Трудолюбивое Средневековье

Средневековье, да и Новое время тоже, были немыслимы без конских стремян, которые были совершенно необходимы европейской рыцарской коннице, а затем и тяжелой коннице кирасиров и рейтаров. Считается, что шпоры в Европе появились в Иллирии на Балканском полуострове, где в погребении всадника в кургане V века до н. э. в Брезье (Словения) нашли их древнейшие образцы. Первоначально и вплоть до XI века шпоры были очень простыми по форме. Это были короткие острия, крепившиеся к ноге при помощи кожаного ремня. Обычно шпоры делились из железа или бронзы, однако знатные и богатые люди, из числа которых и состояла тяжеловооруженная конница Средневековья, носили серебряные и даже золотые шпоры. В XIII веке появился прообраз современных шпор с колесиком – шпоры со звездочкой, а в начале XIV века старые шиповые окончательно уступили место шпорам с вращающейся на конце шпоры «звездочкой» с несколькими заостренными «лучами». Дело в том, что такие шпоры меньше травмировали лошадь, а это было очень важно, ведь рыцарские кони стоили очень дорого, и их надо было беречь. Между тем в раны на боках у лошадей часто попадала грязь, они загрязнялись навозом, отчего лошади заболевали и погибали. Поэтому шпоры со звездочкой, позволявшие управлять конем, но меньше его ранившие стали очень популярны. Чтобы выковать такие шпоры, требовалось немалое умение. Например, нужно было сделать так, чтобы звездочка на спице свободно вращалась.

Шпоры изготовлялись главным образом кузнечным способом и сравнительно редко отливались. Для украшения наружных частей шпор использовались такие сложные приемы металлообработки, как точечная инкрустация медью, серебром или золотом, а также золочение. Так что многие шпоры относятся к самым настоящим произведениям художественного ремесла и украшают экспозиции самых известных музеев мира.

Кузнецы самого разного профиля обычно использовали железо в форме прутьев и стержней различного профиля, что позволяет датировать многие старые железные изделия, поскольку в различные эпохи использовались прутья и стержни разного сечения. Так, в романскую эпоху употреблялись круглые прутья. В готическую – четырехгранные. В эпоху Ренессанса вновь стали использовать проволоку круглого сечения. Старое железо отличалось высокой чистотой ковки, так что даже тончайшие изделия выходили в то время именно из-под кузнечного молотка.

Кузнец-гвоздильщик

Кузнец-гвоздильщик, брат Йорг. Гвоздильщик сидит на табурете в просторной мастерской и использует молоток, чтобы выковать большой гвоздь на наковальне. Вторая, меньшая по размерам наковальня в форме буквы «Т» для мелких гвоздей стоит рядом. Рядом с наковальней и на полу в деревянной емкости лежат готовые гвозди и плоскогубцы. Большой кузнечный горн, доступный с двух сторон, питается углями, хранящимися в небольшой камере внизу. 1529 год.

Надо заметить, что в Европе кузнечная обработка железа распространилась в историческую эпоху лишь в VIII–X веках. Древнейшие из известных нам изделий декоративной ковки кузнецы изготовляли в первой трети второго тысячелетия н. э. В ходе последующих столетиях возникли отдельные отрасли этого ремесла: различные источники сообщают о «просто кузнецах» и кузнецах-оружейниках, ножовщиках и латниках, кузнецах, подковывавших лошадей, слесарях и жестянщиках, изготовителях инструмента, ларей и сундуков. Старое железо, если на него посмотреть отличается чистотой ковки и даже тончайшие украшения выходили в то время из-под обычного кузнечного молота. Почему на иллюстрациях из «Книги двенадцати братьев», мы постоянно встречаем людей с молотком и молотом в руках. Кузнецами были даже гвоздильщики, даже в XVI веке изготавливавшие гвозди с помощью ковки!

Интересно, что сначала гвозди делали из дерева, причем в судостроении такие гвозди использовались даже в XVII веке. Делали их также из меди. Гвозди упоминаются в Библии, то есть известны они были очень и очень давно. Но в Средние века гвозди делались ковкой, причем в больших количествах.