сказал:

– Поезжай в Лондон. Нож нам необходим уже сейчас.

Глеб тяжело дышал и, казалось, колебался.

– Я нужен здесь... – сказал тихо и крепче сжал мои плечи.

– Не нужен. Я разберусь. – Влад посмотрел на меня, и в груди словно все замерло. – Привези клинок.

Глава 5. Призраки прошлого

Я сидела на кровати. Рассматривала ворсинки на ковре – бежевые и длинные, аккуратно причесанные щеткой пылесоса. И как они так ровно ложатся – друг на дружку?

– Полина...

И зачем он говорит со мной? Словно что-то изменится от слов. Почему-то раньше они казались существенными, а теперь... Лучше бы я ничего не знала!

– Что?

Влад присел рядом. Сейчас будет успокаивать. Наплетет, что не может рассказать всего, но я должна верить. Возможно, обнимет...

– Ты бы умерла.

Я подняла на него глаза. Неожиданно! Я даже удивилась.

– Давай начистоту. Мы никогда особо не откровенничали друг с другом.

– Ты не откровенничал, – поправила я.

Влад кивнул.

– Верно. В моей жизни столько дерьма, и о многом тебе не нужно знать. Но это касается и тебя, и скрывать больше не имеет смысла.

Я снова посмотрела на ковер. И когда успела поставить то пятно в углу? На светлом – нехорошо.

Душно как-то, нужно проветрить.