Трудоголик (СИ)

— Как тебе такое, Илонмаск?… — пробормотал я.

Зверь спрыгнул, двинулся вдоль берега, и нашёл место, где под забором была узкая щель. Поводил носом и начал копать. Медленно, не спеша, но с каждым гребком выгребая грунту почти как небольшой экскаватор-траншеекопатель. Затем сунул морду.

— Эй! — послышался голос за стеной, сказавший ещё пару слов на старогмоннийском.

Мурланг резко отпрянул назад — похоже, его чем-то толкнули в морду, но копать не перестал. Я дёрнул поводья на себя, и зверь недовольно заворчал.

— Есть кто? — спросил я. — У меня мурланга понесло, я из города приплыл.

— Двести шагов налево, дверь там, — послышался ответ.

Я потянул поводья на себя, зверь немного ещё поупирался, но затем оставил свои земляные работы и пошёл за мной. Дверь была метровой, совсем неприметной и почти не выделялась из досок забора. Щёлкнул ключ, открылась дверь, за порогом оказался пожилой гмонниец, смуглый, непонятной расы, и я подумал — наверняка же у гмонни существуют мулаты и метисы? По расцветке мундира и гербу со снежинкой я понял, что он принадлежит к «стрельцам» Шабука — то, что я нахожусь на той же территории, что и моя гостиница Дипломатическая, меня обрадовало, а в руке у него было длинное копьё с чем-то вроде шокера на конце. Акцент у него был сильный, незнакомый, похожий на немецкий.

— Документы? — спросил он.

— Ага, — я сунул руку в карман, достал картонку… и понял, что букв на ней совсем не разобрать.

Стрелец нахмурился. Жестом указал зайти, я дёрнул поводья и завёл Илона Маска внутрь. Подумалось, что скаковые муравьеды куда удобнее лошадей — спокойно протискиваются в человеческие двери, да и перевозить удобнее — из окна трамвая вчера я заметил, как муравьеда, свернувшегося клубком, перевозили на небольшой телеге, запряженной в броненосца.

— Вот блин. Я Станислав Олтов, сын префекта Накакава Республики Толния, — сказал я. — Нахожусь с дипломатической миссии, мне нужно…

— Да-да. Находитесь с миссией. В городе на военное положение. На мокрое скаковое мурланг без защитное носок. С непонятное документы. Вынужден вас сопроводить для выяснения личность.

— Окей, — как-то легко согласился я, а сам незаметно вошёл в режим, пробормотал Алгоритм вызова и набрал Тизири.

Та не стала демонстрировать лицо, но я услышал, как она расхохоталась.

— Ты попал. Ты хоть знаешь, где находишься? В самом неблагополучном районе! Это будет твоим тестовым заданием — выбраться отсюда к семи вечера, не применяя алгоритм без надобности. Удачи.

Мы поднялись на холм, и я нервно сглотнул. Передо мной длинной полосой вдоль городской стены и до самого горизонта раскинулся частный сектор. Кривые одноэтажные постройки из всего, что попадётся на руку. Остроконечные шатры, сшитые из шкур. Высоченные деревянные идолы, украшенные черепами каких-то гигантских животных. Разбросанные консервные банки под ногами, рык, рёв… и сотни, если не тысячи прогуливающихся через всё это великолепие скра. Разных размеров и возрастов, разного цвета кожи, абсолютно в разной расцветке.

— Не грози Южному Централу, попивая сок у себя в квартале, — проговорил я.

Стрелец повёл меня мимо всех них, а я смотрел по сторонам. Двухметровые качки толкались, как огромные гориллы, тащили на своей спине сумки с барахлом или целый выводок крохотных полосатых отпрысков. По пыльной улице пробегали совершенно невиданные животные: длинные шестиногие псы, похожие на странных такс, только увеличенных впятеро, огромные, больше кошки, ушастые тушканчики, у которых верхних лапок было, как и у скра, не два, а четверо. Уже привычных мне вьючных животных было мало, я насчитал всего трёх броненосцев, весьма низеньких, и одного мурланга — тощего и облезлого, совсем не такого, как мой Илонмаск. В пылевой ванночке копошилась продолговатая, похожая на лысого поросёнка зверюга с шестью парами перепончатых лапок и утиным клювом.

— Свиноутка! — обрадовался я.

— Мой свиноутка! — рявкнул, щёлкнул челюстями, стоявший рядом скра.

Он был в длинной цветастой юбке, придерживал одной рукой грудного ребёнка, а тремя другими полоскал в тазу бельё. Неужели это и есть их женщины? Кто-то что-то упоминал, что у них нет полового диморфизма.

— Вы бы не делать глазеть по сторонам, — посоветовал стрелец. — Здесь не любить чужак, а память у скра — сами знать какая.

— Какая?

— Хорошее, — странно посмотрев на меня, ответил он.

Прохожие останавливались, расступались перед моим Илоном Маском, но поглядывали, как мне казалось, больше с интересом, чем с агрессией. Кто-то попытался ухватиться за хвост, но стрелец угрожающе махнул палкой. Путь мы закончили на небольшой площади перед рынком. Здесь вырисовывалось что-то вроде центра их гарлема, здания стояли повыше, народ ходил побогаче одетый, но тут и там все так же слышались драки, ругань, периодически переходящая в потасовки. Редкие солдаты-гмонни, прохаживающиеся между рядами, а также десяток цепных скар-рабов, одетых в белые набедренные повязки, даже не обращали на это внимания.