Трудолюбивый и рачительный муж

Это ничего, что он детишек своих розгами взбадривал: такова уж эпоха "просвещенного абсолютизма"...

Сам же глава семейства неустанно работал, трудясь над "Оренбургской топографией". Академия наук не спешила его печатать, четыре года мурыжила рычковские "Разговоры о коммерции", и только в 1755 году, раскрыв "Ежемесячные сочинения к пользе и увеселению служащих", Петр Иванович увидел свой труд в печати, зато не увидел своего имени. Под статьей стояли два анонима. Рычков огорчился:

- Да не вор же я, чтобы имя свое от людей прятать, будто краденое. Ломоносов-то меня знает! Ныне как раз пришло время отослать ему начало топографии Оренбургской...

"Михаиле Васильевич Ломоносов персонально меня знает, - писал Рычков. - Он, получа первую часть моей "Топографии", письмом своим весьма ее расхвалил; дал мне знать, что она от всего академического собрания алробована; писал, что приятели и неприятели (употребляю точные его слова) согласились, дабы ее напечатать, а карты вырезать на меди..."

Хотя Петр Иванович и жил на отшибе империи, но имя его уже становилось известно в Петербурге. Однако не видать бы ему признания, если бы не помог Ломоносов... В январе 1758 года в канцелярии Академии наук совещались ученые: как быть с этим неспокойным Рычковым? Тауберт и Штелин полагали, что без знания латыни Рычкову академиком не бывать.

Тогда в спор Ломоносов вступился:

- Мужику скоро полвека стукнет, так не станет же он латынью утруждаться, чтобы рядом с ними штаны протирать! Я полагаю за верное, чтобы академия наша озаботилась для таковых научных старателей, каков есть Рычков, ввести новое научное звание: пусть отныне станутся у нас ЧЛЕНЫ-КОРРЕСПОНДЕНТЫ...

Была резолюция: "И начать сие учреждение принятием в такие корреспонденты, с данием диплома, коллежского советника Рычкова..." Об этом Петра Ивановича и уведомили.

- Виват! - обрадовался он. - Честь-то какова: я первый на Руси человек, что членом-корреспондентом стал...

Весною 1760 года Рычков дописал вторую часть "Топографии Оренбургской" и сразу подал в отставку.

Елена Денисьевна даже руками всплеснула:

- А на что ж мы жить-то в отставке станем, ежели от казны жалованья лишимся? Эвон ртов-то у нас сколько, и все разинулись, как у галчат: туда только носи да носи.

- Проживем.., с имения, - утешил ее Рычков.

Академию наук он оповестил о своем новом адресе: "Село мое, называемое Спасским, на самой Московской почтовой дороге между Казанью и Оренбургом, от Бугульмы в 15-ти верстах".

Петр Иванович засургучил письмо в конверте:

- Послужил губернаторам! Теперь наукам слуга я...

***

"Трудолюбивый и рачительный муж" - именно в таких словах воздал хвалу Рычкову знаменитый просветитель Николай Иванович Новиков. Хотя и принято думать, что нет пророка в отечестве своем, но Петр Иванович стал им: в природе Южного Урала он уже разгадал подспудные богатства, которые со временем станут основой могучей русской промышленности.

Но трудно, даже немыслимо перечислить все то, о чем хлопотал, над чем трудился Петр Иванович! Специально для Ломоносова он написал "О медных рудах и минералах", предвидя развитие цветной металлургии в степях Казахстана; в другой статье "О сбережении и размножении лесов" он, пожалуй, первым на Руси пробил тревогу, доказывая, что лес не все рубить - еще и сажать надобно; Рычков писал "О содержании пчел", заложив первые в стране научные опыты над пчелами, для чего сооружал ульи со стеклянными стенками; Рычков первым в России задумался над трагическим для нас понижением уровня Каспийского моря, что, безусловно, отразится на климате всей нашей страны; словно заглядывая в далекое будущее, Петр Иванович подсказывал нам, своим потомкам, о нефтяных богатствах в бассейне реки Эмбы; наконец, он еще застал на своем веку несметные стада сайгаков, диких лошадей - тарпанов, диких ослов - куланов, он своими глазами наблюдал активную жизнь многих тысяч бобров и выхухолей, жирные белуги и громадные осетры поднимались тогда по Яику вплоть до самого Оренбурга, - и Рычков все это видел, заклиная народ беречь природу России, без которой немыслима жизнь русского человека...

Отъезжая в свое имение, Петр Иванович вручил своему управляющему сундучок, наказывая строжайше:

- Ты, Никитушка, охраняй его: здесь все, что нажил, и мы по миру пойдем, ежели сундучка этого лишимся.

- Да я за вас!.. - поклялся Никита. - Жизнь отдам.

Петр Иванович, покончив со службой, перевез из города в усадьбу и свою библиотеку - под 800 томов (а по тем временам такие библиотеки редкость!). Сельская жизнь радовала его. "Я наслаждаюсь деревенским житием, - писал он на покое. - Домашняя моя экономия дает мне столько же упражнения, как и канцелярия, но беспокойства здесь такого, как в городе, не вижу..." Правда, спокойствия тоже не было: в своем же имении, буквально у себя под ногами, Рычков сыскал залежи меди, и скоро в его Спасском заработал медеплавильный заводик.

Хлопот полон рот, а прибыли никакой.

- Да брось ты медью-то баловаться, - говорила жена, снова беременная. - Лучше бы винокурением обогащался...